То, что нужно.
Миг и дерюга летит в костёр, накрывая пламя и гася его в зародыше.
Один из парней, вскакивает:
— Ты чё творишь?
Я молча гляжу на него сверху вниз, и он невольно делает шаг назад. Спохватывается, замирает, расправляет плечи и набычившись, шагает обратно.
— Я спрашиваю, ты чё творишь, здоровяк?
Я пожимаю плечами:
— А что творишь ты? Сколько ума нужно, чтобы палить костёр в башне, где нет даже дымохода?
— Самый умный?
Рядом с парнем плечом к плечу становится ещё один, мрачно улыбается:
— Здоровяк, а ты слыхал, что чем здоровее, тем больнее падать?
— Нет, — против воли на мои губы вылезает ухмылка. — Но я слыхал, что хороший меч не должен быть большим.
Тень Молак явственно вздыхает:
— Господин, теперь у вас нет выхода, как поставить их на место и стать здесь старшим.
Невольно улыбка застывает у меня на губах, а сам я едва не поворачиваюсь к пустоте, туда, где висит только мне видимая тень советника.
Но парням передо мной нет дела до того, что я занят беседой, да они этого и не знают.
— Неплохо сказано, — спустя миг левый тычет меня в грудь. — Так что, проверим, как падает большой меч?
— Слушай, — теперь вздыхаю я, вторя своей тени. — Я совсем не хочу однажды угореть в дыму или проснуться от того, что здесь всё вспыхнуло.
Правый сам вспыхивает не хуже, чем просмолённые дрова:
— Мы, по-твоему, тупые? Вот уж точно Закий тебя Наглым обозвал.
Левый ухмыляется:
— Слышь, здоровяк, наглей перед Закием, понял?
Тень Молак перемещается так, чтобы мне не пришлось переводить на него взгляд, и пожимает плечами за их спиной:
— Господин, выбирать, конечно, вам, но теперь вы просто не можете отступить. Они оскорбили вас, будущего короля.
Я лишь поджимаю губы. Пользуется, сволочь, чтобы его Хранители прибрали к Ребелу, тем, что я не могу ему отвечать. Сколько я не слышал про короля? С самой пещеры?
Отступить я, конечно, могу. Как и снова вернуться и затушить костёр, если они попытаются развести его ещё раз. Но, действительно, к чему раз за разом понемногу тянуть присохшую повязку, если проще разом содрать её одним рывком.
Поэтому я громко и чётко объявил:
— В этой башне никто не будет жечь костёр, — спустя миг на всякий случай добавил. — Пока я этого не разрешу.
Парни сначала переглянулись между собой, затем взгляд левого на миг метнулся мне за спину, и тут же он шагнул вперёд, занося кулак.
Я прям вспомнил детство, ярмарки и детей окрестных владетелей, которые не упускали случая там появиться.
Кто же так замахивается широко?
Шаг вперёд, не давая ему завершить удар, коротко ударить снизу вверх. Слегка, сдерживая себя, свою силу и свою скорость.
Правый прыгает вперёд, вбивая в меня плечо и пытаясь сбить с ног. Ему бы это даже удалось, будь он немного потяжелей и пошире в плечах.
Я ухватил его за пояс, крутнулся на месте, утягивая его за собой и меняясь с ним местами.
Вовремя.
Третий, который решил напасть со спины, отвешивает могучий пинок не мне, а своему товарищу.
— Ты чё творишь?
Я толкаю возмущённого правого от себя, пока он не додумался ударить меня между ног или в живот, а затем шагаю следом, поднимая руки.
Три удара сердца и один зажимает нос, а другой корчится на полу, пытаясь вдохнуть, а я поворачиваюсь к дверям в башню.
Минуту я жду, что история повторится, что на шум драки прибежит стража Академии и меня снова ждёт выяснение кто прав, а кто нет, что мне придётся познакомиться с подвалами Академии. Но нет, за дверью тишина, в башне тоже тишина, слышны только стоны и угрозы той троицы, которых я избил.
Что же, мне же лучше.
Я пожимаю плечами и отвожу взгляд от двери. Громко повторяю:
— В этой башне никто не будет жечь костёр без моего разрешения. Есть те, кто против? Выходите и скажите мне об этом.
Все молчали. Кто жался к стене, кто с ухмылкой наблюдал за происходящем, кто даже не обратил внимания, уже рухнув на свои тряпки и пялясь в потолок второго этажа.
Один из избитых мной, тот, кому я заехал в живот, прохрипел:
— А если я против?
Я лишь пожал плечами:
— Кажется, я наглядно показал, чем это закончится.
Парень заиграл желваками, но смолчал.
Тень Молак переместился к моему плечу и вздохнул:
— И это идары? Больше похоже на сборище трусливых простолюдинов.
В этом он тоже был прав. И теперь у меня только два пути. Первый, просто отойти в сторону, напоминая о себе только тогда, когда что-то идёт так, как мне не нравится. Второй… Второй, как и советовал Молак, взять всё в свои руки.
Молак словно читал мои мысли, хотя и утверждал, что ничего подобного не умеет и никогда не умел:
— Так что вы выберете, господин?
Как будто у меня есть особый выбор?
Я мрачно усмехнулся:
— Как удачно, что вас трое, а всего тридцать.
Слева знакомый голос буркнул:
— С тобой тридцать три.
Я повернул голову на голос. Домар. Или же Яд, Язва, как назвал его Орт. Назвал в самую точку. Но я лишь отмахнулся:
— Шутник. Без разницы.
Трое моих противников уже поднялись на ноги, встали плечо к плечу, явно размышляя, когда им повторить нападение: сейчас или попозже. Я ткнул в них пальцем:
— Как вас зовут?
Они мрачно процедили сквозь зубы:
— Иртак из Малого дома Рамол. Смарт Из Малого дома Аурум. Хар из Малого дома Эрдий.
Я кивнул, отметив про себя, что имя и Дом третьего, того, что рассуждал, как больно падают здоровяки, необычно звучит. Нужно будет спросить, откуда он родом. Сейчас же я сказал другое:
— Вы будете моими помощниками. Каждый берёт себе десять человек. Вот как они сейчас стоят, так и забираете их себе, — я повёл пальцем, отсчитывая от двери всех, кто здесь был. Раз, два, пять, десять — вы люди Иртака, — палец мой скользнул дальше. — Раз, два… десять — вы люди Смарта. Вы девять оставшихся — люди Хара.
— С чего ты вообще решил, что мы тебя будем слушаться? Ты кто такой?
Я развернулся на голос:
— Я Лиал из Малого дома Денудо. И с этой минуты я старший вашего отряда.