– Какие-то цифры.
– Ух, шельмец, нашел-таки выход. Какие?
– Сто тридцать четыре. Точка. Ноль один. Точка. Сорок пять. Точка. Двадцать пять, – отвечаю, благодаря в этот миг проклятие за идеальную память.
– Сто тридцать четыре. Ноль один. Сорок пять. Двадцать пять, – повторил магистр, и я, не рискуя кивать и ощущая, что выдохлась и больше не могу выдавить ни слова, лишь моргнула в ответ. – Киреан, идите по туннелю, я в библиотеку и постараюсь догнать вас, – распорядился мужчина и скрылся где-то за нашими спинами.
Ноги с трудом слушались. Первая эйфория измученного голодом желудка прошла, и он напомнил о себе громким урчанием, отдающимся от стен туннеля многократным эхом.
– Ой, прости, – тут же останавливаясь, пробормотал Кир, чем-то шурша, и обоняние уловило запахи, от которых тут же обильно выступила слюна.
Оказывается, друг был подготовлен, но растерялся. В болтавшейся за спиной сумке обнаружились свежеиспеченный хлеб, завернутая в салфетки отварная рыба и овощ, служащий здесь аналогом нашей земной картошки. Ну и фляга с каким-то явно тонизирующим отваром.
Ела я на ходу. Желудок с благодарностью принимал пищу. Жизнь казалась прекрасной. И невольно проскальзывала стыдливая мысль: «Как же мало порой надо человеку для счастья».
Туннель все глубже опускался вниз. Магический светляк, плывущий перед нами, освещал стены, которые, помимо вездесущей паутины с клоками невесть откуда взявшейся здесь пыли, то тут, то там покрывали участки плесени. Воздух стал затхлым и сырым. Под ногами уже безостановочно хлюпало. Шли мы довольно долго, пара часов уже минула, а магистр все не появлялся. Это вызывало опасения.
К тому моменту, когда я ощутила, что вот-вот упаду от усталости, Кир остановился. Перед нами была развилка. Куда идти? Судя по озадаченному виду приятеля, ему об этом не говорили, и сейчас он пребывал в полнейшей растерянности.
– Давай-ка привал организуем, – предложил он. – Вон там относительно сухое место есть.
– Магистр не сказал, куда идти? – озвучила я очевидное, и друг, кивнув, пояснил:
– Мы не планировали разделяться. А потом… потом он, видимо, надеялся, что успеет нагнать нас, – отводя взгляд, произнес Кир.
Какое-то время мы молча сидели плечо к плечу. Я ощущала тепло его тела, которое окутывало меня, успокаивало. Мысли текли размеренно, без свойственных в последнее время метаний.
Итак, что мы имеем? Судя по словам магистра, те цифры – это некий код, оставленный маэстро. Лазейка, позволяющая спасти библиотекаря. И опять же, учитывая то, что магистр рванул тут же в библиотеку, значит, что ответ на вопрос находится именно там, и над этим еще предстоит подумать.
Во-вторых, универ и тьма. Ну не супермен я, но и бросить все как есть не могу. А что делать, пока не знаю, а время явно не на нашей стороне. В-третьих, Екатерина и лемборнское общество. Стэн, Редерик, Райлан, Владлена… Да и затишье со стороны мамы. Как все это разрулить? За что хвататься?
Мы уже собирались пойти исследовать один из туннелей, когда откуда-то сзади донесся едва различимый стон. Переглянувшись, кинулись на звук. Да – глупо. Да – рискованно, ведь мало ли кто там мог быть?
Как выяснилось, мы были правы, доверившись инстинктам. Вскоре нашим взглядам представилось страшное зрелище: окровавленное с ног до головы, едва узнаваемое тело магистра лежало на полу и не подавало признаков жизни. Его мантия сверкала проплешинами дыр с обгоревшими краями ткани, лицо обезобразили волдыри ожогов. Его там что, файерболами забросали, что ли?
Кир суетился вокруг менталиста. В его руках откуда-то появились какие-то флакончики, он что-то вливал в безвольные губы магистра, что-то подносил к носу, и наконец-то мужчина издал хриплый вздох и, распахнув глаза, заводил вокруг невидящим взглядом. Вскоре ему все же удалось сосредоточиться, и, осознав, где он и кто рядом, менталист криво улыбнулся и взглядом указал себе за пазуху.
Недолго думая Кир полез туда, но тут же отдернул руку, воззрившись на педагога, но тот лишь слегка качнул головой, будто говоря – «не ты», и перевел взгляд на меня. Ну что делать? Теперь я забралась под мантию и, нащупав завернутую в какую-то материю книгу, вытащила ее наружу.
«Пути астрала. Магометрия межгалактических перемещений в пространстве и времени», – гласило название.
