смех утонул в тишине.
— Я даже не спала с тобой, — сказала всем, — господин перпендикулярность, не хочешь дать мне немного своей энергии?
Виктору это не понравилось. Но он встал, размеренно дошагал до меня и протянул руку к моей. Мне вновь хотелось засмеяться. И как он собрался спать со мной, чтобы заняться передачей, если…
Поток жизненных сил хлынул в меня!
Я закашлялась, смотря на мужчину снизу-вверх. Мне показалось, что все примочки целителя вмиг слетели с меня в этот момент. Глаза были круглыми, как две полные луны на небе позавчера ночью.
— Что-то не так, удивлённая? — вопрос от него.
Я качнула головой из сторону в сторону.
Ничего. Вообще. Помимо очевидного, кажется, только для меня факта — Виктор Кери меня любит. Причём, это даже не влюбленность, а осознанное чувство, которое никто будто бы и не скрывал. Потому что передать силы простым прикосновением с висталкой невозможно. Только по уже озвученной причине.
Поэтому такая спокойная и сдержанная реакция на меня? Поэтому он так мягок ко мне?
Много же ты не договариваешь, раз целенаправленно шёл за мной в тот кабак, где я охотилась за Варгом, и раз вёл меня к себе сам. Я уже сомневалась в своей хитрости рядом с ним.
Но спрашивать о таком сейчас? Неосмотрительно. А ещё странно для меня самой. К чувствам Зигмунда было легко привыкнуть, но Виктор…
— Вам стало легче, миледи? — справа послышался голос целителя.
Я не отрывала взгляд от хозяина Рощи. Того самого, которого никогда до того раза с таверной не встречала.
— Элли, — подметил мою странную заторможенность лорд.
А я не знала, как перестать пялиться в его светлые глаза и усиленно думать. Неужели со мной играют так же, как планировала это делать я? В чём тогда приз победителя?
— Мы пропустили ужин, — оправила подол платья на коленях, пока присаживалась, — мне нужно ждать утра?
Вопрос с огромным значением, о котором вряд ли догадался Витисичка.
— Нет, — вынужденное от него, — я вполне способен расценить твоё нездоровье как причину опоздания без последствий.
Попался! Ну всё, дорогой, я теперь знаю, с какой стороны на тебя надавить, чтобы впоследствии делать то, что хочу. План номер два созрел в моей голове.
— Поможешь мне дойти до столовой? — с просящим взглядом, — я себя не очень хорошо чувствую, — я помахала пальцами перед лицом, будто меня бросило в жар, — боюсь снова упасть в обморок.
Вид у него был такой непримиримый, что, казалось, он борется с самим собой, выбирая, надавать мне по хитрой моське сейчас или чуть позже.
— Само собой, жуковатая, — подарил мне новое прилагательное и протянул руку мужчина.
От слова «жук»? Что это должно значить⁈
— Вы можете быть свободны, Люциус, — отпустил он целителя, — Элли, что ты хочешь сказать?
Тут я совсем уж потерялась.
— Как ты понял, что я собираюсь говорить? — и решила сразу начать болтовню, — в Солнечной Роще бывают какие-нибудь… мероприятия? Балы, чайные встречи, званые обеды? М! Может стоит устроить пикник? Это будет здорово! Я уверена, что сладенькая Терра впечатлится размахом, на который я способна, — я хмыкнула, — иначе получается, что замок совсем… простаивает.
Виктору это не понравилось. Даже поддерживая мою руку на собственном локте, он выглядел так, будто я мешаю ему спокойно жить. Кажется, так на самом деле и было. Вот только что я сказала? Каждый Высший лорд периодически устраивает увеселительные события, иначе дворцовая жизнь превращается в крепостную.
— Ты приоткрываешь рот, когда жаждешь рассказать что-то, — он как обычно отвечал по строгому порядку, — это не учитывая горящий мыслью взгляд, — уголки его губ дрогнули.
То есть в обычное время мыслей в моих глазах не видно⁈
— По поводу балов и… остального, то однозначно нет, — продолжил.
Почему я не удивлена? Может у него просто нет денег? Стоит продумать приток финансирования, не затрагивая чужого эго. Мужские сердечки, знаете ли, хрупкие и ранимые — они перенести вмешательство подобного характера не смогут ни в каком случае, сообщив мне, что «это для него низко». Я такое периодически с папой проворачивала. Что-то вроде «Шёл-шёл, миллион золотых нашёл».
Стоит сказать, что остальные члены моей семьи выпрашивали и устраивали махинации, чтобы подобраться к моим счетам. Выходила у них на уровне сестрицы Гримми с её «убью твоего брата». Они с Дакерэем — вообще отдельная каста мошенников.
Ладно, лгу. Абсолютно все Брахманы были такими. Сама тоже от пары подаренных побрякушек не откажусь. Или, вернее, как пример приведу факт проживания на попечении Виктора ближайшие девять месяцев. Какая нормальная леди будет пополнять гардероб за счёт себя, если есть муж?
Кстати об этом всём:
— Чужие балы мы тоже посещать не будем? — вспомнились те слова про присутствие на них членов рода Кери.
— Я согласен пересмотреть свои взгляды на всё перечисленное ранее, если ты дашь обещание не наносить себе увечья ради утопических стремлений, — вышло у него ехидно.
А ещё со скошенным на меня хитрым взглядом.
— Я не увечила себя, — нагло глядя на его профиль, чётко и уверенно солгала.
— Я не ставлю перед тобой вопрос, а утверждаю, — сменил ироничность на холод он, — постарайся рассмотреть мою инициативу, не прибегая к лживым возражениям.
Если бы не говорил он с тем смыслом, с которым говорил, то я бы оценила идеальность изложения, а так… может его укусить?
— Как скажешь, золотой, — лучший способ показать, что остаёшься со своим мнением — деланно согласиться с его, — да, мне очень нравится твоё предложение, — я почти подскочила на месте, одновременно входя в уже пустую столовую, — я могу рассчитывать на модистку послезавтра? Мне совершенно нечего надеть на благотворительный бал в следующем месяце! — в голове возникла гениальная идея, — тебе, кстати, тоже. Хм… сейчас лето, а значит нужно что-то пастельное. Цвет миндального печенья или амфоры?
— Элли, — недовольно помогли занять место мне.
Я его реакции не распознала:
— Таниновый? Древесный дым? Как у тебя с оттенками коричневого?
Виктор дал указание подать нам ужин, поджимая тонкие губы.
Мой ты червячок, не разбираешься в цветах? Тогда уступи выбор мне! Я для этого буквально воспитывалась.
— Чёрный, — сдерживая тяжёлый вздох глотком воды, произнёс он.
Я не смогла сдержать сквашенного выражения лица.
— Цвет молочного перца и моя сдержанность при выборе своего наряда, — я подалась в его сторону.
— Боюсь представить названный тобой оттенок, но всё же соглашусь. Согласуй прибытие модисток с Андентеррой.
Я обрадованно кивнула, взяла в руки столовые приборы и обрадовалась — сегодня была красная рыба с овощами. Это значит, что всё не так уж и плохо. По крайней мере сегодня и сейчас.
А вот завтра нас ждал новый