«22-я армия обороняет район города Идрица и Полоцкий УР. В направлении на Прибытки противник силами до двух пд теснит 98-ю сд.
19-я армия, понеся большие потери в боях за Витебск, отошла на восточный берег р. Зап. Двина, но с утра 13.07 ведет наступление силами 162-й сд и 220-й мд на Витебск. Наступление проходит в тяжелых условиях, т. к. 19-я армия успела сосредоточить только две сд. Противник небольшими группами прорвался в тыл 19-й армии в районы Велижа и Лиозно.
20-я армия – ликвидировала прорыв противника у Копысь и продолжает действия по ликвидации прорыва противника в районе Шклова совместно с частями 13-й армии. С утра 13.07 правофланговые 153-я и 29-я сд ведут наступление на Островно в обход Витебска, содействуя захвату его войсками 19-й армии.
13-я армия – отбивала атаки пр-ка, прославленных частей СС в районе Шклов, Быхов и Заречье и сражалась за переправы через Днепр, но врагу удалось прорваться в район Горки.
21-я армия – перешла в наступление в направлениях Рогачев, Чигиринка; Жлобин, Бобруйск и Речица, Паричи.
Резервы фронта (4-я армия и 6, 42, 143 и 55-я сд) – в стадии доукомплектования и формирования – занимают тыловой рубеж по р. Проня на фронте Чаусы, Пропойск»50.
Свой доклад Тимошенко закончил, заявив, что организовывал ряд контрударов и предпринял другие меры, в том числе:
«22, 19 и 20-й армиям – активными действиями при усиленной поддержке авиации овладеть Витебском, восстановить фронт на рубеже Сиротино, ст. Княжица, р. Лучеса;
20-й и 13-й армиям – фланговыми ударами в направлениях Богушевск, Шклов и Быхов ликвидировать прорыв фронта в этих направлениях и отрезать прорвавшиеся в глубину танки противника; 57 тд – в направлении Горки уничтожить прорвавшуюся группировку противника.
19-й армии – чтобы не втягивать в бой по частям сосредоточивающиеся части, отношу районы сосредоточения 127, 129, 38 и 158 сд за линию р. Днепр и Соть в районе Ярцево, Смоленск»51.
В донесении, отправленном в 20:00 тем же вечером, Тимошенко признает, что «главные усилия противник направляет основными группировками в общих направлениях на Невель и Смоленск и второстепенные удары – на Кричев и Рославль», конкретизируя, что «противник силою до пяти дивизий… развивал наступление на Горки», а «в составе четырех дивизий продолжал медленно… продвигаться в восточном направлении [от Быхова] и к 16:00 вышел на рубеж Красница, Сидоровичи»52. В еще более унылом донесении, которое он направил Сталину и Жукову 14 июля, Тимошенко признал: «Группа противника, прорвавшаяся у Шклов в направлении Горки, с утра сегодня пыталась прорваться в Смоленск. Передовые части этой группы контрударом наших частей со стороны Смоленск и Гусино остановлены и оттеснены в юго-западном направлении. К исходу дня противник занимает Красный, Мстиславль с главной группировкой в районе Горки»53.
Несмотря на эти дурные вести, 14 июля Тимошенко отдал новые приказы о контрнаступлении, причем последний – отданный непосредственно перед взятием Смоленска – совершенно игнорировал реальное положение на фронте. К этому времени войска фон Бока оттеснили 22-ю армию с рубежа Западной Двины и собирались вот-вот окружить 22-ю армию Ершакова, прорвали оборонительные порядки 19, 20, 13 и 4-й армий на рубеже Днепра и восточнее этого рубежа и быстро надвигались на Смоленск с севера и юга, собираясь также окружить и разгромить советские войска в Могилеве. Окруженные превосходящими силами противника, армии Тимошенко не могли успешно обороняться, тем более контратаковать. Однако Тимошенко просто сделал то, что от него требовала Ставка, правда с легким пафосом, вероятно очень хорошо осознавая, что ни одно из его соединений и частей не было в состоянии выполнить его приказы. В условиях полного разгрома войск Западного фронта и в обстановке смятения и хаоса только Ставка могла отыскать возможность выправить положение. Лучшее, что мог предпринять Тимошенко, – так это спасти как можно больше своих войск, что уже само по себе представляло весьма сложную задачу.
