– Голову отсеку!
Подставил Чихаев голову:
– Секи.
Видят шведы, ничем не напугаешь русского гонца. Решили силой отнять письмо. Набросились на Чихаева, стали обыскивать. Раздели. Разули. Нет письма.
Перетрясли вещи Чихаева. Дорожный сундук взломали. Нет письма.
– Да у тебя и нет-то никакого письма, – говорят Чихаеву.
– Есть.
– Покажи!
– Только шведскому королю! – говорит Чихаев.
Пришлось шведам доложить обо всем своему королю.
– Ладно, – сказал король. – Ведите.
Ввели Чихаева. Передал он письмо Ивана Грозного, как и было ему приказано, в собственные руки шведскому королю.
Вести в письме были хорошие. Царь Иван предлагал перемирие.
Вспоминали шведы потом Чихаева. Поражались его смелости и настойчивости.
Даже сам шведский король сказал о Чихаеве:
– Полцарства за такого отдать не жаль!
Походный шатер
Прошел год после падения Полоцка. Вновь двинул войска на Россию Стефан Баторий.
Ударил на город Великие Луки. Стояли насмерть его защитники. На атаку отвечали атакой. Но сил у Батория было больше, и город пал. Разорил Стефан Баторий Великие Луки.
Одержали в тот год воеводы Речи Посполитой победы над русскими и в других местах: под Невелем, под Торопцем. Один из воевод, Филон Кмита, даже начал поход на Смоленск.
Смоленск. Припограничный в те годы город. Город-боец. Город-герой. Не раз штурмовали Смоленск враги. Не раз кипели здесь жаркие битвы. Вот и тогда. Идут на Смоленск войска Речи Посполитой. Воевода Филон Кмита ведет полки. Честолюбив Кмита. Самолюбив Кмита. Одержали другие воеводы победы над русскими. Теперь вот и он одержит.
Как-то подарил Стефан Баторий воеводе Филону Кмите походный шатер. Шатер дорогой: из парчи, из бархата, золотом, серебром расшитый.
Везут солдаты под Смоленск дар короля Батория. Заявил воевода:
– Возьму Смоленск, королевский пир в королевском шатре устрою.
Уже наметил Кмита, кого пригласит на пир. Уже поварам наказал, что из еды приготовить.
Подошли солдаты Речи Посполитой к Смоленску. Приказал воевода перед Смоленском на видном месте шатер расставить. Пусть все знают, пусть все видят – пришел воевода Филон Кмита.
Начался бой под Смоленском.
– Вперед! Вперед! – командует Кмита.
Бросаются в бой королевские солдаты. Только крепко стоят под Смоленском русские ратники.
– Вперед! Вперед!
Надорвал свой голос Филон Кмита. Пытается пробиться к воротам Смоленска. Не пробился.
Все тише, все тише напор врагов. Все сильнее удары русских.
Удар.
Снова удар.
Еще удар.
Не устояли, побежали солдаты Речи Посполи-той.
– Шатер! Мой шатер! – кричит воевода Филон Кмита.
Свернули быстро шатер солдаты.
Бежит со своим войском Филон Кмита. Добежал до Спасских лугов. Это сорок верст от Смоленска.
Место ровное. Место удобное. Решил воевода: даст он на Спасских лугах новую битву русским. Уверен в своей победе.
– Расставить шатер, – приказал Кмита.
Снова стал думать, кого пригласить в шатер на победный пир, чем угостить гостей.
Не получилось у Филона Кмиты с победным пиром. Разбили русские и на Спасских лугах королевского воеводу.
Захватили русские походный шатер:
– Где Кмита?
Нет воеводы. Бежал воевода Филон Кмита.
Не воевода Филон Кмита, а русские в королевском походном шатре победу свою отпраздновали.
Герои пскова
Прошел еще год. Третьим походом пошел на Россию Стефан Баторий. Ударил на город Псков.
Январь 1582 года. Лютует мороз на улице. Ветер несет поземку. Сбивает в сугробы снег.
Нахохлились птицы. В норы забились звери. Продрогли красавцы лоси. Завывают ночами голодные волки. Все ближе к селениям их непрошеный след.
Пятый месяц войска Стефана Батория штурмуют Псков. Взять Псков, открыть своим войскам дорогу в глубь русских земель – таков план польского короля.
Рвется Баторий к победе. Однако стал на пути неприятелей неприступной твердыней Псков.
Пробили солдаты Батория в одном месте псковские стены.
– Виват! Виват! Победа! – несется над вражеским войском.
Устремились солдаты в прорыв вперед. Ждет Баторий – вот и запросит пощады город.
Но что такое?! За этой пробитой стеной видят солдаты вторую стену.
– Что за стена? Откуда?!
Возвели, оказывается, ее псковичи. Все эти месяцы, как могли, укрепляли город.
