Читать интересную книгу На гиперскорости - Алексей Кузьмин

Раза Твилага слишком опасна, чтобы он мог позволить себе расслабиться. Первая ошибка состояла в том, что своим насмешливым тоном и грубыми намеками он разозлил ее и настроил против себя. Это было непростительно. Сколл Эмпи всего лишь глава Пиратской Станции. Да, с ним считаются. Да, у него в руках достаточно ниточек, чтобы устроить бурю не только в галактике, но и во всем девятом секторе, но кому она нужна, эта буря.

И если первую ошибку еще можно было исправить, то вторая имела куда более опасные последствия. Он вошел в раж во время разговора с Разой и неосторожно пообещал самолично доставить принцессу. Более того, он дал стопроцентную гарантию. Почему-то в тот момент он подумал, что это будет хорошим и неожиданным ходом, но не предусмотрел обратную сторону. Дело в том, что своим заявлением он как бы говорил: «Очень скоро принцесса постучится ко мне в гости, а я ее буду ждать. Если хотите попытаться убить одним выстрелом двух зайцев – милости прошу».

В кабинет Сколла зашла худенькая и высокая секретарша и подала ему широкий стакан с виски. Рядом положила хрустальную пиалу со льдом и серебряные щипцы. Он подцепил два кусочка, поболтал их немного в бокале и сделал глоток. Девушка осторожно, стараясь не цокать каблуками, вышла и тихонько закрыла дверь. Если босс вдруг решил выпить, значит, дела идут так себе, и лучше его не раздражать.

Сколл погрузился в мрачную думу. Раза, конечно, существо отчаянное, но даже ей не придет в голову лезть в лобовую атаку. Даже, если она будет точно знать, что принцесса пьет чай у него в кабинете.

Он нахмурился, поймав себя на подтасовке выводов. Мог ли он на самом деле быть в этом уверен? Пожалуй, что нет. И что он будет делать, если полсотни кораблей Тоуха вдруг вынырнет из гиперпространства и начнет операцию? Стражи этого не одобрят, но к тому времени, когда они подоспеют, мозги Сколла Эмпи уже забрызгают и розовые стены, и зеркальную панель, и красивый военный мундир Разы Твилаги. А принцесса Сильвия, закованная в наручники, послужит неплохим оправданием для министра. Мол, стало известно, анонимные источники, то да се… Пошлют запрос в управление Стражей задним числом. Глядишь, еще и в герои запишут.

Сколл включил монитор и что-то быстро набрал на клавиатуре. Удовлетворенно хмыкнул. Весь компромат, хранящийся на сложной и запутанной системе серверов, надежно укрыт и готов сработать в любой момент. Если с предводителем что-то случится, ровно через сутки информация вирусом распространится по ключевым информационным базам галактики. Под удар попадет и Раза и тысячи других чиновников, включая высокопоставленных Стражей.

Нажав еще несколько клавиш, он перепроверил алгоритм распространения компромата, заново его перешифровал и отправил на сервера. Он знал, что все его действия, особенно касающиеся внешних коммуникаций, находятся под зорким контролем не только Стражей, но и многих других служб, и сделал это специально, чтобы лишний раз напомнить о себе. Кто знает, может информация дойдет до Твилаги и заставит ее задуматься.

С другой стороны, думал он, зачем ей брать весь флот, лететь через двести тысяч световых и нападать на хорошо вооруженную Станцию. Мероприятие это дорогостоящее, да и шуму много. Он бы на ее месте, скорее всего попытался перехватить принцессу сразу, как только она вылетит в качестве пленницы на Тоух. Таким образом, можно заполучить Сильвию бесплатно, да вдобавок щелкнуть по носу заносчивого правителя Станции. Понимает ли Раза, что ему ничего не останется, кроме как проглотить обиду?

Он сделал глоток. Виски обожгло горло, и он добавил в стакан еще один кубик льда.

Конечно, она понимает. Вопрос в том, что теперь делать. Можно позвонить Разе и поговорить начистоту. Сбавить цену, попробовать найти компромисс. В конце концов, агрессия – это всегда риск, а кому охота рисковать? Сколл вспомнил металлический голос Разы, ее безумный смех, когда она говорила об убийствах, и помотал головой. Аргумент в данном случае не выдерживал критики. Если была возможность взять принцессу бесплатно и наказать при этом Сколла, Раза ей воспользуется. Даже рискуя репутацией и карьерой.

Оставалась возможность потихоньку избавиться от девчонки. Он заполучит крейсер, а Твилага – всего лишь мертвую голову. Ждать хоть какой-то оплаты, разумеется, не придется, да и угнанный корабль – сомнительный бонус, но хотя бы обойдется без кропопролития.

