Весть о захвате землянина уже разлетелась по округе, хотя и не представляю как. Об этом знали все: и тройное кольцо доблестных кабаниданских войск вокруг гостиницы, стоявших беспечно, и толпившиеся поблизости любопытные.
Меня никто не остановил!
Я нырнул в толпу народа и растворился в ней. Оставалось только решить, как поступить дальше: найти себе дыру, где можно отлежаться, или попробовать разыскать Джейн, зная, что она где-то рядом. Скорее всего, пришлось бы выбрать первый вариант, так как последние силы покидали мой организм, но тут вдруг холодный пот пробил меня насквозь. Я подумал, что начинаю бредить и несколько раз закрыл и открыл глаза, пытаясь прогнать видение. Передо мной… были… башмаки.
Не сказать, будто это удивило, нет. Вокруг сейчас столько обуви. Просто еще совсем недавно они принадлежали мне. А значит, в них, в образе пожилой, но не старой, почтенной кабаниданки стояла… Джейн, если только раньше она не выбросила ботинки в мусорный ящик. И все-таки не похоже, чтобы находящаяся передо мной особа лазила по помойкам. Да и потом, когда находятся в тылу врага, так просто двумя лучеметами не швыряются.
11
Терять Джейн не хотелось, однако подойти к ней сразу я не мог. Рисковал получить бластером по макушке. Когда вы на ногах стоите с трудом, не самое лучшее сразу лезть в самое пекло. Мне же сначала еще предстояло доказать ей, что я действительно Пол Андерсен. А потом предоставить возможность себя лечить. Если еще не поздно. Держался-то ведь я только на таблетках.
Дыхание между тем за время небольшой, но утомительной прогулки снова сбилось. Кажется, где-то вдалеке начали петь соловьи. Только этого не хватало! Надо срочно пристроить куда-нибудь свой зад, иначе он сам совершит аварийную посадку, и тогда уже почти выигранное дело будет проиграно.
Рискуя упустить Джейн, я, тем не менее, убрался за угол и почти тут же услышал еще один взрыв. Это отрапортовала попенция того бегемота, который минуту назад получил от меня маленькое, но вполне заслуженное вознаграждение. В общем, генерал со своей свитой в лифте плюнул на все и полетел к созвездию Скорпиона. Трудно сказать, через сколько тысяч лет ему удастся туда добраться, если это вообще когда-нибудь произойдет.
Мне повезло. Такси подвернулось почти сразу. Шофер оказался любопытным и за пять секунд успел задать четыре вопроса. Почти не обращая внимания на его треп и пользуясь тем, что весь народ толпится на площади, увлеченный разыгрывающимся вокруг гостиницы спектаклем, а поблизости никого нет, я угостил кабаниданца каким-то снотворным из своего боевого арсенала, обогнул машину с другой стороны и пинком отправил жирную тушу на соседнее сиденье, сам удивляясь, как только оказался способен на это, а затем, уже практически без сил упал в кресло.
Пять очередных таблеток стимулятора помогли лишь чуть-чуть. Я взмыл вверх на уровень сотого этажа и лихорадочно стал искать Джейн, боясь потерять ее, как, пожалуй, никого другого на свете. Беспокойство увеличивалось с каждой секундой, в глазах темнело столь же быстрыми темпами. Действие стимуляторов скоро закончится, а лопать еще — все равно что подписать себе смертный приговор. Одному без чьей-либо помощи мне теперь туго придется.
Предпринятые мной попытки, однако, не дали никаких результатов. Джейн исчезла. Растворилась. Ее нигде не было. Но почему? Неужели где-то прокол? Нет, не похоже. Тогда в чем дело?
«Давай-ка, Пол, думай, — снова сказал я себе, — напряги мозги. Им не повредит. Ты ведь неплохо знаешь эту девчонку… вернее знал когда-то. Чтобы она стала делать сейчас? Наверняка ведь не ушла, а принялась бы усовершенствовать нижнюю часть туловища какого-нибудь кабаниданца. Очень неплохая мысль. Проверь каждого подходящего для такого важного дела бегемота. Начни с тех, кто в форме и больше всех хлопает ушами.
К своему огромному облегчению, я нашел Джейн, заканчивающей как раз в этот момент проект новой задницы, которая через несколько минут должна была взлететь на воздух. На лице ее отражались подходящие теперешнему облику невинность и честность. Внешность она опять сменила.
Вскоре выяснилось, что землянин похоронен под обломками какого-то этажа (как только отель до сих пор не рухнул, непонятно). О том, что генерал со своей свитой вышел в открытый космос, не сообщалось. На этом представление, по-видимому, закончилось. Хотя любопытные все же еще продолжали торчать на площади и расходиться не собирались. В воздухе вокруг гостиницы собралось много машин, народ из которых тоже смотрел вниз.
Я понял, что спектакль может продолжаться до позднего вечера. Силы мои были на исходе, даже сидеть оказалось непросто. В ушах стоял легкий, но не слишком приятный свист. Все больше клонило в сон.
Спокойно, Пол. Если не верить в хорошее, жизнь сразу теряет смысл.
12
Кажется, Джейн собралась уходить. Значит, скоро начнут переговариваться между собой заминированные задницы. Я осторожно двинулся следом за ней, стараясь по возможности держаться на расстоянии. Несмотря на бардак в голове, у меня все-таки имелось маленькое преимущество: я вел наблюдение сверху, находясь в машине, и мог прятаться за крышами домов, в то время как она шла пешком. И тем не менее, следовало признать, что провести Джейн было очень сложно. И она это очень скоро доказала.
Пот градом катился по моему лицу, перед глазами то и дело пробегали чертики. Однажды я чуть не врезался в здание, посмевшее встать на пути, в другой раз, поворачивая, забыл притормозить, и шедший мне навстречу автомобиль пустился в танец. Нет, конечно, он сам виноват, об этом и разговоров быть не может. Следовало заранее освободить мне дорогу. Подумаешь, я заехал на чужую полосу, и ему пришлось уворачиваться в последний момент…
Только поняв, что, если дело пойдет так и дальше, могу просто разбиться, мне пришлось сделать обезболивающий укол и проглотить очередных три бегемотских стимулятора.
Какое-то время я следовал за Джейн, не отставая ни на шаг, пока не начал догадываться: меня уже давно раскусили и просто водят за нос. Именно потому девчонка даже и не смотрит в мою сторону, а в действиях видна лишь одна беспечность. Такой она никогда не была. Значит, вывод напрашивался один…
Этого еще не хватало! Вероятно, я слишком плох, раз так легко даю себя обнаружить…
Мои бедные грудь и плечо горели огнем. Дыхание учащается, становясь с каждым разом все глубже. Обыкновенный глоток воздуха, над которым в простые минуты и не задумываешься, дается все тяжелее. Кислорода не хватает. Сквозь дыру в организме вытекают последние силы. А попытаться войти с Джейн в контакт пока не могу, так как не поручусь, что она опять не начнет палить из своего бластера.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});