Продолжают войска Батория штурмовать Псков. Высоко над городом поднялась Покровская башня Псковского кремля. Много раз атаковали ее неприятельские солдаты. Наконец удалось ее захватить. Поднялись враги на башню. Смотрят с высоты на город. Хотел подняться на башню и сам Стефан Баторий. Сделал шаг. Но тут грохнули русские пушки. Смели пушкари-умельцы метким огнем вражеских солдат и весь верх у Покровской башни.
Еще выше Покровской поднялась Свинузская башня Псковского кремля. Удалось солдатам Батория захватить Свинузскую башню. Набились в нее солдаты:
– Победа! Виват!
Хотел и Стефан Баторий подняться на башню. Сделал шаг. И вдруг взлетела под небо башня. Битым камнем на землю рухнула. Это русские герои пробрались в башенное подземелье. Заложили порох. Подорвались сами и подорвали башню.
Кипит, полыхает за Псков сражение. Все, как один, поднялись на защиту родного города. И женщины, и дети, и старики в общем ряду с отважными.
Минные подкопы приказал Баторий подвести под Псковский кремль. Не получилось у них с подкопами.
Приказал вручную кирками долбить псковские стены. Не вышло, не получилось с кирками.
По льду реки Великой бросил на штурм Пскова Баторий свои войска. Не привел к победе и этот штурм.
Бился Баторий, бился. Не сломился упорный Псков. Сломился зато Баторий. Затрубили призывно трубы. Отступили войска от Пскова.
Зима. Холод. Поредели войска Батория. Пришлось королю Стефану Баторию пойти с царем Иваном Грозным на мир. Пришлось ему вернуть России Великие Луки и ряд других захваченных им русских городов. Однако русский Полоцк и некоторые города отошли к Речи Посполитой.
Вскоре было заключено перемирие и со Швецией. И тут царю Ивану пришлось уступить. Русские города Ям, Копорье, Иван-город и северная часть Эстонии были переданы под власть шведского короля.
Ливонская война, длившаяся более двадцати лет и так успешно для России начавшаяся, закончилась неудачей. Иван Грозный не хотел смириться с поражением, считал его временным. Он собирался продолжить борьбу за выходы России к берегам Балтийского моря.
Планам этим не суждено было осуществиться. Жизнь Ивана Грозного подходила к концу.
Личный лекарь
Был у Ивана Грозного личный лекарь. Приехал из Англии. Звали его Елисей Бомелей.
Полюбил его Грозный. Приблизил к себе. Незаменимым стал человеком он при царском дворе.
Набирает силу Елисей Бомелей. С опаской посматривают на него приближенные царя. Начинают на всякий случай искать с ним дружбы. Все чаще теперь стараются угодить Бомелею.
Набирает силу Елисей Бомелей. Все ближе к царю он, все ближе. Вот уже и князья и бояре его, как огня, боятся. Хоть положений они и высоких, а перед лекарем униженно кланяются. Улыбками царева любимца осыпают.
Улыбками осыпают, а про себя:
– Без ножа бы его зарезали.
– Без веревки на осину бы вздернули.
Бармалеем его прозвали.
Перешептываются бояре: мол, пробрался змееныш в душу царя. И там, как кот на печи, разлегся.
Угождал Елисей Бомелей царю во всем и тут же всегда на кого-нибудь наговаривал. Исполнял он и тайные поручения царя. Изготовлял яды, отравы всякие. Много у царя врагов и тайных и мнимых. Есть кому подложить отраву.
Могуч при царском дворе Бомелей. А все ему мало. Решил еще более усилить свое влияние на царя Ивана. Сказал, что по звездам гадать умеет.
Поступал хитро. Предскажет Ивану Грозному какие-нибудь выдуманные беды:
– Государь, а звезды говорят: быть на святое Рождество небесному грому. И быть, государь, тебе этим громом битому.
Или:
– Государь, а звезды снова сулят недоброе – случится с тобой водянка. (Это болезнь такая.)
Напугает Бомелей Ивана, а затем шепотом, шепотом: мол, только он один и может от этих болезней и бед уберечь царя.
Верит во всем государь вруну Бомелею. Начинает Елисей Бомелей царя от страшных бед спасать. И верно, «спасает»: не ударяет в царя небесный гром, не заболевает Иван водянкой.
– Верой служу тебе, государь, – не раз клялся Елисей Бомелей. – Верой и правдой. До последнего вздоха верен тебе, до гроба.
Стареет царь Иван. Как никогда доверчив.
Несколько лет прожил Елисей Бомелей в России. Разбогател. На русских хлебах разъелся. И все же не покидает его тревога. Понимает: рано или поздно может раскрыться его обман. Решил он бежать из России. Собрал свои богатства. Покинул Москву. Добрался до Пскова. В Пскове его и схватили.
Привезли Бомелея в Москву. Предстал он перед царем Иваном. Смотрит Иван Грозный на своего любимца.