выпалила она.
— Все — это слишком неконкретно.
— Откуда у тебя магия, откуда у тебя знания, которых нет у других, и почему тебя боятся Мальцевы, — выпалила она так быстро, словно боялась что-то забыть. — До похищения у тебя этого ничего не было, а после — появилось. И сам ты очень изменился.
— Я пересмотрел приоритеты, — ответил я, размышляя, что стоит сказать женщине, которую уже привык считать мамой. Впрочем, она таковой и являлась.
Аня оторвалась от компьютера и теперь стояла за спиной. Как чувствовала, что мне сейчас нужна поддержка. Противников было двое: Олег точно на стороне мамы, вон как сурово сдвинул брови.
— Пересмотр приоритетов не объясняет магию и страх перед тобой Мальцевых. И то, что ты так изменился — тоже.
Да, зря я рассчитывал на то, что ухаживания Олега переключат мамино внимание на кавалера. Да, до какого-то момента она не замечала, но потом заметила сразу все. Это было неприятно, но не смертельно.
— Начнем с того, что Мальцевы боятся не меня, а моего покровителя, — вдохновенно начал я сочинять. — Не хотел я рассказывать, но без этого не обойтись. Рассчитываю, что дальше этой квартиры разговор не уйдет.
— Какой еще покровитель? — испуганно спросила мама.
— Волхв Варсонофий.
— Какой еще волхв Варсонофий? Что за дурацкое имя?
— Ты только ему такое не скажи при встрече. Он лицо опасное, его даже Мальцевы боятся. Он сказал, что я был все эти годы несправедливо ущемлен в правах и он берется это поправить. Он показал упражнения, которые нужно делать, чтобы развить магию. Время от времени навещает и проверяет, чтобы я не ленился как в занятиях по магии, так и в занятиях по школе.
В конце концов, Айлинг куда круче любого выдуманного волхва, а проверить может так, что мало не покажется.
— А Мальцевы?
— А с Мальцевыми у него какие-то терки. Меня он не посвящал в подробности. Я вообще его вижу редко и говорим мы только по делу.
— Я бы тоже не стал спрашивать ничего лишнего у того, кто пугает Мальцевых, — хохотнул Олег, и я понял, что этот раунд выиграл.
— Фактически он мой наставник. Он, а не Сергей, как ты думала, — пояснил я маме. — Сергея учу уже я.
— Понятно, — вздохнула она. — То есть не совсем понятно, но хоть что-то.
— Я же говорил, что ты себя накручиваешь, — заметил Олег, помогая ей снять плащ. — Нормальный он у тебя парень.
— А ты что бы подумал на моем месте? — вскинулась мама. — На нашей квартире защита, которую Мальцевы не могут пробить. А потом внезапно они перестают пробивать и публично извиняются.
Популярное, оказывается чтение «Вестник Кланов» — читают все, кроме меня. Тоже, что ли, приникнуть? Когда время появится.
— А что им оставалось делать, если волхв Варсонофий предупредил, что Аня — под его защитой?
— Ты его тоже видела? — обратилась мама уже к Ане.
Я повернулся. Полинина сестра крутила головой, подозрительно кусая при этом губы. Я показал ей кулак. А то еще расхохочется при маме — и вся легенда насмарку.
— Вы ели?
— Я только пришел.
— Сейчас что-нибудь приготовлю.
Мама заторопилась на кухню. Олег пошел за ней, наверняка тоже рассчитывая перекусить. И я его понимал — уже середина дня, и ходить с пустым желудком просто неприлично. Особенно взрослому, полному сил мужчине, которому еще часть этих сил, как я очень надеялся, придется потратить на любимую женщину.
— Ну ты и здоров врать, мелкий, — покрутила головой Полина. — Волхв Варсонофий — как залог магического благополучия. Ничего себе звучит.
Она тихо рассмеялась, а мне опять захотелось сказать, чтобы она не называла меня мелким. Но не успел, потому что из кухни раздался крик:
— Ярослав, что это такое?
Но крик был не испуганный, а скорее восхищенный, поэтому я не бросился сломя голову, а спокойно подошел. Мама вертела в руках приготовленную для Ани подвеску с таким видом, словно это был долгожданный деньрожденный подарок.
— Это защитный артефакт для Ани, — осторожно ответил я. — От всех видов магии, включая ментальную, и от физических повреждений. Только накопитель нужно заполнить до конца, но с этим справится и сама Аня. У меня мана не бесконечно, к сожалению.
— Для меня? — теперь уже Аня сказала с восторженным придыханием.
Нет, я понимаю, что артефакт вышел выше всяческих похвал, но такая реакция от них была неожиданной. Особенно с учетом того, что мама в магии не разбирается вообще, а Аня пока не видит структуры заклинаний. Поэтому их восторг был непонятен.
— Такая красота — и артефакт? — удивилась мам.
— Да, а что артефакт непременно должен быть страшным?
— Пугающим, — ответила Аня и протянула руку к своей вещи. Было видно, что маме расставаться не хотелось, но она собрала всю силу воли и отдала подвеску Ане. — Это правда мне?
— Я же сказал.
Я попытался оценить свою поделку не с точки зрения артефакта, а с точки зрения ювелирного украшения. Накопитель, который я поместил в центр композиции и частично заполнил, сиял мягким лунным светом, оплетающее его серебряное кружево было выполнено по всем правилам артефакторного искусства и не столько удерживало, сколько влияло на работоспособность самого артефакта. В целом, выглядело действительно красиво.
— Ярослав, да у тебя талант, — заявила Аня, крутя артефакт перед собой, словно это была обычная ювелирная безделушка.
Я пожал плечами и посмотрел на маму, на ее лице было написано такое горе, что я не выдержал и предложил:
— Мам, хочешь, я и тебе сделаю что-то подобное? Но только когда у нас накопители появятся.
— А ты сможешь повторить? — с надеждой спросила мама.
— Зачем повторять? Я тебе что-нибудь поинтереснее сделаю. Это я так, на скорую руку набросал, чтобы Аня совсем беззащитной не выходила. Мне только основа нужна.
— Обязательно серебряная? — деловито уточнил Олег. — А то я бы заказал для Веры комплект.
— Вы хоть представляете, сколько это стоит? — повернулась к нему Аня.
Олег замахал руками.
— Я про материалы. Работа бесценна, это