Они не сопротивлялись пожирателю! Края ран четкие, аккуратные. Обычно бывает наоборот и тело после пожирателя представляет собой бесформенную кучу мяса. Жертва ведь остается живой во время всего процесса поглощения и испытывает при этом дикую боль. Естественно, она должна сопротивляться. На руках, если они сохранились, как правило, видны багровые полосы, следы щупалец, которые жертва пытается от себя отодрать. Однако никаких следов борьбы нет. Словно ребята покорно стояли и терпеливо позволяли себя заживо жрать! Узнаваемые тела, чистые руки и не использовано оружие. Даже если бы они были в глубоком обмороке во время нападения, все равно боль, разрывающая сознание, привела бы их в чувство, и они все равно сопротивлялись бы. Вывод в результате один, единственно возможный. Они были все это время под контролем сильного ментата или псионика! Причем, не только сильного, но и достаточно приближенного к Совету Старейшин, чтобы быть в курсе возможностей гончей. Тот, кто это сделал, не коснулся ни одного тела, не оставил никаких следов своего присутствия. Одно единственное касание и я бы взял след убийцы! Однако ментат должен был быть в пределах видимости, и я послал тень, чтобы искать место лежки. И в кустах, неподалеку от поляны, наткнулся на Хвостатого Краба, который, насколько мне известно, тоже является сильным псиоником, несмотря на выбранную специализацию охотника. Никаких других следов присутствия я не обнаружил. На основании чего и выдвинул обвинение охотнику! — Игорь шагнул вперед, обводя взглядом весь Совет. — И я до сих пор убежден, что именно он сначала убил для приманки вампира, потом с помощью пожирателя четверых ребят! Прошу Совет вызвать Чтеца и проверить нас обоих!
Ох, как у них всех вытянулись лица-то! Ну, кроме, пожалуй, Геры. С ним этот ход мы вчера обсуждали.
— Исчерпывающе! — подвел итог он, встав со своего места. — Бешеный Кот просто выполнил свою работу. Выполнил качественно, на совесть. Более того, уверен, что имей я неосторожность явиться на место событий, то гончий и меня бы заподозрил. Это его обязанность и его право. И обвинять его в выполнении своей работы, по меньшей мере, глупо и бессмысленно. Как и отмахиваться от предоставленной информации. А потому я поддерживаю требование Бешеного Кота и прошу провести проверку обоих участников конфликта. Пусть Чтец разбирается, кто из них двоих врет. Тем более что гончий, сам на нее согласен!
— Поддерживаю! — рыкнул дед. — Пусть читают обоих! Хотя, по мне и одного бы хватило.
— Все согласны с этим решением? — глухо спросил Глава.
— Я согласен! — поддержал Громобой. — Пусть оба ответят за свои слова!
Один за другим, старейшины поднимались, высказывая свое мнение. Не поддержал решение, упрямо настаивая на Чтении только гончего, лишь один из старейшин. Роман, осознав сказанное, задергался, замычал, резко бледнея.
— Что, страшно? — не удержался Игорь.
— С ума сошли?! — заорал Роман, с которого слетел запрет молчанки. Ведь Игорь обратился у нему с вопросом. — Когда такое было, что охотников Чтецом проверяли!
— Охотников — нет, — усмехнулся жестко Игорь. — Преступников и подозреваемых в преступлении, еще как проверяют! Я знаю, Бес, это страшно. Посмотреть в глаза того, кто может сжечь твой мозг за доли мгновений! Пережить заново, минута за минутой то, что уже произошло. Вывернуть наизнанку перед всеми свои эмоции, чувства, боль и ненависть… и потом продолжать жить, с осознанием, что это будет повторяться снова и снова…
Бессонов не выдержал и глухо завыл, дернувшись, в попытке убежать. Попытался что-то сказать, но уже не смог. Ведь в этот раз Игорь не задавал вопроса. А просто размышлял вслух. И в этот момент в храме появился хорошо знакомый мне Мурат. И по коже пробежал холодок. Не, я знала, что он Чтец. Но как-то с судом это связалось только теперь. Обведя взглядом собравшихся, он наткнулся на Игоря, скривился.
— Опять? Да, за что ж мне такое наказание?! О, и ты здесь! — он прищурился, неожиданно светло улыбнулся. — Ну, хоть одна хорошая новость! — он обернулся к старейшинам. — Так, а кого читать-то?
— Бешеный Кот и Хвостатый Краб! — решительно и мрачно выдал Глава совета. — События вчерашнего дня. Подробно интересует вызов его и вон той рыжей на уборку в парке.
— Обоих? — вздохнул Мурат. — Игорь, давай, тогда с тебя. Быстрее отмучаешься.
Он только коротко кивнул, подошел к Чтецу и встал на колени, сложив руки крест-накрест перед собой, словно обнимая себя за плечи. Привычно, словно повторял это уже бесчисленное количество раз. Ладонь Чтеца легла на его лоб, и Мурат закрыл глаза. Игорь судорожно, рвано вздохнул, словно нырнул в омут. А потом прямо над их головами развернулась яркая, объемная иллюзия. Его офис, букет цветов, в который он прятал коробочку с кольцом. Потом услышал меня и замер в ожидании. Я буквально ощутила его радость и нетерпение, ожидание встречи и легкую неуверенность. Увидела себя его глазами. Вот, уж точно, это как душу вывернуть! Потому что в зеркале я себя вижу совершенно не так. Оказывается, он воспринимал меня всю сразу, не только вид, но и вкус, запах, взгляд… тогда я не замечала, как он ловит взглядом мои движения, отмечая что-то для себя. Вот мы болтаем за бутылкой вина. Потом звонок и я спорю с дежурным. Оказывается, ему в этот момент я напоминаю колючего ежика, которого так и хочется погладить. Вот мы переодеваемся. Я стремительно краснею, когда в иллюзии мелькает моя обнаженная тушка. Впрочем, это длится недолго. Наконец, иллюзия доходит до смещения. Сейчас это выглядит просто как смена кадра.
Ребята. Изъеденные тела Игорь буквально сканирует взглядом, выхватывая и фиксируя множество мелких деталей, на которые я тогда не обратила внимания. Положение тел, места ран, то, как стекала кровь и куда. И все это дополняется четкими образами реконструкции событий. Каждая подмеченная деталь складывается в четкую картину произошедшего. Нет только одного — образа убийцы. Вместо него только смутный призрак, витающий где-то в отдалении. Игорь ищет тщательно, буквально обнюхивает и ощупывает все, до чего может дотянуться руками и тенью, но того, что ему нужно, нет. Он с досадой рычит, исследует пожирателя, потом вампира. Там тоже пусто. То есть, для меня и остальных он увидел безумно много. Он практически восстановил события трагедии, только осмотрев тела. Но самого главного по-прежнему нет. Игорь недоволен, нервничает. Он не успокоится, пока не найдет след убийцы. Вот он посылает на поиски тень и изображение раздваивается. Одна часть показывает поляну, вторая исследует кусты метр за метром. И вдруг след! Четкий, старый. Запах. Образ! Знакомый и четко узнаваемый образ Романа Бессонова. Следов много и