— Мой отец узнал о захвате Дербента корпусом генерала Паскевича и отправил меня с миссией, Гара-хан желает принять подданство Российской Империи, — ну вот мои выводы еще раз подтвердились.
Ставку на талышей изначально не делал, однако их конфликт с сюзереном имел ввиду. Это довольно крупное племя долго боролось за независимость от Персии, в итоге, выбрав из двух зол меньшее, решило стать вассалами правителя Ширвана, дескать тут у них будет больше влияния и прав, чем при дворе Шахиншаха. Однако Язид, видимо ослепленный потоком денег от порта, решил рискнуть и прибрать к рукам богатства Гара-хана.
— Правильно понимаю, что Ширваншах желает жениться на вас и тем самым оправдать захват? — девушка явно постеснялась сказать всю правду.
— Это так, и мы опасаемся, что сразу после свадьбы моего отца убьют, — признала Бани-ханум. Поэтому ее и включили в миссию, дело не в переговорах, наследницу прячут от жадных рук Язида!
— Кто вас преследовал? — надо знать с кем конкретно придется воевать.
— Это кызылбаши, род Каджара-кровавого, каратели Язида, — ответила принцесса талышей, — У него под рукой пять сотен отборных бойцов.
— Принято, отдыхайте, вам надо набраться сил, — успокаиваю девушку, все, что надо, узнал.
Двигаюсь к капитанам, они, как и я, ходят с котелками, но так до сих пор не поели, отвлекаясь то на одно, то на другое.
— Каша остынет, — улыбаюсь офицерам.
— Оно того стоило? — спрашивает Глазунов, кивая в сторону раненой, без лишних объяснений понимаю, что ребят интересует спасенная девушка, ведь из-за нее сильно рискуем.
— Безусловно, если все правильно разыграем, то в Ширване обойдемся меньшей кровью, — именно поэтому решил спасти Бани-ханум, союз с талышами даст огромное преимущество.
— Ну и хорошо, — улыбнулся Корнев, — Значит не зря копаем редуты.
Поели втроем, обговорили план обороны, нам еще чаю принесли с шоколадом, так что обед определенно удался. Призвал белугу, пока есть время надо попробовать настроить хоть что-то из артефактов древних, любое магическое орудие или щит будут подспорьем в предстоящем сражении. Спускаюсь на дно, проверяю наполнившиеся энергией конструкты. Доступ к управлению свободный, так что сливаюсь с магическим ядром и привычно ощущаю себя огромной крепостью.
Нда… с оружием тут никак, или оно было исключительно в поврежденных секторах, или изначально отсутствовало. Щиты есть, они создавали купол подводного города. Понятное дело он был рассчитан на определенные нагрузки, только вот по секторам не работал, а имел структуру как матрешка, по границам поясов. Только вот, учитывая разрушения в наземной части, активировать можно было лишь полусферу над цитаделью и еще один слой. Но все это богатство оставалось под водой, на суше ничем не поможет.
Тем не менее попробовал, все работает, Цитадель окуталась прозрачной дымкой, а древние конструкты автоматически откачали из полусферы воду, параллельно заполняя объем воздухом. Спустился на дно и спокойно зашел в подводную крепость. Хмм… интересно, как будто сквозь мыльный пузырь прошел, плетение немного натянулось и легко впустило меня внутрь. Интересно, если булыжник полетит, оно его также легко пропустит? Тут же вышел обратно и бросил камень, неживой объект пройти не смог. А как проносить нужные вещи? Хотя… взял камень в руки и свободно пронес, удобно.
Вопросов еще много, но сейчас не до этого. Решил немного покопаться в Цитадели, а вдруг найду боевой артефакт или какое-нибудь оружие. «Бешеные медведи» конечно нереально круты, но у противника все-таки десятикратное преимущество в живой силе и возможно есть средства усиления, так что нам тоже не помешает козырь. В это раз заранее взял саперную лопату и настроился копать. Однако инструмент не потребовался, Башню частично промыло водой, когда ее откачивали магические насосы, конечно, не все помещения очистились, но мне пока на осмотр хватит.
