— Тебе кто-нибудь показывал, где ты будешь спать? И вообще, как ты разобрался там, внутри?
— Никто ничего не показывал и не говорил. Я просто все делал как все. Поел, пошел лег на свободную кровать, заснул, проснулся, опять поел, вышел к автобусу…
— К какому автобусу?
— Около которого вы меня взяли.
— А как к тебе относились местные?
— Никак. Единственное, что я почувствовал, что они вроде бы удивляются, что я умею так быстро обучаться и даже без помощи машины.
— Какой машины?
— Не знаю. Есть у них какая-то специальная машина для обучения. Но что это такое и откуда мне это известно… — лицо Парнишкина как бы досказало за него незаконченную им фразу: «Лучше не спрашивайте, понятия не имею».
— Так… Хорошо… А почему сопротивлялся, когда тебя сажали в вездеход?
— Очень хотелось в поле, возродиться. Ребята, это правда все… Ну отпустите.
— Подумаем…
На этом разговор был окончен, Хашвили знаком поманил всех выйти из палаты.
— Какие будут мысли? — обратился к Сандро Альберт, как только дверь за астронавтами закрылась.
— А вот это я как-то упустил из виду… — озадаченно пробормотал в ответ тот. — Ведь действительно, все аборигены, которых мы здесь видели, мужчины. Но ведь как-то они должны размножаться? Значит, где-то должны быть и женщины…
— Кто о чем, а вшивый о бане, — рассмеялся Айсберг. — Не женщины, а самки. Это ж австралопитеки, полуобезьяны.
— Я не о том. На глобусе Терра-два были затемненные места…
— Думаешь, местные дома терпимости?
— Или детские сады. Надо бы проверить. Эдик, что скажешь?
— Опасно, — капитан покосился на Бойо, но так как тот не стал вмешиваться, продолжил. — Очень похоже, что на нашу психику оказывается давление. И Парнишкин лишь наиболее яркое подтверждение этого. Надо улетать.
— Что-нибудь засечено?
— Пока нет. Но это не важно. Действия команды постепенно становятся неадекватными. Повторяю — надо улетать.
— И все-таки гипотеза Сандро нуждается в подтверждении. До ближайшей затемненной зоны около пятисот километров, три часа ходу на вездеходе, кто пойдет?
— Я предложил, я и рискну, — вызвался Хашвили.
— Кто бы думал иначе, ты ведь ради женщин-самок хоть на край света. Кто еще? Колька, надо тебе.
После того как они в полном составе вышли из палаты Парнишкина, Бойо не произнес ни слова. Было очень больно за друга. Не сказал он ничего и на этот раз. Просто кивнул.
Долго собираться не пришлось. Вездеход вновь выгрузили на стартовую площадку, Бойо с Хашвили заняли места в салоне, Николай перевел селектор в позицию «движение» и, резко набрав ход, повел транспорт в сторону развилки, где начиналась дорога к ближайшему затемненному месту.
Все очень просто. Пока пилот спал, Айсберг умудрился адаптировать местную карту-глобус для навигатора вездехода и теперь бронированному шестиколеснику даже не требовалось внешнее управление, он двигался в автоматическом режиме, только задай пункт назначения. Единственное что, так это резкие маневры на грани фола, которые могла позволить себе вычислительная машина и которые были недоступны для реакции обычного человека. Но это уже дело привычки и уверенности в безошибочности действий автомата.
Проскочив через поселок при космодроме, вездеход добрался до селения аборигенов, выполнил несколько резких поворотов на выездной развязке и вышел на прямую, связывающую жилой комплекс местных с ближайшим затемненным местом на карте. Набрал полный ход. Стрелка указателя скорости на экране плотно легла в район двухсот километров в час. Рядом появилась отметка об ожидаемом времени прибытия на конечную точку. Чуть более двух часов. И опять что-то не так.
— «Ассоциативный», прошу подтвердить нашу скорость, — Бойо постарался придать своему голосу как можно больше уверенности и спокойствия.
— Двести один. У вас какие-то проблемы?
— Так, ничего… Но по данным визуального контроля мы ползем со скоростью черепахи. Как у вас?
— Все нормально. Какие есть внешние проявления?
— Да если просто смотрю в триплекс, то по ощущениям наша скорость не превышает и шестидесяти, максимум семидесяти.