К концу дня 15 июля танковые группы Гота и Гудериана уничтожили надежды Тимошенко восстановить оборону вдоль водного рубежа Днепра (см. карту 11). Взятие Готом Витебска, Велижа, Демидова и Ярцево отрезало 22-ю армию Ершакова от главных сил фронта, оставив 19-ю армию Конева, 20-ю армию Курочкина и 16-ю армии Лукина в почти полном окружении к северу и к западу от Смоленска. Натиск Гудериана на Смоленск с юга привел к тому, что его ударные группировки обошли фланг 20-й армии, окружив главные силы 13-й армии Герасименко в Могилеве и вынудив остатки 13-й и 4-й армий в беспорядке отступить к реке Сож. До тех пор пока значительные силы 13-й армии, окруженные в Могилеве, не смогут пробиться на восток, у войск Герасименко было мало шансов успешно оборонять Сожский водный рубеж. А если это так, то 21-я армия Кузнецова также была бы отрезана от главных сил Тимошенко.
Южный фланг: контрудар 21-й армии в районе Рогачева
При сложившихся обстоятельствах единственным светлым пятном в этой мрачной мозаике военных неудач стали боевые действия армии Ф.И. Кузнецова, которая закрепилась на южном фланге Западного фронта. Фактически после частично успешной разведки боем 5 июля сначала при Герасименко, а позднее под командованием Ф.И. Кузнецова 21-я армия провела ряд решительных и частично эффективных контударов против правого фланга Гудериана. И действительно, последние из этих ударов, которые 21-я армия предприняла 13 июля на Рогачев и Жлобин, были единственными элементами «контрнаступления» Тимошенко, которые можно хотя бы с натяжкой назвать успешными54.
Фактически 21-я армия Ф.И. Кузнецова представляла собой постоянный беспокоящий выступ на фланге группы армий «Центр» с того самого момента, когда в начале июля танковые группировки фон Бока начали свое наступление в направлении Смоленска. Неоднократные разведки боем, которые 21-я армия проводила в конце первой недели июля, побудили Ставку потребовать от армии более энергичных действий, чтобы затормозить натиск Гудериана на восток. 11 июля Тимошенко отдал приказ Кузнецову предпринять более веские меры по сдерживанию противника. Этот приказ он оправдывает заявлением о том, что «на фронте 21-й армии противник активности не проявляет и, не встречая активности с нашей стороны, маневрирует подвижными частями, нанося удары на Могилев то в одном, то в другом месте». Итак, командующий фронтом поручает армии Ф.И. Кузнецова: «1) связать действия противника, заставить его бояться возможных наших ударов и 2) выслать подвижные отряды с саперами, орудиями ПТО, командами истребителей танков для действий в направлениях Зборов, Чигиринка, Городище, Жлобин, Паричи, Бобруйск».
Приказ требовал, чтобы отряды 21-й армии занимались уничтожением танков противника и дезорганизацией его тылов, а также проводили «уничтожение транспортов, связи, раций, складов и т. д., разрушение путей подвоза, устройство минных ловушек». Те отряды, которые действовали в районах Зборов и Городище, должны были «нарушить работу шоссе Бобруйск, Могилев и сорвать переправу противника в районе ст. Быхов», а те, которые направлены в сторону Бобруйска, – «дезорганизовать тылы и снабжение жлобинской группы пр-ка и по возможности взорвать мосты у Бобруйска, уничтожать самолеты на аэродромах». Кроме того, Тимошенко хотел, чтобы Кузнецов «подготовил операцию и имел в готовности части для внезапного захвата Бобруйска и Паричей»55.
Два дня спустя, в ответ на приказ Тимошенко № 060, который требовал гораздо более значительного контрудара в противовес продолжающемуся прорыву Гудериана, в 2:41 13 июля Кузнецов приказал своей армии расширить наступательные операции, нанеся в районе Быхова – совместно с 4-й армией Сандалова – удар на правом крыле Гудериана. Словно повторяя формулировки вышестоящего указания Тимошенко, Кузнецов приказал своей армии перейти в наступление с целью захвата Бобруйска и Паричей и одновременными ударами из районов Таймоново, Шапчицы в направлении Комаричей разгромить войска Гудериана, действующие на Быховском направлении:
«Общее положение – противник, сосредоточив 8-й и 39-й танковые (моторизованные. – Ред.) корпуса на Витебском и до танкового (моторизованного. – Ред.) корпуса в Могилевском направлениях, форсировал р. Зап. Двина и Днепр, развивает наступление на Велиж и Горки.
Задачи подчиненных частей и соединений
21-я армия – переходит в наступление, имея задачу овладеть районом Бобруйск, Паричи; одновременным наступлением из района Таймоново, Шапчицы в направлении Комаричи, Быхов уничтожить группировку противника, действующую в Быховском направлении.
67-му ск (102, 151 и 187-й сд с 696-м гап ПТП, 15-м минб) – прочно обеспечив правое крыло армии с севера на рубеже Зимница, Нов. Быхов, в 8:00 13.07 главными силами наступать в направлении Шапчицы, Комаричи, Быхов и уничтожить группировку противника, действующую в Быховском направлении. Немедленно закрыть фронт, отрезав танки противника от его пехоты.