Читать интересную книгу Та самая Татьяна - Анна и Сергей Литвиновы

– Хорошо.

* * *

Милостивый Государь Евгений Олександровичь. Покорнейше вас прошу извенить что обезпокоила Вашу Милость. Пишет квам Известная вам Крепостная девушка Марья села Красногорье. С техпор как нестало Господина нашего, Вашей Милости Друга, Владимира Ленскаго, всякие Притиснения терпим мы от нового Хозяина нашего Господина Ивана Борисыча Аврамова. Он унас в селе небывает изПетербурха пишет Разные неудовольствия и Строгие приказы Батюшке моему Евстафию, Управителю Красногорскому. А крестьяне наши изза его Строгих приказов супротив Батюшки моего обижаюца. Они ругаюца и грозят Батюшке моему и Господину нашему Аврамову что имение Его подожжут. А Егорка скот грозил что Батюшку моего Евстафия убьет как убил он Господина нашего Ленскаго. И ружжо у него имеица. Одна у меня Надежда на Вас, защитите Вашей Милостию от несчастий и Горестной Жизни меня и Батюшку моего Евстафия. А я буду о вашем кнам благополучном пути Бога молить, Милостивый Государь Евгений Олександрович.

Из журнала княгини N

Письмо это, как курьез, передал мне Е.О. уже после своей поездки. Если о предыдущих и последующих событиях, происшедших с ним во время путешествия, я имела представление из корреспонденций, которые он присылал мне аккуратно, то история, случившаяся с ним непосредственно вслед за получением сей слезницы, стала мне известна уже post factum из его рассказа. Разумеется, я спросила его, а какие права имела крестьянка Марья из Красногорья обеспокоивать своими просьбами чужого барина? Тем более что он никакого отношения к ее селу не имеет, за исключением старого дружества к бывшему хозяину. Мой возлюбленный ответствовал не моргнув глазом, что оттого Марья ему написала, что его, Е.О., личное внимание к народным чаяниям и нуждам широко стало известно не только в его собственном селении, но и среди соседских людей. Я не могла ревновать к дворовой, однако осведомилась, хороша ли собою Марья? Он с легкой улыбкой ответствовал, что о том следовало спросить бы у покойного Ленского, который при жизни оказывал девушке знаки внимания. Теперь же дворовая обратилась к нему, памятуя о долгом дружестве, царившем между несчастным В.Л. и Е.О. Взялся же с ней встретиться Онегин из природного человеколюбия, но, главное, потому что в письме ее прозвучала тема, которой сам он чрезвычайно интересовался. («Батюшку моего Евфстафия убьет, как убил он Господина нашего Ленскаго. И ружжо у него имеица».)

О том, что происходило непосредственно после получения письма, я расскажу со слов Е.О. Записываю я его рассказ немедля после того, как он уехал от меня.

«На следующий день, – начал Е.О., – с утра, я верхом отправился в Красногорье. Меня живо интересовал Егорка-скот, а также его угрозы убить красногорского управителя Евстафия, как убил он, дескать, господина Ленского. Заботило меня также и его «ружжо». Странным было, что девушка, говоря о смерти бедного Владимира, имеет в виду, что его застрелил некто другой, нежели я. Почему вдруг здесь – среди крепостных! – распространился слух, что смерть прежнего барина произошла в результате чьего-то выстрела из ружья (а не моего из пистолета)? Что стоит за этим: обычная безответственная болтовня, на которую столь горазды народные низы, или нечто большее? Реальность, быть может?

Марью я застал вместе с другими бабами из ее семьи на огороде, где она, кажется, полола. Увидев меня, она заалела своими ланитами – но и заважничала перед товарками[13]. Я начал ее расспрашивать. В первый момент девушка не могла мне сообщить ничего связного[14]. Потом освоилась и разговорилась. Из ее рассказа я узнал, что новый барин Иван Аврамов, дядюшка бедного Ленского, унаследовавший имение после его гибели, оказался человеком по отношению к приобретенным своим вассалам крайне строгим. От Евстафия, батюшки Марьи, управляющего, он беспрестанно требует денег, да в таких количествах, какие прежнему барину даже не снились.

– Ты представь, дорогой мой барин! – говорила она. – При хозяине нашем Володимире Ленском платили мы всем миром оброку по двадцати рублев с ревизской души. Не скажу, что легко было, а терпимо. Теперь пришел господин новый. В первый свой год установил он нам оброк до тридцати. Мы закряхтели, да справились. На следующий год он нам до сорока пяти повысил. Совсем невыносимо стало! Долго мы деньги миром собирали, стонали, слезьми и потом кровавым исходили. Задержали, чего греха таить, ему отсылку барышей. Да как начал барин новый ругать письменно отца моего, старосту. Грозил ему, несчастному, и каторгой, и плетьми. Он и по сейчас стращает: «Приеду, засеку тебя до смерти, как собаку. И в каторгу отдам». А теперь новая напасть. Хочет он с нас получить уж по шестьдесят пять рублей оброка с души! Это ж немыслимо, барин! Никто такой подати не выдержит. И жители наши красногорские, – Марья понизила голос, – новым оброком страсть недовольны и угрожают даже поместье сжечь! А барин ведь новый далеко, аж в Санкт-Петербурге! Потому мир на батюшку моего бедного, Евстафия, напускается. А еще имеются среди крепостных также ничтожные людишки – такие, как упомянутый Егорка Скотинин, что грозятся отца убить – как убил он, дескать, прошлого барина.

