В общем, скучно точно не было.
Тем не менее мне удавалось следить и за сюжетом, который начал развиваться стремительнее, и поддакивать Флоранс, и даже изредка соревноваться с Даниэлем в поиске изъянов.
Тем временем лесоруб, обнаруживший пропажу невесты, поднял на уши всю округу и старая ведьма, погадав ему на костях, четко указала на лорда подземелий. Потратив на поиски входа некоторое время, но потерпев неудачу, лесоруб обратился за помощью к фее, но та поставила жесткое условие: ночь любви - и она сделает все, что он только ни пожелает.
Мысленно хмыкнув на предприимчивость дамочки, осуждающе покачала головой, когда лесоруб согласился, при этом не выказывая особого расстройства. Саму ночь любви нам, естественно, никто не показал, зато после очередной смены декораций явили прелестную лужайку, залитую утренними лучами, с умеренно обнаженной парочкой. Вроде как спящей после бурной ночи. Причем актриса так художественно разложилась на полуголом лесорубе, улыбаясь во весь свой умело подкрашенный рот, что зал мгновенно загудел эмоциями. И даже неясно чего было больше, мужского одобрения или женского осуждения.
Императрица, кстати, мечтательно прикрыла глаза ресницами, а принц заинтересованно подался вперед, жадно рассматривая изгибы женского тела, крайне слабо прикрытые тканью.
И тут рядом со спящей парочкой вздыбился холм, открылся зев пещеры и оттуда вышла вторая пара: селянка и лорд. Сразу было заметно, что девушка слегка не в себе, а фейри идет прямиком к парочке. Остановившись чуть ли не над ними и, не щадя ни чьих чувств, лорд самодовольно обличил развратников в содеянном, приговаривая, что зря селянка отвергла его любовь, веря в собственные чувства, которые никому, как оказалось, не нужны.
А дальше началось нечто невообразимое: лесоруб, пытаясь оправдаться, обвинил фею в привороте; возмущенная фея парировала тем, что привороты не ложатся на тех, кто действительно любит; лорд, величественно сложив руки на груди, вставлял обидные язвительные реплики о человеческой ветрености и неумению ценить любовь близких; а девица, заливаясь рыданиями, прокляла всех и сиганула с обрыва.
Вот это поворот!
Заметив мою оторопь, его высочество хитро усмехнулся и поинтересовался:
- А ты бы как поступила?
- Хм… - Задумавшись всерьез, не успела ответить, как декорации снова сменились, заставив меня замереть.
И было с чего!
Лесоруб, одетый, как ведьмак, да еще и с огромным мечом, не на жизнь, а на смерть дрался с лордом, который выглядел как настоящее чудовище, став лохматее и когтистее, чем мгновенно напомнил мне зверя из леса. Сложно было сказать, на чьей стороне сила, но тут лесоруб совершил невообразимый кульбит и, введя чудовище в заблуждение, проткнул его мечом.
Зал ахнул и я вместе с ним, на миг поверив в настоящее убийство, но тут зверь рухнул и, уже валясь на окровавленной траве (вот это спецэффекты!), произнес проникновенную речь: мол, раскаивается и все такое, преклоняясь перед силой и упорством противника, а девица на самом деле не погибла на острых камнях обрыва, а вполне себе жива, спасенная лордом в последний момент, и лежит в темных пещерах. Выздоравливает. А так как он сам о девице позаботиться уже не сможет, то пусть ее заберет лесоруб и будет счастлив.
С этими словами зверь испустил дух, а перед лесорубом открылся вход в подземелье.
Скептично скривившись (Ох уж эти художественные допущения! Да Тим бы никогда такое не сказал!), продолжила внимательно следить за сюжетом.
Ну а там все было уже совсем недолго и зефирно-логично, согласно всем канонам Хэппи Энда: добравшись до невесты, с какой-то стати лежащей в каменном гробу (ох, как знакомо!), лесоруб разбудил ее поцелуем, подхватил на руки и вышел к людям.
И жили они долго и счастливо.
Конец.
Нда… А мне вот интересно, почему девица не припомнила ему измену? резко память отшибло? Косяк, товарищи! Очень большой косяк!
