ничего не оставалось, кроме как уйти в глухую оборону и тянуть время.
— Ребята, вы молодцы. Вы очень хорошо играете. — Решил использовать своё последнее оружие Марко. — Может сойдемся на ничьей? Я дам вам десять процентов от вашей ставки. — Было видно, что для него это далеко не обычная партия: побледневшее лицо и прерывистое дыхание его полностью выдавали.
— Нам нужно двадцать. — Моментально отреагировал Скиталец.
— Я могу, лишь предложить вам десять.
— Извини, нам это не подходит. — Сказал, как отрезал юноша.
Позёр хотел было что-то добавить, однако ему больше нечего было ему предложить. Марко уже был настолько разбит, что был готов просить помощи даже у Мики. Только вот, его соперница сидела поджав ноги, спрятав голову в коленях. Когда юная особа так устроилась, сказать было сложно. Она была словно загнанный зверек, которого лучше не трогать. Мика лишь изредка поднимала голову и злобно смотрела в сторону Марко. Юная особа его просто ненавидела, ведь Позёр вечно тянул время: он нажимал на часы за двадцать, а то и за десять секунд до окончания своих двух минут. Для неё же каждая секунда была подобна пытке…
Беспощадные часы заставляли игру двигаться дальше, пока Марко всеми силами безуспешно оттягивал её назад. Стратеги не теряли времени даром и, поставив Позёру шах, взяв ладью. После этого исход партии был очевиден. Скиталец с Амбалом уже в открытую говорили, как проще всего выиграть эту игру, ведь по факту, Марко ничего больше не может им противопоставить…
Услышав их разговор, Мика завершила свой ход и незамедлительно вскочила с места отойдя куда-то в сторону, чтобы хоть немного отдышаться и передохнуть.
Как только она отошла, с доски тут же пропали две белые фигуры: конь, который в данный момент играл важную роль в нападении, и слон, державший длинную диагональ.
Толпа тут же активизировалась, перешёптываясь налево и направо. Стратеги окаменели: их спокойная игра пошла прахом… Они ожидали, что это произойдет, однако, как оказалось, к этому нельзя было подготовиться. Все достигнутое ими преимущество вскоре превратится в кавардак…
Что же касается Марко, то у него все было с точностью до наоборот!
— Ну, наконец-то! — Обрадовался Позёр, будто чудо свершилось прямо у него на глазах. — Я уж думал, что мне конец. — Заиграл он на публику при первой же возмозможности. — Погнали! — Чересчур разошелся он.
— Мика, вернись. — Нервно попросил её Скиталец.
Юная особа никак не отреагировала… Возможно её отвлекала толпа, но, судя по тому, как тяжело она дышала, Мика просто не хотела туда возвращаться.
— Мика! — Повторил он громче.
Вместо неё отреагировала толпа: все, словно специально стали во весь голос обсуждать произошедшее. Ведь на их глазах пропали сразу две фигуры за ход, и это порождало новые вопросы. Вернутся ли они после следующего хода? Что будут делать стратеги? Как сейчас будет действовать Марко? Другими словами, возможностей было море, а, значит, и обсуждать их можно было бесконечно.
Скитальцу показалось странным то, что Мика никак не реагирует на его просьбы. Оставив Амбала у стола он пробрался сквозь говорливую толпу к соратнице, с намерением вернуть её на место. Когда он увидел её состояние, то был поражён, настолько плохо она выглядела: вся бледная и измученная, словно её пытали.
— Фурор! ФУРОР! — По неизвестной причине кричал Марко, будто это его любимое слово, и означало оно нечто грандиозное.
— Что с тобой? — Участливо спросил Скиталец.
В этот раз Мика его услышала, однако глоток воздуха был для неё куда важнее. Сейчас её раздражению не было конца, и покорителю ничего не оставалось, кроме как дождаться пока она не возьмет себя в руки:
— Я не сяду за стол, пока он не походит. — Упрямо заявила юная особа.
Оставшийся у стола здоровяк, некоторое время пребывал в прострации: он всё ещё никак не мог понять как такое могло произойти… В один момент они доминировали, а в другой — потеряли всё, и теперь у них разница всего в одну пешку… Он конечно сильно преувеличивает, ведь пропавшие фигуры по-любому вернутся. Однако для него это всё равно было сильным ударом, ведь за стратегию отвечал именно он. Выйдя из толпы Амбал хотел найти Скитальца и пожаловаться ему, но увидев своих соратников, понял, что им сейчас не до него.
— Возможно, он уже походил. — В продолжение разговора, ляпнул юноша первое, что пришло ему в голову.
— Хорошо… — Не особо радостно потащилась она обратно.
— Стой. — Преградил ей путь Скиталец. — Тебе нельзя вставать из-за стола.
— Почему? — Первее Мики спросил Амбал.
— Это ещё почему?! — С укором переспросила юная особа.
— Когда ты покидаешь стол, третья сторона начинает действовать. Стоило тебе уйти, как две фигуры тут же пропали. — Уверенно выдал свою гипотезу Скиталец.
Он был прав лишь наполовину… Присутствие Мики определённо мешало третьей стороне действовать, однако и Марко к этому был причастен, хотя пока сам этого не понимал.
— Мне очень тяжело там сидеть… — Сквозь зубы, призналась она.
— Я вижу.
— Меня там душат.
— Кто?! — Праведно возмутился Амбал, готовый набить морду любому.
— Понятно. — С полуслова понял её Скиталец.
— Что?… Что тебе понятно? — Надувшись словно мячик, уставился здоровяк на покорителя.
— Хаа… — Выдохнул юноша. — Похоже другого выбора нет… — Если мы будем ходить за пятнадцать секунд, ты обещаешь, что не встанешь?
— Что?! Зачем?! — Тут же поднял бунт Амбал. — Мы играем лучше него, и у нас огромное преимущество! — Сам того не понимая, вернул он уверенность в себе. — Посмотри на наши позиции… Даже без этих двух фигур, мы всё ещё в лучшем положении!
Пока они выясняли отношения, Марко подумывал сделать свой ход, тем самым, отняв у своих соперников драгоценное время. Но дабы сохранить лицо перед публикой, он всё же решил выждать до последнего момента.
— Не переживайте, я потяну время! — Выкрикнул Марко в надежде, что его услышат. Вдруг ему повезёт, и они поссорятся. — Блин, я уже думал мне надо сдаться. Но, видать, удача — госпожа Фортуна на моей стороне. — Тут же, по привычке, начал подлизываться он к толпе.
Естественно, соперники его не услышали, у них свое собственное противостояние…
— Не спорь со мной! — Быстро поставил на место Скиталец Амбала, как только тот начал возмущаться. — У нас нет времени!
Здоровяк замолчал, хотя по лицу его было видно, что это ещё не конец…
— Ты можешь гарантировать, что мы выиграем? — Спросила лишь одно Мика.
— Нет. — Честно признался юноша.
— Я… Я могу гарантировать. — Влез Амбал в их разговор.
Пока соратники разбирались со своими проблемами, часы вынудили Марко сделать ход. Позёр бы хотел дождаться возвращения соперников, чтобы выиграть побольше симпатии