В целом объект весьма интересный, сокровищницы древних на суше грабят десятки раз, в конце концов растаскивая даже стены, свидетельством тому каменные остовы на берегу, но под водой многое сохранилось едва ли не в первозданном виде. Нижние этажи завалены илом, потоки лучше почистили верхние, так что пришлось немного поиграть в скалолаза и залезть по стене, благо она рельефная, есть за что зацепиться. Кажется, попал в знакомое окошко, только теперь тут чище, можно осмотреться.
Блин, оружейная и прочее скорее всего внизу, тут что-то вроде кабинета руководителя. Хмм… в голову приходит нестандартная мысль, а зачем, собственно, воевать? Можно ведь перетащить сюда весь отряд и дождаться помощи. Правда есть одно «но», надо для начала проверить как функционирует подводный замок, одно дело заглянуть сюда на часок, другое — разместить здесь под сотню человек, да на неделю, а то и больше… В общем осматриваюсь, активирую второй купол, во-первых, так безопаснее, во-вторых, больше места. Наблюдаем…
* * *
Пять сотен нукеров, поднимая тучи пыли, неслись по пустыни, грозные воины кызылбашей заслуженно считались элитой Ширваншаха, умелые, храбрые, отлично вооруженные, они, как и встарь, с раннего девства постигали воинскую науку. Мальчиков забирали в тренировочные лагеря, где обучали владению оружием, хитрым приемам борьбы, одаренных натаскивали в искусстве магического боя. У мужчин племени было лишь одно ремесло — убийство, и в этом они достигли значительных успехов.
— Мырза, мы нашли их, — доложил разведчик, — Враги спрятались в старых развалинах на берегу моря.
— Сколько их? — уточнил вождь.
— Не больше сотни, да то половина скорее всего не бойцы, — ответил джигит, — Мы нашли выкинутую на берег баржу, чужаки скорее всего прибыли на ней, так что часть отряда — это матросы.
— Хмм… они не рассчитывали на бой, пришли, чтобы забрать Бани-ханум на корабле, но шторм разрушил их коварные планы, — улыбнулся Каджар-кровавый, — Боги на нашей стороне!
— А почему принцесса не бежала сразу из Ланкона? — осмелился спросить один из офицеров.
— Наш мудрый правитель контролирует порт, о том, что дочь правителя талышей взошла на борт корабля, стало бы мгновенно известно, тогда боевые катера Ширвана немедленно атаковали предателей, — вождь снизошел до объяснений.
— Понятно, — благодарно кинул воин.
— Окружите развалины, там, насколько помню, негде спрятаться, при свете солнца русские легко выкосят атакующих, так что будем штурмовать врагов ночью, — распорядился хитрый Каджар, хищник понял, что добыча уже не уйдет от него, почему бы тогда не поиграть с жертвой?
— А если они попробуют уйти морем? — предположил один из молодых офицеров.
— Ты разве не знаешь? — удивился ветеран, — У развалин в море подстерегает смерть!
— Глупцы сами загнали себя в ловушку, — согласно кивнул вождь красноголовых.
Глава 20
Первый штурм
Пока проверял надежность подводного городка, сложа руки не сидел, начал изучать магические механизмы древнего артефакта. Узоры, работающие в качестве водяных насосов и систем регенерации воздуха, зафиксировал в момент их работы. Там еще какие-то механизмы включились, автоматически отношу их к плетениям жизнеобеспечения, тема интересная, если эвакуировать народ под воду, то просто необходимая. Однако сейчас времени изучать все это точно нет, функционирует, да и ладно.
Хотя с тем же воздухом могут быть серьезные заморочки, это мне одному хватает, а вот сотня людей вполне может почувствовать дефицит, при этом на берег уже не вернешься, оборонительные позиции будут заняты кызылбашами. Но задачку решает «помощник», вычислил объем воздуха, оценил мощность плетения, которое при включении закачало сюда воздух, вроде там все нормально, если не будет сбоев, то кислорода хватит. Купол воду не пропускает, а значит насосы для откачки не особенно важны, этот вопрос, по крайней мере на короткий период, закрыл.