– На ней защита, – прохрипел педагог. – Только ты могла взять… – выдавил он, и его глаза закатились.
Я испуганно бросилась к мужчине, пощупала пульс на руке. Есть. Слабый, но есть. Беспомощно взглянула на Кира, и тот тут же вновь приступил к очередной процедуре реанимации.
Книга была довольно толстой, но шрифт крупный, изобилующий схематическими изображениями и таблицами, фактически сам текст занимал не так много места. Я пробежала глазами первых сорок пять страниц вводной информации и углубилась в изучение одной из таблиц. Так вот благодаря чему маэстро научился перемещаться по мирам, и на Землю в частности! Но что нам это дает, кроме того, что он исполнил обещание научить меня телепортироваться на родную планету?
– С чем еще у тебя ассоциируются те цифры? – тихо прошептал явно боящийся перенапрячься магистр.
– Ip-адреса на Земле строятся по точно такой же схеме, – еще не до конца осознав, что говорю это вслух, ответила я.
– Ты была на Земле? – аж приподнялся мужчина, но тут же осел на место. – Что ж это за место такое, куда всех тянет?
– Всех? – уточняю.
– Феофан туда частил, Дортанс, пусть облака ему будут пухом, ты вот тоже. Но это философия. Что ты про адреса какие-то говорила? Это вроде где человек живет?
– Не совсем, – покачала я головой, не представляя, как им объяснить суть работы сети Интернет. – Но по нему можно примерно выяснить, где живет тот, кто входит под этим ip.
– Ничего не понял, но верю, что ты понимаешь, о чем речь. Вопрос, как нам попасть на эту вашу Землю? Ты сможешь провести нас?
Я только открыла рот, чтобы объяснить ситуацию, но меня перебили.
– А что это за Земля? – наконец-то подал голос Кир, то ли пришедший в себя от свалившегося на его голову обилия непонятной информации, то ли после срабатывания защиты на книге отошел.
– Планета в другой Вселенной, – отмахнулась я.
– Значит, он там. Времени это не займет. Сразу туда или сначала переберемся в безопасное место? – поинтересовался магистр.
– Кажется, что уже поздно, – вздохнула я, памятуя о рассказах маэстро о том, что мгновение здесь заменяется годами там.
– Не скажи. Имеется возможность рекурсивного заклинания (зацикливание по кругу). Разница в течении времени между Тарконом и Землей огромная, и, отправляясь на Землю, требуется выбрать период времени. Значит, всегда можно оказаться в более раннем периоде, а уж Феофан-то точно скачет сейчас, лишь бы его назад на Таркон не бросило.
– И в каком же времени его поймать? – откровенно растерялась я, продолжая краем глаза изучать книгу.
– Думаю, на эту тему я смогу ответить, – явно что-то вспоминая, проворчал магистр. – А ты сумеешь нас туда перенести?
Я лишь плечами пожала. Ну а что? Откуда ж мне знать, смогу или нет? Но попытаюсь однозначно.
Глава 16
Кошмары наяву
Вспыхнул дополнительный магический светляк, позволяющий более комфортно ознакомиться с новообретенным источником знаний, являющимся ключиком к разгадке одной из тайн. На то, чтобы прочитать книгу, ушло не так много времени. Больше потребовалось на то, чтобы пересмотреть свои взгляды на некоторые вопросы, переосмыслить все и морально подготовиться к путешествию в неизвестность.
Все это время заверивший, что нам ничего не угрожает, магистр дремал, при этом его организм явно ускорял метаболизм и прямо на глазах регенерировался. Кир же сидел молча и, несмотря на слова менталиста, навострив уши, вслушивался в звуки подземелья.
– Ну, вроде бы все понятно… – наконец-то оторвавшись от книги, не слишком уверенно произнесла я.
– Вроде? – несколько скептически уточнил друг.
– А что ты хотел услышать, если в теории все понятно, а практики у меня ноль? – сама того не ожидая, возмущенно воззрилась на него я.
– Только давайте без ссор, – попросил разбуженный нашей короткой перепалкой магистр.
Стоит заметить, выглядел он уже вполне бодро, о минувших травмах ничего, кроме окровавленной и местами прожженной одежды, не напоминало. Интересно, здесь у всех магически одаренных столь мощная регенерация? Или же магистр знает какой-то секрет?
– Чего сидим? Кого ждем? – произнес Кир, а я аж подпрыгнула от неожиданности.
– Откуда ты эту фразу знаешь? – спрашиваю, а у самой перед глазами вертится рекламный ролик: «Машина. За рулем мужчина, явно загнобленный своенравной женушкой, этакий рыбак из сказки о золотой рыбке. И рядом супружница, недовольно произносящая эту самую фразу».
– Слышал где-то, наверное, – пожал плечами не понявший моей реакции друг.