Сколл покрутил стакан в руке. Лед никак не хотел таять, а слишком крепкий напиток его раздражал.

Уничтожить принцессу, это неплохое решение. Конечно, он терял репутацию, терял прибыль, но зато надежно спасал шкуру и даже сохранял некоторое достоинство. Вот только что он ответит, если Раза позвонит ему и спросит: «Дорогой Эс, я приготовила кредиты и жду обещанной добычи, ты там скоро?». Да, слабым местом в его стратегии было то, что она не учитывала вариант нормального поведения Разы. В этом случае, он будет выглядеть ужасно глупо.

Зазвонил коммуникатор. Он был выполнен на заказ, из платины, инкрустированной розовыми бриллиантами, и всегда радовал и успокаивал Сколла. Предводитель любил дорогие безделушки, они были для него талисманами, приносящими удачу и оберегающими от нищеты, в которой он вырос. Однако сейчас, увидев на прозрачной голубизне экрана входящий номер абонента, он уронил голову на руки и застонал.

Только этого не хватало. Снова он поторопился, зачем-то перешифровал ключи до того, как продумал всю стратению. Разумеется, это движение вызвало волнение в соответствующих кругах и моментальную обратную реакцию, а он понятия не имел, как объяснить свой поступок.

– Слушаю, Эр, – сказал Эмпи, поднеся гладкую как ртуть трубку к уху.

– Приветствую, Эмпи, – раздался низкий, с хрипотцой голос. – Канал надежный, можешь обойтись без своих шпионских примочек.

– Хорошо, Рамон, – покорно произнес Эмпи. – Я, кажется, знаю, почему ты решил меня побеспокоить.

Он давно проклял тот день, когда ему досталась эта видеозапись с Рамоном в главной роли. Поначалу, как и всякий глупый сверчок, он радовался и потирал ладошки, но быстро понял, что компромат на человека столь высокого уровня в первую очередь обременяет его самого. Узнав такую тайну, он связал себя со Стражем крепчайшими и опаснейшими узами. И что самое обидное, без всякой выгоды.

Понимание пришло три года назад, когда он попытался выбить из Рамона разрешение на перевозку племенных жеребцов с Тоуха к себе на станцию. Он намекнул на свою осведомленность относительно темной стороны Стража и ожидал легкой победы, тем более что жеребцы были не бог весть каким нарушением. Однако через три часа, вместо транспортного судна с упругими холеными производителями, на Станцию приземлилось двадцать три военных крейсера Стражей. А еще через пятнадцать минут, расстреляв всю охрану, в кабинет ворвался Рамон, снял с него штаны и приставил здоровенный тесак прямо к хозяйству.

– Я знаю, что как только ты сдохнешь, запись попадет во все новостные ленты, поэтому я только отрежу тебе член, – сказал он, яростно сверкая глазами.

В итоге, он ничего не отрезал, если не считать желания шантажировать Стража и вообще, хоть как-то с ним общаться. Жесткий урок Сколл усвоил хорошо. Запись хранилась в его базе, словно ядовитая змея в аквариуме, которая внушает постоянное чувство тревоги одним своим существованием. Он бы с удовольствием избавился от нее, да только это не имело ни малейшего смысла, так как не было способа доказать Рамону, что нигде не осталось копии. Поэтому он хранил ее, периодически посматривая и проверяя, не открылась ли ненароком крышка аквариума.

– Ты перекодировал ключи, Сколл, – сказал Страж. – Почему ты это сделал?

– Не волнуйся, Рамон, – ответил Эмпи. – Все под контролем, это просто мера предосторожности.

– Я знаю, что такое предосторожность, Сколл, – сказал Страж. – Именно поэтому я тебе и звоню. Понимаешь, о чем я? Что-то случилось, и я тут же тебе звоню. Это и называется предосторожностью. Я не звоню просто так, безо всякой причины.

– Да, Рамон.

– Ты тоже не станешь ничего предпринимать без причины, – продолжил Страж. – Вот я и спрашиваю, Сколл, что заставило тебя проверять надежность данных? Мне бы не хотелось снаряжать оперативный флот и лететь к тебе в офис повторять нашу прошлую встречу.

Сколл закрыл глаза. Внизу живота заныло, а яички сжались, словно предчувствуя прикосновение холодной стали. В этот раз Рамон не ограничится предупреждающим выстрелом в воздух.

– У меня появились кое-какие проблемы с другими партнерами, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал твердо. – Я перекодировал ключи, чтобы лишний раз напомнить о том, как важно искать компромиссы в деловых переговорах.

Он сделал длинный глоток из бокала. На этот раз виски не обжигал. Наоборот, хотелось, чтобы он был покрепче.