– Сумах, – Андрей пнул кустик, крайний из зарослей у еле заметной тропинки. – Значит, мы точно в Америке… не трогай! – Он перехватил руку Видова. – Тронешь – до самого локтя опухнет.
– Эти места населены. – Йенс, сидевший на корточках метрах в десяти от нас, распрямился. – Я отсюда видел ложбину и оленей. Они меня учуяли – и драпать.
– Если населены – значит, не урса. – Я прислушался. Пасмурный лес неуверенно перекликался голосами редких птиц. – Ладно, пошли дальше.
Мы двигались по тропинке длинной цепочкой. Йенс впереди, за ним, шагах в десяти от него и в трех – друг от друга – Андрей и я по левой, Видов – по правой стороне, а в десяти шагах еще за нами, по обеим сторонам тропы – Вадим и Сергей. Лес был густой, справа поддувало сыростью. Я с тоской подумал, что, не дай бог, погода испортилась окончательно и в августе началась осень – кто ее знает, здешнюю эту Америку?
Йенс снова остановился и, легонько свистнув, махнул мне рукой. Я подбежал. Немец, улыбаясь, указывал носком сапога на умело замаскированное чуть сбоку тропы переплетение палок и жил.
– Капкан? – я присел, осторожно потрогал одну из палок.
Йенс кивнул:
– Вот и доказательство… Живут здесь.
– Ладно, пошли дальше. – Я встал на ноги. – Как видно, этой тропинкой не только звери ходят, но и люди…
… – Остров или по крайней мере – полуостров, – Вадим подкинул в руке камешек и далеко бросил его в хмурую воду.
Мы стояли на берегу. Если это и был пролив, то очень широкий – берега «того» видно не было, а «этот» изгибался дугой, и мы стояли в левой части этого изгиба. Каменистый пляж тянулся вдаль. В полукилометре от нас пляж кончался и начинались пологие холмы, уступами.
На берегу, метрах в двухстах от нас, лежала лодка. Прочная, просмоленная и пустая. Мы толком и не успели это осознать, когда кусты прямо напротив лодки раздались, и из них выскочила, побежала в нашу сторону девчонка. Она неслась к нам как к последней своей надежде, и я не сразу понял, что она нас просто не видит, а точнее – не замечает от ужаса. Девчонка так и влетела в руки Йенса, только теперь забилась, вырываясь, а потом закричала, да как – истошно, дико, вибрирующе, и немец отпустил ее от неожиданности. А наше внимание тут же переключилось на дальнейшее развитие событий.
Там же, где на пляж выбежала она, выскочил рослый мальчишка – русоволосый, разгоряченный бегом, лет четырнадцати-пятнадцати. Увидев нас, тут же остановился, оглянулся и, выхватив шпагу, застыл, меряя нас взглядом, в котором были настороженность и вызов.
– Ну и что тут происходит? – миролюбиво спросил я. Вообще-то нормальные парни не гоняются по лесу за девчонками, доводя их до полного офигения… но дела в жизни случаются самые разные, чего лезть, не разобравшись?
– Вы кто такие? – мальчишка говорил по-русски, без малейшей боязни, а это наводило на определенные мысли, и я краем глаза заметил, как Андрей, Вадим и Сергей сместились к воде, повернувшись лицами к лесу, а Йенс и Видов отделили от леса меня. Девчонка дальше не побежала – стояла за нашими спинами и часто дышала. Она была черноволосая, но синеглазая, широкоскулая, однако красивая, босые ноги – сбиты в кровь.
– Проезжие, – пожал я плечами.
– Вот и проезжайте мимо, – отрезал он и, быстро оглянувшись, заметно расслабился. Через несколько секунд стало понятно – почему. По его следам на пляж выбежали еще двое – уже с обнаженным оружием, на одном была бригантина, а у другого в левой руке арбалет, который он тут же вскинул. – Это наша территория.
– Да мы и не претендуем, – пожал я плечами. – Нам бы просто узнать, где мы.
– Он врет! – вдруг крикнула девчонка. – Он врет! Они нас грабят! Это наш остров, мальчишек нет, и они…
– Заткнись, сука!!! – прорычал парень.
– Повежливей с девчонкой! – издал такой же рык Видов.
Я сделал в его сторону короткий жест и поднял подбородок:
– Она правду говорит?
– Это не ваше дело! – крикнул мальчишка. – Оставьте ее и убирайтесь!
– Как вам это нравится? – Я повернулся к своим. – Трое говорят шестерым – «убирайтесь»… хха!
Молниеносно крутнувшись, я ударом кулака отбил направленную мне в лицо стрелу. Арбалетчик, складываясь в поясе, повалился вбок – сверкнувший серебряной молнией топор, брошенный Йенсом, подрубил его слева. Тот, который разговаривал со мной, метнулся вперед, я прыгнул ему навстречу… Визгливо столкнулись клинки; кто-то закричал рядом… удар, удар – и мальчишка стал заваливаться назад с прямым корпусом на подгибающихся ногах. Я выдернул палаш из его ребер и огляделся.
Раненый топором Йенса корчился на боку, загребая песок ногами и одной рукой. Третий – тот, в бригантине, совсем щенок – стоял на четвереньках рядом со своим выбитым оружием. Вадим, упираясь ногой ему в спину, держал лезвие бастарда у его шеи.
– С этим что? – спросил он. Йенс подошел к «своему» раненому, выдернул топор, прикинул его на руке и быстро перерубил парню позвоночник у затылка. Объяснил:
– Этот все равно умер бы… Неудачно я попал.
– Убери меч, – попросил я Вадима, подходя ближе. Тот забросил бастард в ножны, снял ногу. Мальчишка поднял голову. Да, этот совсем «зеленый». Лицо исковеркано ужасом, из ставших огромными глаз текли слезы, открытый рот вибрировал. – Вы кто такие? – Я толкнул мальчишку в бок, он содрогнулся, словно я ударил его дагой. – Да перестань реветь, мы тебя не убьем! Вообще пальцем не тронем, даю слово! Кто вы такие, кто у вас старший?
Взгляд мальчишки приобрел некоторую осмысленность, он тяжело сглотнул и ответил по-французски, я понял:
– Старшим у нас Сашен. Саня Бубненков.
Из руки Вадима выпал длинный нож, который он рассматривал.
* * *
– Вот чей драккар видел Мило. С орлиной головой. – Я бросил в костер ветку и, не выдержав, выругался. – А я еще не мог вспомнить, чей это драккар – с орлиной головой!
– Он ваш знакомый? – тихо спросила Люси.
– Он был нашим другом, – вместо меня ответил Вадим, и я был благодарен ему за это.
Наверное, истории об амазонках – все-таки фигня. Трудно им без парней, и эта группа девчонок на острове Таунсенд не была исключением, хотя и два их дома – настоящих, рубленых – и огороды, и хозяйство вообще – содержались в полном порядке, позавидовать можно. Наши девчонки, конечно, и позавидовали.
А в остальном – нечему. У десяти девчонок были парни, пятнадцать человек. Был корабль – для прибрежных плаваний, но корабль. Еще в мае парни уплыли «на континент». Должны были вернуться в начале июля, но не вернулись до сих пор. Надежда еще не исчезла, но пришла беда.
Саня появился две недели назад, элементарно забрав часть продуктов. А сейчас – вернулся, но с драккаром на берег не пошел, остался где-то за мысом, прислав лодку опять-таки за продуктами. И приплывшие парни начали, собрав еду, развлекаться. Примерно на такое развлечение мы и попали…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});