концу триумфального прохода. А хтонь с ними, много тут еще радостей?
Отмокаю я долго, так, что остаюсь один. Тут хитрая система циркуляции воды, снабженная артефактами, так что можно не экономить. Роскошь для пустыни.
— Ну чего, герой, пришел в себя? — от голоса брат я подпрыгиваю.
Так расслабился под струей прохладной воды, что напрочь выпал из реальности.
— Твою ж… — шиплю я. — Не мог дождаться, когда закончу?
— Да тут толком и поговорить негде, — Яр прислоняется к стене, равнодушно наблюдая, как я хватаю полотенце, чтобы прикрыться. — Нашел чего стесняться. Не привык, княжич, к общим душевым то?
Мне плевать кто там мою задницу рассматривает. Не люблю, когда ко мне в душе подкрадываются. Если это только не зеленоглазые красавицы. От мысли о Кире ноет в паху и я быстро одеваюсь. Чистую одежду нам, к счастью, приготовили.
— Ты чего хотел то?
— Да узнать, как мой братишка после первой боевой вылазки, — он хитро скалится и кивает на татуировки на руках. — И как мой подарок отработал.
— Отлично, — бурчу я. — Отработал.
Вот бы мне вернуться к Иреджу и спросить про их магию. Но только без брата.
— Извини, не отошел еще, — вздыхаю, отгоняя злость. — Спасибо.
— То то же, — Яр радостно хлопает в ладоши. — Ничего, отпустит. В первый раз всегда тяжело, надо отвлечься немного. Но сначала — хорошенько выспаться. У вас после обеда свободное время. Советую его использовать для сна, уж поверь.
В сон и правда клонит. После долгого использования силы всегда хочется отоспаться, организм требует отдыха, как никогда.
— А вечером соберемся, будете рассказывать впечатления, — продолжает брат. — И старших заодно послушаете, может чего полезного узнаете.
Я только киваю, а он хлопает по спине:
— Добро пожаловать в пустыню, братишка!
К концу обеда на моей спине синяк. Мне кажется, что каждый, кто тут находится, подходит и дружески нас хлопает. Столько счастливых людей вокруг я никогда в жизни не видел.
Но Олегу приходится нас исцелять перед сном, лопатки отбиты у всех. На мне он опять морщится и хмуро качает головой. Пожалуй, в следующий раз лучше будет потерпеть боль. Пока не разберусь что чувствуют целители и как это скрыть.
Сон приходит урывками, я постоянно просыпаюсь, дергаясь. Мне снится то сумасшедшая бабка, то ифриты, то тот старичок в горах. И даже Панаевский является, укоризненно качая головой.
Кожа зудит, в голову лезут вопросы. Куда пропал дух? Как мне попасть в Дименхор? Надо ли мне туда вообще попадать? Что делать с целителем? Как, мать ее, работает новая сила? Могу ли я ей вообще управлять? Аааа.
Просыпаюсь я с дикой головной болью и еще больше измотанный. И даже перед Олегом не притворяюсь, что все в порядке, только отмахиваюсь от его предложения помочь.
Отказываюсь я и от похода в лазарет, избавиться от шрама. Саницкий не стал тратить все силы на полное мое исцеление. Не положено, пока не добрались до безопасного места. Мало ли что еще могло случиться в пустыне, пока мы шли.
Но мне, похоже, придется остаться со следом укуса надолго. На этот случай есть традиция — оставлять боевые шрамы. Благо повод, для остальных, подходящий.
Как и обещал брат, после ужина нас торжественно сопровождают к месту отдыха, где устроен ринг. Там развешаны фонарики, в большой бочке горит огонь и вокруг него собрались пустынники.
Наш командир приветственно нам машет, подзывая к себе. Мы рассаживаемся на разномастные складные стулья, невольно придвигаясь поближе к пламени. Когда вокруг такая темнота и тишина, инстинктивно тянет к теплу и свету.
Рассказчики из нас получаются так себе. Никому не удается изобразить достаточный восторг или ужас, описывая свою встречу с демонами.
— Ну там эти были, Афродиты, — сумбурно вещает Богдан, размахивая руками. — Они здоровые, ух. Еле удержали защиту, когда навалились разом. Гончие еще, — он передергивает плечами. — Цепкие твари. Такая ногу откусит и не подавится.
— А что за змеи то? — спрашиваю я, не припоминая их в книжке.
— Да обычные, — отвечают с той стороны огня. — Размером только и вышли. Парализуют ядом и душат.
— Обычные, — хмыкает Саша. — Они нас чуть снизу не достали. В один момент все в песок нырнули, еле успели прикрыться.
— Снизу? — удивляется командир. — А вот это необычно. Вы уверены, может просто песком присыпало?
— Конечно уверены. Одна на Игоря напала, пропустили тварь.
— Странно… — задумывается старлей. — Они ползучие, это да. Но чтобы все вместе и под землей… Надо будет доложить на базу, пусть разбираются, почему они поведение изменили.
— А как вы вообще узнали, где нас выкидывать? — задаю я вопрос, который мне тоже покоя не дает.
— Так это совсем просто. Тут вообще редко внезапные прорывы случаются, низшие словно по расписанию лезут, пару раз в день. Иногда далеко, да сами исчезают. А те, что близко — засекают на базе. Тут по всей округе локаторы расставлены, со специальными артефактами, улавливающими хаос.
Хм, логично. Не мотаться же постоянно по пескам в поисках демонов. Мы свой рассказ на этом и заканчиваем и пустынники начинают делиться своими байками.
— Держите, господа дрищи, заслужили, — хекает командир, протягивая плоскую фляжку. — По глотку можно, совсем незабористая вещь.
Все по очереди прикладываются, кривя лица. Я, смотря на реакцию остальных, делаю маленький глоток.
Дикая кислятина, но после жаркого дня — самое то. Налегать я не собираюсь, сам себя побаиваюсь. Пока не разберусь, как управлять этим симбиозом сил, расслабляться не стоит. А то проснусь, а базы нет, нда…
Поэтому я незаметно ухожу, немного прогуляться перед сном.
У летного ангара какая-то суета и я иду туда. Возле вертолета люди, горят взлетные огни и внутренности хищной птички горят огоньками приборов. Может внеочередная вылазка?
Я с сожалением смотрю, как уносят на носилках Крестовского. Хтонь, если бы я знал, что его отправку задержат еще на день, возможно попытался бы поговорить.
Двигатели начинают глухо урчать, разгоняя лопасти все быстрее и быстрее. И вдруг крутящийся контур вспыхивает светом, словно он горит. Над вертушкой переливается огненный круг из миллионов сталкивающихся друг с другом песчинок. Феерическое зрелище.
Я так увлечен необычным зрелищем, что не сразу обращаю внимание на тихие шаги. Кто-то подходит и встает рядом.
— Игорь, тебе придется объяснить мне, что с тобой происходит, — слышу я решительный голос Олега.
Глава 17
Я смотрю на целителя долго, раздумывая. Частичка безумия, поселившаяся во мне, даже предлагает его тихонько убрать и припрятать в пустыне. Вооон там, за холмом, где сейчас стайка ушастиков резвится.
Но не знаю толком, справлюсь ли… Тьфу.