– Да почему ж Егорка говорит, что это он Ленского убил? Да из ружья? И откуда у него ружье?

Прямых ответов на мои вопросы я не услышал.

– Болтает он, барин! Болтает, а с чего болтает, да и ружье у него откуда – не знаю.

Далее из уст Марьи последовала характеристика указанной личности, из которой следовало, что Егорка человек ничтожный, глупый, поведения нетрезвого и буйного, и когда напьется хлебного вина, мелет обыкновенно невесть что.

Поняв, что больше толку от девушки не добьюсь, высказал я пожелание поговорить и с упомянутым Егором, и с отцом Марьи – старостой Евстафием. Оказалось, что оба на сенокосе, и тогда бабы дали мне девчонку – проводить.

Босоногая девчонка понеслась по пыльной дороге, едва не опережая мой галоп, и вскоре мы с нею оказались на месте.

Выстроившись полукольцом, мужики косили. Девочка указала мне на Егора. Он оказался мужиком лет двадцати пяти, с лицом глупым, но хитрым.

Я приступил к нему, когда мы отошли в сторонку. Для доверительности беседы я даже слез с коня.

– Ты, Егор, говорил, что это ты прежнего барина застрелил? Отчего?

– Почему я? Вы его и убили.

– А ты болтал, что ты.

– А кто вам на меня наговорил? Машка, что ль?

– Неважно, хотя бы и она.

– Машка баба дура, только я молвил иначе: я мог бы господина Ленского убить. Да не убивал ить. Зачем мне суд да каторга? Это все ваши господские дела.

– Да откуда ж у тебя ружье?

– Ружье? Какое ружье? Опять Машка нагородила на меня напраслину?

В таком духе разговор наш продолжался в течение еще нескольких минут. Толку я от мужика добиться не мог. Своим глупым упрямством он вывел меня из себя. Я вскричал:

– Давай, отвечай! Про ружье говори! И угрожал ли барину?! А не то я взгрею тебя палкой!

Но он только скорчил мину и проговорил, кривляясь:

– А что ты мне сделаешь? Ты не мой барин!

Я не стерпел и ударил парня стеком. Он отбежал, плача и крича на меня в сердцах:

– А вот я пожалуюсь на тебя! Своему барину! Да мы сами тебя с парнями подкараулим и убьем!

Я не стал больше его преследовать.

Папенька Марии – кряжистый старик Евстафий, с бровями, словно две черно-белые гусеницы, – находился тут же. Он стал меня просить, чтоб я простил дурака парня, и я махнул рукой: Бог простит. Я спросил старосту, и впрямь есть ли ружье у Егора, тот сказал, что сам не видел, но не исключено, потому как отец его в Отечественную войну партизаном был. Я осведомился, чего он хочет, зачем просил Марию написать ко мне. Тот сказал, что сил никаких нет платить все увеличивающийся год от году оброк.

– Может, ты, – сказал Евстафий, – в Петербурге будешь, с барином моим по-хорошему поговоришь? Али судом ему пригрозишь? Иль вызовешь его за нас на дуэлю, как покойного барина Владимира вызвал? Или царю-батюшке на его пожалуешься?

И никак мне было не объяснить ему – я и не брался, – что невозможно для меня ни первое, ни второе, ни третье: ни судом грозить, ни царя-батюшку просить или «на дуэлю» нового барина вызывать. Воистину, плохо выходит у представителей нашего высокого сословия беседовать с людьми на их языке! Пропасть лежит между нами. Страшно далеки мы от народа. Потому, думаю я, если найдется вдруг представитель господствующего класса, умеющий постичь душу простолюдина, – тот, кого люди понимать станут, сможет он достичь ох многого! До сих пор крестьянские возмущения российские – пугачевский бунт, к примеру – правительству (как я полагаю) удавалось оттого рассеять, что руководителями тех движений бывали люди подлого сословия и необразованные. А вот ежели, упаси бог, простые люди пойдут за человеком высокого звания и знаний недюжинных – тогда и троны могут пошатнуться. И станет тот вожак вторым Буонапартом, повелителем всей земли, и во всех городах – столичных, губернских и уездных – памятники ему, словно новому фараону, стоять будут!