Не знаю, одна ли я задавалась этим вопросом или нет, но зал уже рукоплескал, причем громче всех это делала императрица, громко выкрикивая «браво» и «бис», так что пришлось не отставать и делать вид, что тоже в полном восторге. Правда, когда я встала следом за всеми и начала интенсивно хлопать, к моему уху склонился его высочество и на грани слышимости произнес:
- Да ладно, не старайся так сильно. Если, конечно, не хочешь понравиться матери еще больше.
Ужаснувшись перспективам, тут же пригасила энтузиазм и без труда расслышала понимающий смешок Даниэля. Вот навязался на мою голову! Глазастый какой!
В итоге на то, чтобы окончательно отпустить актеров, вышедших на поклон аж три раза, ушло минут десять и постепенно зрители начали расходиться. За это время императрица успела поинтересоваться у меня о впечатлениях от премьеры, но услышав от меня не слишком искреннее «неплохо» и «неубедительный конец», резко поскучнела и сосредоточилась на сцене. Правда, когда нахлопалась, решила выпытать подробности:
- Почему ты считаешь концовку неубедительной?
И мне бы промолчать, но я решила разложить свои впечатления по полочкам с точки зрения не самой глупой женщины, знакомой с кучей нечисти и одним древним лордом.
- Мне неясно, что стало с лесной фейри. О ней после проклятия ни слова, хотя в течение всего спектакля она была весьма активна. А поведение лорда? С какой стати он распинается перед собственным убийцей? Он ведь позиционируется как злодей, а злодеи до самого конца остаются злодеями. Происходи это в реальности, истекая кровью, он бы никогда не стал думать о других, как о той же селянке, так что тут явная несостыковка. Ну и в конце. Почему девушка простила измену жениха? Это разбило ей сердце до такой степени, что она решилась на самоубийство, но стоило лесорубу ее поцеловать, как тут же вновь воспылала любовью. Без объяснений с его стороны, без единой претензии со своей. Даже пощечину не влепила! Разве так бывает?
- А ты не глупа, - задумчиво произнесла императрица, глядя на меня с вернувшейся на лицо доброжелательностью. - Замечания и впрямь дельные, я обязательно передам их сценаристу. Что ж, приятно было познакомиться княжна Тилиассиэ, увидимся завтра.
Шокировав меня прощальным поцелуем в щеку, что означало высшую степень расположения императорской семьи, Флоранс подхватила под руку супруга, который мне лишь учтиво кивнул (и слава богу!), и первой прошла на выход. За нею чинно прошелестела юбками принцесса Лаура, не удостоив меня и взглядом (да и черт с ней!), а вот принц Даниэль задержался.
Бросила на него вопросительный взгляд, потому что не смела выйти из ложи первой, и очень удивилась, увидев на его губах хитрющую улыбку. Ну что такое?
- Ты ее покорила, - парень насмешливо щурился и не произносил имена, но и так все было ясно. - Меня, кстати, тоже. Так что скажу тебе по секрету… - принц покосился на баронессу и она тактично отошла ближе к дверям, чтобы не услышать лишнего, - она и есть сценарист этого спектакля.
Полюбовался моими круглыми глазами, подмигнул, поцеловал кончики моих пальцев, не обратив ни малейшего внимания на то, что я была в перчатках, и на прощание произнес:
- Был рад знакомству, Маарина. Увидимся завтра.
Предпочтя дождаться, когда за принцем закроется дверь и мы с баронессой останемся одни (лакеи не в счет), медленно расслабила пальцы, которые сами собой сжались в нервные кулаки, и благодарно приняла помощь Анны, когда она поспешила подойти и взять меня под руку.
- Ну-ну, не переживай так, - попыталась успокоить меня дуэнья, ведя к выходу и восторженно рассуждая о том, как мне повезло приглянуться императрице.
Ах, если бы! Нет, так-то я понимаю, что они всего лишь самые обычные люди и тоже хотят заводить полезные знакомства, а я в этом плане весьма лакомый кусочек (с нашими-то миллионами и приисками!), оказавшийся еще и интересным собеседником с личным мнением, но… Но можно не так активно?!