смогли. Или просто не захотели себя утруждать. Вместо молитвы Предвечной, написанной на тёмном наречии, пальцы ощущали набор зарубок на стене. Похожих, но абсолютно бессмысленных и мёртвых.
Мы подошли к главному залу. Эта часть храма всегда выделялась. Обитель воплощения Предвечной была отделена полноценной стеной от остального здания. Это символизировало статус Халзара в нашей религии. Внутри клубилась личная сила бога, заставляя всех пришедших задыхаться от ощущения чужой мощи.
— Рассредоточиться, — негромко произнёс я, — Обеспечить контроль периметра.
Сухие слова из другого мира эхом разлетелись по пустому залу. Бессмертные скользнули в стороны и растаяли в темноте. Я чувствовал впереди пустоту. Ни о каком божественном присутствии речи не шло. Если здесь и было когда-то нечто подобное, то время уже давно стерло все следы.
Я прошёл к очередным дверям и уверенно толкнул их внутрь. Пустота. Просторный зал был мёртв. До этого момента я уже успел побывать в нескольких узлах сети древних и мне было с чем сравнивать.
Там энергия стихий спала. Она ожидала своего часа, точно зная, что однажды её снова вернут в мир. Здесь все было иначе. Посреди помещения возвышалась глыба алтаря. Просто чёрный камень, без малейшего намёка на жизнь.
Цепочки рун тянулись к нему со всех сторон, объединяя весь огромный храм в единое целое и превращая его в мощнейший артефакт. Он был готов к работе, но без источника питания эта постройка оставалась просто грудой безжизненного камня.
Тысячи сложнейших рун, в которых была выверена каждая линия, оставались просто рисунками. Детской мазней на асфальте. Но тут древние не могли отойти от канонов даже на миллиметр. Я был уверен, что вся система находится в рабочем состоянии и её просто нужно запустить. Добавить ту искру, которая заставляла вращаться миры и превращала мёртвое в живое.
Душу. Адепты Предвечной прекрасно знали о мощи этой части любого разумного существа. И чем сильнее и яростнее была эта душа, чем ближе она была к стихии Тьмы, тем лучше был эффект и продолжительнее время работы.
Запретные знания. Тёмные, как сама ночь. Ярким примером были Бессмертные. Эти воины платили за свою силу самым ценным, что у них было. Ради величия Предвечной. Именно поэтому ни одному Владыке так и не удалось повторить успех Халзара. Никто из богов не решался использовать такой материал в своих целях.
И сейчас я видел перед собой результат долгих исследований и множества жертв. Я был результатом одной из побочных веток этого пути. Единственным выжившим из многих сотен. Мхевари, ставший равным вахридам. Тот, кого ненавидели и те и другие.
Удивительно, но из этого места я прекрасно ощущал все накопители восстановленных храмов первого яруса. Девять Источников. Девять осколков пути к истинному храму Предвечной. Сложить их в одно целое можно было только здесь.
Сейчас это было очевидно. Мне оставалось только молча аплодировать тем существам, которые сумели предусмотреть все камни на моем пути и заставили меня стать частью чужого плана.
Что ж, не в моих правилах было останавливаться в шаге от цели, пусть она и была чужой. Я нашёл взглядом ритуальный круг единения и уселся в его центре. Первый же импульс энергии активировал часть спящих структур. Дальше нужно было только следить за равномерностью потоков сил.
Я смотрел на копию алтаря перед собой. В окружающем пространстве стремительно накапливалось напряжение. Концентрация свободной энергии Предвечной зашкаливала. Где-то за пределами храма начала сбоить созданная Маусом информационная сеть.
Ткань реальности рвалась и сминалась. На стенах вокруг проступали очертания других символов. Живых и заполненных энергией до краёв. Встречный портал был готов давным давно. Мне оставалось только связать две точки, чтобы превратить ворох разрозненных структур в единый путь. Путь к храму Предвечной.
Последним изменился алтарь. На меня дохнуло свирепой мощью его обитателя и процесс перехода зевершился. Я справился.
— Мой верный сын! — громыхнул со всех сторон голос воплощения стихии Тьмы, а над алтарем поднялся огромный факел тёмной энергии, — Как долго я ждал твоего возвращения!
— Да, — мой разум мгновенно превратился в ледяную пустыню. Страха нет. Боли нет. Все чувства лишние, — Я вернулся.
Глава 16
Я опустился на колени. Тень Владыки накрыла меня полностью и я ощутил его внимание в своём разуме. К этому моменту там остались только самые важные воспоминания. Весь мой путь к сегодняшнему дню. Все мои поступки и мысли. Так было принято.
Вместо долгой беседы, в которой можно спрятать за кружевом слов всё что угодно, адепты Предвечной раскрывали свой разум. Это экономило время и не оставляло сомнений, что помыслы слуги чисты.
— Ты прошёл длинный путь, сын мой, — довольно пророкотал Халзар, — Я знал, что не ошибся в тебе. Ты уже сталкивался с нашим врагом?
— Только с его слугами, господин, — ответил я и, впервые за всю мою жизнь, последнее слово далось мне с огромным трудом, — Сам Враг не спешит познать на себе всю мощь Предвечной. Но час уже близок. Возмездие настигнет его очень скоро. Его и всех его союзников.
— Хорошо, — бесплотный голос струился со всех сторон, заполняя сознание и заставляя чувствовать собственную ничтожность, — Мы отомстим ему вместе. За смерть твоих братьев. За гибель нашего мира. За моё бесконечное заточение и все твои страдания.
— Господин, — пересилив себя, произнёс я, — Мои братья... Я нашёл способ спасти их. Пока портал активен, я могу доставить их в новый мир. Там есть храмы Тьмы. Я сумею вернуть им память и они вновь встанут на защиту нашей веры.
Тень воплощения Предвечной ушла в сторону и вернулась к алтарю. Владыка молчал бесконечно долго, прежде чем дать мне ответ.
— Мне жаль, Халрат, — безразлично произнёс мой собеседник, — Поддержание храма лишило меня большей части сил. Сейчас мы ещё можем принести своё возмездие Креону, но нам нужно торопиться. Теперь, когда ты открыл дверь в это место, время пытается взять своё. Я чувствую, как рушатся внешние стены моего дома. Твои братья отдали свои жизни, чтобы я смог дождаться