- Нет, мастер Уильям; заметьте, здесь нет свежей воды, нет той песчаной отмели, на которой мы устроили рыбный и черепаший садки. Нет, сэр, пусть здесь пасется наш скот; тут мы можем собирать плоды, отнимать часть яиц у бедных птиц и, вообще, брать многое необходимое для нас, но жить мы должны там, где уже остановились.
- Но такой большой переход...
- Когда мы привыкнем, он нам не будет казаться трудным и долгим. Кроме того, быть может, мы будем приезжать сюда на лодке. Пойдемте, посмотрим.
С четверть мили они шли по берегу; наконец, увидели, что скалы стали ниже, и вскоре заметили небольшой бассейн, совершенно огороженный скалами и с узким выходом в море.
- Посмотрите-ка, мастер Уильям, что за прелестная гавань для нашей шлюпки. Тут мы будем нагружать ее ямовыми кореньями и отправлять к нашему заливу только бы найти проход между рифами с южной стороны нашей бухты. До сих пор мы его не отыскивали, так как совсем в нем не нуждались.
- Да, Риди, это чудная гавань, но как мы снова отыщем ее, когда вернемся сюда в лодке?
- Без труда, я поставлю здесь флагшток.
- А что это там, на дне, Риди? - спросил мальчик.
- Это лангуста, сэр, такая же вкусная, как омар. Я сделаю котелок, чтобы варить этих раков.
- А что это за странные штуки на камнях?
- Отличные мелкие устрицы, сэр, очень вкусные; они лучше и нежнее наших английских.
- Еще два отличных кушанья, Риди! - вскрикнул Уильям. - Какой великолепный стол будет у нас.
- Да, сэр, только помните, что нам придется все это добывать, ничто не дается без труда.
- Знаете, Риди, ведь остается еще часа три до темноты, - заметил мальчик, - не вернуться ли нам домой, чтобы рассказать обо всем, что мы видели? Томми так обрадуется.
- Хорошо, мастер Уильям, - согласился старик, - на сегодня сделано довольно. Пойдемте домой.
По дороге от берега к лесу Уиль срывал веточки с каждого растения, попадавшегося ему на глаза. Мальчику хотелось обо всем расспросить отца.
За час до заката они вернулись к бухте. Мистер и миссис Сигрев сидели подле дома. Юнона и дети были на берегу; Томми и Каролина собирали раковины.
Уильям дал отцу и матери полный и ясный отчет обо всем, что он видел, потом стал показывать отцу образчики растений.
В числе их было много полезных, между прочим, дикий виноград.
- Теперь у меня осталась только одна веточка, - сказал Уильям. Посмотри, что это?
- Ты не узнал старую знакомую, Уильям, потому что она выросла так высоко, - заметил Сигрев. - Это обыкновенная горчица. Ну, вы отлично поработали, и нам остается только поужинать и прочитать вечерние молитвы. Вот, кстати, возвращается и Юнона с детьми; солнце заходит, и сейчас совсем стемнеет.
Войдя в дом, стали совещаться, что делать дальше, и после коротких обсуждений этого вопроса решили вынуть лодку из песка, поправить ее, осмотреть южные рифы и поискать, нет ли между ними прохода, так как огибать их было бы слишком долго. Потом нашли, что Сигрев, Риди, Уильям и Юнона должны пройти через лес, унести с собой палатку и раскинуть ее на пастбище, а над заводью для шлюпки водрузить флагшток. Предполагалось вернуться в тот же день, к вечеру, чтобы не оставлять на ночь миссис Сигрев одну с детьми. После этого задумали в шлюпке доставить на новый берег колеса с осью, заступы, топоры и другие вещи, которые могли понадобиться.
Позже решили начать переправлять домой колючие кусты, ямовые корни и т. д.
ГЛАВА XLIII
Судно. - Уильям и Риди. - Подзорная труба. - Флагшток. - Вымпел и флаг. - Радость. - Надежды и опасение. - Разочарование.
По обыкновению, Риди утром поднялся раньше всех; он поздоровался с Юноной, которая вышла из дома вслед за ним, и пошел делать осмотр скота и владений.
На "садовом мысе" он остановился и нашел, что нужно приготовить тычинки для стеблей гороха, уже поднявшихся дюймов на восемь над землей. Прошел он и дальше, где были посеяны французские бобы, задумал разрыхлить землю кругом растений, которые могли дать много прекрасной пищи в течение дождливого времени года. Посмотрел он на грядки огурцов и с удовольствием увидел их здоровые, зеленые побеги.
- У нас нет уксуса, но мы можем посолить их, как делается в России, подумал старик. - Для разнообразия это будет хорошо.
Потом он поднял глаза и, по обыкновению, вгляделся в горизонт. Вдруг ему показалось, что на северо-востоке виднеется корабль; он поднес подзорную трубу к глазам. Он не ошибся, шло судно.
Сердце старика сильно забилось, он опустил трубу, несколько раз тяжело перевел дух и снова посмотрел вдаль: теперь он ясно видел, что это был бриг, который шел под всеми парусами, держа курс прямо на остров.
Риди отошел на крайние скалы, с которых они с Уильямом всегда забрасывали удочки, сел и задумался.
Не к ним ли идет это судно? После нескольких мгновений размышления старик сказал себе, что бриг случайно держит курс на остров, так как никто не знает, что они спаслись, и ни одна душа в мире не может предполагать, что они именно на этом острове.
- Да будет воля Божия, - подумал он. - До поры до времени я ничего не скажу ни м-ру, ни миссис Сигрев. Бриг может изменить направление и не подойти к нам. Было бы жестоко внушить бедным людям обманчивую надежду и тотчас же разбить ее. Через несколько часов все решится. Однако мне нужен помощник. Доверюсь Уильяму. Он благородный, не по летам умный и способный мальчик; если и он останется жив, из него выйдет великий и, что еще лучше, хороший человек.
Риди еще раз посмотрел на бриг и вернулся к дому. Уильям уже встал; остальные члены семьи поднимались.
- Уильям, - сказал Риди, отойдя с мальчиком от дома. - Я скажу вам одну тайну, и вы сами поймете, что ее не надо открывать никому. Через несколько часов вопрос решится.
И Риди объяснил, в чем дело.
Несколько мгновений Уильям тоже смотрел на Риди, не произнося ни слова; от волнения он не мог говорить.
- О, Риди, как я благодарен Богу. Я надеюсь, что нас возьмут на этот бриг, - сказал он. - Вы и представить себе не можете, как молча страдает отец, да и мама тоже.
- Знаю, мастер Уильям, знаю, - ответил старик, - и это вполне естественно; они изо всех сил стараются подавлять свою тоску, но не могут сделать этого. Однако, мастер Уиль, нам нужно торопиться и до завтрака начать дело. Впрочем, погодите, я прежде всего покажу вам бриг.
Риди наставил трубу на судно, прислонил ее к дереву, и Уильям стал смотреть.
- Вы видите бриг?
- Да, Риди; он идет к нам.
- Он держит прямо на остров. Но не говорите громко; я положу сюда нашу трубу, и начнем работать. Из склада возьмем топор. Пойдемте, мастер Уильям. Скорее. Пойдемте, пока ваш отец не вышел из дома.
Уильям и Риди принесли из амбара топор, Риди выбрал очень тонкую пальму близ отмели, срубил ее и, срезав ее вершину, отнес на мыс с помощью Уиля.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});