– Простите, мне нужно идти, – сказала она алюминиевому королю.
– Сима, подождите…
Больше она ничего не слышала. Ей предстояло сделать то, ради чего она затеяла всю эту авантюру.
Илья не сводил взгляда с незнакомки – рано или поздно она обернется.
Он дождался.
Женщина повела обнаженным плечом, обернулась…
Хрустальный бокал в его руке налился свинцом. Так же свинцово тяжело билось его сердце.
Женщина сощурила золотистые глаза.
Этот цвет и эта кошачья манера щуриться… Он знал только одну женщину, которая…
Но этого не может быть!
Мгновение – и она ему улыбнулась.
Илья успел несколько раз умереть и заново родиться за то время, которое понадобилось ей, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние.
«Она… не она», – билась в голове единственная мысль.
– Здравствуйте, господин Северин.
Теперь уже не оставалось сомнений, что эта ослепительная женщина – его Сима. Когда с ней произошла эта поразительная метаморфоза? Этот колючий взгляд, вздернутый подбородок, ироничная улыбка…
– Вы меня не помните? Опять амнезия?
– Сима…
– Так все-таки помните? Какое счастье! – Алые губы изогнулись в саркастической усмешке.
– Сима, позволь мне…
– …все объяснить, – закончила она за него. – Не стоит, я все знаю. «Полное погружение» – красивое название для такого некрасивого поступка.
Ей вдруг захотелось выплеснуть шампанское в его растерянную физиономию. Это было бы эффектно. Инке бы точно понравилось.
Сима сжала кулаки, ногти больно впились в ладонь.
Нет, она не станет уподобляться таким, как он. Она не станет унижать другого человека. Пусть даже такого подонка, как Илья.
– Илюха! Ну почему тебе все время достаются самые красивые женщины?! Познакомь меня немедленно с этой очаровательной нимфой! – раздался за спиной веселый голос.
– А вот и предводитель передовой бригады грузчиков! – Сима радостно улыбнулась. – Здравствуйте, Вовочка! Помнится, вы разрешили себя так называть. Как поживаете?
Данченко растерянно крякнул и покраснел:
– Сима? Это вы?
– Я, – она кивнула. – Не нужно так волноваться. Я просто хотела спросить: вы не в обиде, что потеряли по моей вине десять тысяч долларов? Поверьте, если бы я знала, что вы так высоко оценили мое целомудрие, то ни за что не отдалась бы вашему товарищу.
– Сима, пожалуйста, – на ее запястье жестко сомкнулись пальцы, – выслушай меня.
Она стремительно развернулась и оказалась в объятиях Ильи. Холодные серые глаза смотрели на нее в упор. Как же она ненавидела его в это мгновение! И за этот взгляд, и за мучительные прикосновения, и за то, что он просто так, забавы ради, изувечил ее душу…
– А вам, господин Северин, я хочу сказать, что вы негодяй и подонок! – Она ослепительно улыбнулась.
– Дай же мне сказать, черт возьми! – Пальцы на ее запястье сжались сильнее.
– Я так понимаю, причинять боль другим – это ваше маленькое хобби? – Она выразительно посмотрела на свою руку.
Хватка ослабла.
– Нам нужно поговорить. – Тон, которым это было сказано, мог бы сойти за просительный, если бы не тяжелый взгляд.
– Я уже все сказала. Всего хорошего, господа. Не могу сказать, что общение с вами доставило мне удовольствие. – Сима бросила последний взгляд на Илью и ушла.
Быстрее! Где тут у них дамская комната? Ей необходима хотя бы видимость уединения. Она сказала все, что хотела. Ей невыносимо тяжело скрывать обиду и боль за маской веселья и сарказма. Она всего лишь женщина. Ей нужно поплакать…
– Приплыли… – потрясенно произнес Данченко. – Илюха, я ничего не понимаю. Как она узнала?
Северин смотрел на друга невидящим взглядом. Было непонятно, зол он или расстроен.
– Илюха! – позвал Вован.
Северин задумчиво посмотрел на бокал шампанского в своей руке. Послышался треск – тонкий хрусталь разлетелся на мелкие осколки, золото шампанского смешалось с ярко-алой кровью. Розовая искрящаяся струйка сбежала на белоснежный манжет. Английская сорочка была безнадежно испорчена.
15
Сима не знала, сколько времени просидела на тихо поскрипывающих качелях во дворе своего дома. Она плакала и вытирала слезы подолом вечернего платья. Нужно наконец встать и пойти домой, лечь на надувной матрас и забыть как дурной сон все происшедшее. Сима посмотрела на яркое звездное небо, всхлипнула. Вряд ли она забудет, но на сегодня с нее достаточно…
Оказалось – недостаточно.
Сима возилась с замком, когда послышался скрип – из-за приоткрытой соседской двери высунулось сморщенное личико соседки. Четвертый час ночи, а эта любопытная ведьма до сих пор на боевом посту!
– Здравствуйте, Леокадия Станиславовна, – устало сказала Сима.
– Гуляла, Симочка? – спросила соседка.
– Гуляла.
– Вот и Ксения гуляла. – Старушка пошире приоткрыла дверь и как-то странно посмотрела на Симу. – Догулялась! – добавила она после драматической паузы.
– Вы о чем, Леокадия Станиславовна? – Замок никак не желал открываться. Придется, наверное, покупать новый.
– А нет больше Ксении-то. Убили ее…
– Как – убили? – Ключ выпал из ослабевших пальцев.
– Да вот, болталась, как ты, по злачным местам с сомнительными кавалерами и напоролась… – сообщила соседка с плохо скрываемым злорадством. – Говорила я мамашке ейной: «Упустишь девку». Да только кто нынче к старикам-то прислушивается! Ты вот тоже после смерти бабушки, царствие ей небесное, ведешь себя неподобающе. Смотри, Сима, – старуха ткнула в ее сторону скрюченным пальцем, – допрыгаешься, как Ксения! Я ж, когда ее на дорожке увидела с ножом под ребрами, грешным делом подумала, что это ты.
Господи, что говорит эта ненормальная?! Кому могла помешать несчастная Ксюха? Зачем ее убивать, да еще так… ножом?
– Фигуры у вас с ней одинаковые, ногастые. Платье на ней, опять же, твое, красное. Такое платье за версту видать. А еще хвост этот уродский нацепила – вылитая ты, ежели не присматриваться. Да где ж там присматриваться, когда темно! – Леокадия тарахтела без умолку. – Я, как увидела тебя, то есть ее, чуть прямо там инфаркт не получила.
Очень медленно до Симы стал доходить смысл сказанного.
– Где ее нашли? – спросила она упавшим голосом.
– Да на дорожке, возле стройки.
– Когда?
– Часов в десять. Я, как увидела, что к дому «Скорая» с милицией подъехали, так сразу выскочила, посмотреть, что да как… – Леокадия Станиславовна возбужденно потерла руки. – А ведь еще совсем молодая девка была! Ей бы жить да жить…
– Спокойной ночи. – Под настороженно-неодобрительным взглядом Сима кое-как справилась с замком и захлопнула за собой дверь.