Бойо еще раз приложился к системе оптического наблюдения. Повернул ее вбок, на лесополосу. При той скорости, что была отмечена на навигаторе, расположенные рядом деревья уже давно бы слились в единую безликую массу, но на самом деле без труда просматривалось не только каждое растение, но и даже отдельные ветки на них. Скорость «шестьдесят» — громко сказано. Похоже, что она не превышала и тридцати.
— Сандро, глянь-ка, — обратился к Бойо к спутнику.
— Да-а… Так медленно я еще никогда не ездил, — после достаточно продолжительного изучения окрестностей оторвался от триплекса Хашвили. — И ты видишь тоже самое?
— В том-то и дело. Но «Ассоциативный» подтверждает скорость двести.
— Ребята, возвращайтесь, перестаньте рисковать, — ворвался в эфир голос Лорри.
— Да мы и не рискуем. Пока ничего существенного не происходит. Проверьте наше положение по радару.
— Половину пути вы уже прошли.
— Вот это класс! Все приборы вторят — едете с максимальной скоростью, а согласно оптики ползем как черепахи. Что, местные и ландшафтами управлять умеют?
— Возможно. Так что, будем продолжать или вернемся?
— На кой черт затевать дело, если бросать его на середине пути? Или, генацвале, ты уже сдрейфил?
— Что ты, дорогой, мня же ведет запах женщины!
— Тогда вперед. «Ассоциативный», принято решение продолжать движение.
Несмотря на кажущуюся бесшабашность, в кабине вездехода царила напряженная работа. Астронавты постоянно сверяли свою скорость, местоположение с данными «Ассоциативного», практически беспрерывно отслеживалось перемещение машины и с помощью средств внешнего визуального контроля. Наконец, точно по графику навигатора, вездеход начал плавное торможение и продолжалось оно по ощущениям намного дольше, чем требуется для остановки со скорости в тридцать километров в час.
— Прибыли, — после прекращения движения Бойо с удовлетворением отметил, что показания всех приборов пришли в соответствие между собой.
Теперь вездеход находился рядом с площадкой, огороженной легкой сеткой. Рядом, метрах в трехстах, виднелись ворота, на вид — приоткрытые, за забором вдалеке — нечто вроде большого поселка или даже небольшого городка.
— Будем смотреть?
— А зачем мы еще здесь? — Бойо переключил управление вездеходом на ручной режим, подвел машину к воротам.
Парнишкина в салоне не было, потому и выбегать из салона никто не торопился. Исследователи еще достаточно долгое время просидели внутри машины, детально изучая окрестности. Вновь за забором никакого движения. Будто еще один вымерший поселок из нескольких ангаров и высотных многоэтажных зданий, до ближайшего из которых — с полкилометра. Проехать на территорию не представляется возможным, так как при ближайшем рассмотрении ворота оказались закрыты, и только калитка в одной из створок приветливо распахнута. Только вот приветливо ли?
— Попробуем? — кивнул в сторону единственного входа на территорию Бойо.
— А как же.
— Тогда — вперед, — пилот достал из кобуры пистолет, проверил боезапас.
Они вышли. Снаружи, как и везде на этой планете, было нестерпимо жарко и душно. Ослепительно-яркий свет полуденной звезды резанул глаза, заставив на мгновение потерять ориентацию. Земляне надели очки, почему-то сегодня без них было особенно трудно. Подошли к ограждению. Легкая на вид сетка оказалась абсолютно жесткой на ощупь. Будто дотрагиваешься до шершавой брони военной машины. Ворота закрыты. Зато практически невесомая калитка легко вращается на своих шарнирах.
— Похоже, предполагается только пешая прогулка, — усмехнулся Сандро убедившись, что несмотря на кажущуюся ажурность, даже дверь в воротах имеет такую же жесткость, что и вся остальная конструкция забора.
— Так идем. «Ассоциативный», вездеход оставляем на ваше попечение.
— Принято.
Они осторожно пересекли границу странной территории, прошли несколько шагов.
«Как воры», — почему-то подумалось Бойо. Он остановился, обернулся назад.
— Вот черт!
— Не понял…
Сзади виднелся оставленный исследователями вездеход, дорога, пучки низкорослой травы по ее обочине, переходящие в аккуратно подстриженный «английский газон» на территории…
— Мне это кажется или ты это тоже видишь?
— Вернее, я тоже этого не вижу.
Бойо и Хашвили быстро вернулись назад, к границе территории. Забора не было!
— Вот здесь, это же явно…
Они пересекли стык газона и дикорастущей травы, то место, где должна была находиться ограда, и забор вновь появился. Прочный, вполне имеющий все шансы выдержать даже атаку разогнавшегося вездехода землян.