Он включил вентилятор и поднес вращающиеся пластмассовые лопасти к лицу.
Фрэнки улыбнулась и показала ему большой палец. Наглядная демонстрация получилась классная.
— Почему ты согласился сняться в этом фильме?
— Я хочу, чтобы нормалы — то есть обычные люди — поняли, что я хороший человек, который устал прятаться и устал стыдиться сам себя.
— Спасибо, Джексон, мы закончили.
— Мне показалось, ты говорила про десять вопросов, — заметил Джексон. — А их было только девять.
Бретт опустил камеру.
— Задай ему последний вопрос. Это будет лучшей частью программы.
— Я думаю, хватит и так, — возразила Фрэнки, сложив список пополам, и снова пополам, и так пока складывать стало нечего. — У нас на сегодня запланировано еще шесть интервью. Надо придерживаться расписания.
— Ну так а что за вопрос-то? — не унимался Джексон.
Фрэнки опустила взгляд.
— Мы… ну, надеялись, что, может, ты нам разрешишь поговорить с Ди Джеем, — объяснил Бретт.
Джексон перестал покачивать ногой.
— Вы серьезно?
Фрэнки захотелось выпрыгнуть через затянутое фетром окно и удрать. Разрыв с Ди Джеем и сам по себе обещал стать непростым. Неужели так уж обязательно устраивать его прямо сегодня вечером? У всех на глазах?
— Чувак, это превращение может стать самой крутой частью фильма, — добавил Хит.
— Это было бы круто, — сказал Бретт. — Нормалы увидели бы, что даже в случае твоего превращения бояться им нечего.
Фрэнки поежилась. Ей было не по себе, но Хит сказал правду. Это пошло бы на пользу фильму. А что на пользу фильму, то на пользу ЛОТСам.
Джексон откинулся на спинку дивана и задумался.
Фрэнки, Бретт и Хит молча ждали.
— При одном условии, — сказал наконец Джексон.
Фрэнки сжала кулаки. Она знала, что за этим последует.
— Ты порвешь с Ди Джеем.
— Порвешь? — переспросил потрясенный Бретт. — Ты о чем вообще?
— Ой, ну будет вам. — Фрэнки закатила глаза. — У меня тогда еще голова была не на месте. Это был отходняк в чистом виде.
— Ну тогда я согласен с Джексоном, — сказал Бретт. — Ты точно должна порвать с ним.
Фрэнки хихикнула.
— А почему?
На бледных щеках Бретта заиграл румянец. Фрэнки получила ответ.
— Ладно, — согласилась она. — Включайте свет.
Десять минут спустя в сарае было не продохнуть от жары. Фрэнки с ребятами смотрела на Джексона, как на чайник, но он все никак не закипал.
— Попробуй попрыгать, — предложил Бретт. Камера стояла на треноге, нацеленная на Джексона и готовая к съемке. Бретт прислонился к стене. Лицо его раскраснелось, а волосы слиплись от пота. Джексон подпрыгнул. Сарай затрясся. Бретт замахал руками, чтобы Джексон остановился.
— Может, поотжимаешься? — предложила Фрэнки.
Джексон послушно лег на пол и принялся отжиматься.
— И как тебе только удается не вспотеть? — удивился Хит. Он стоял, прислонившись к занавешенному окну и обмахивал лицо автобусным расписанием. — Я тут еле дышу. — Он замахал сильнее, подняв с карниза тучу пыли. Веки его затрепетали, ноздри сморщились, и… а-а-ап-чхи! Хит чихнул, выпустив струю огня.
И прежде, чем огонь успел причинить какой- либо вред, Хит втянул его обратно, словно спагетти заглотил.
Все застыли, словно вкопанные. С ногтей Фрэнки закапали персиковые капли, словно растаявший свечной воск. Ее «Fierce&Flawless» расплавился.
Бретт оторвался от видоискателя камеры и повернулся к другу.
— Что за?.. — шепотом спросил он.
— Без понятия. — Хит пожал плечами. — Это началось недавно, как мне сравнялось пятнадцать. Обычно когда у меня отрыжка ну, или… — Он указал на свою задницу. — При чиханье никогда еще не было. И огонь обычно не такой сильный.
— Почему ты мне не сказал? — слегка уязвленно спросил Бретт.
— Ну, чувак, неловко как-то такое говорить.
Они замолчали и уставились друг на друга. Постепенно, по мере того, как истина стала доходить до их мозгов, уголки губ поползли вверх.
— Ты — ЛОTC! — радостно завопил Бретт.
— Я — ЛОТС! — заорал в ответ Хит, изумленно подняв рыжие брови.
— Смотрите! — Фрэнки указала на диван.
Джексон, вспотевший и ошеломленный, смотрел перед собой, а цвет глаз у него менялся. Карий — черный, черный — карий, карий — черный, и в конце концов они сделались голубыми. Коричневая кайма радужки выцвела до песочно-рыжей, и на челюсти проступила щетина.
«Это что-то новенькое», — подумала Фрэнки.
Ди Джей явился.
— Чего тут за запах, будто тосты подгорели? — спросил он, сделав пробор на голове. Он снял спортивную куртку Джексона, скатал и швырнул в дальний угол. — Бомбочка! — Он встал. — Где ты была?
Ошеломленная этим преображением, Фрэнки замешкалась с ответом.
— Это ты где был?! — парировала она.
Ди Джей почесал в затылке.
— Кто-то на кого-то подсел, как я смотрю. — Он ухмыльнулся. — Мы же виделись прошлым вечером. Как раз перед тем, как у меня случился провал в памяти…
— Вообще-то это было неделю назад.
— Ладно-ладно. Не надо ничего сочинять. Я думаю, это клево, что ты по мне скучала. Я тоже по тебе скучал. — Он умолк. — Погоди, а что тут делает парень Бекки? И зачем тут камера?
— Мы снимаем фильм про особенных людей, а ты особенный, потому мы хотели задать тебе несколько вопросов.
— Только если потом я тоже смогу задать тебе вопрос, — заявил Ди Джей, закатывая рукава темно-синей рубашки Джексона и устраиваясь на диване. В отличие от своего второго «я» Ди Джей закинул руки на спинку дивана и уселся, словно рок-звезда между двух невидимых фотомоделей.
— Ладно, — согласилась Фрэнки. У нее дрожали руки. — Тогда начинаем.
Она неловко повертела в руках листок со списком, испачкав его гримом.
— Э-э… что делает тебя особенным.
— Я клевый, я не напрягаюсь, и я получаю хорошие оценки, хоть и не зубрю ничего.
— Как ты до этого дошел?
— На треть благодаря генам, на две трети — благодаря обаянию.
— Генам? А что с генами? — решила уточнить Фрэнки.
— Гены старика Хайда. Этот мужик знал толк в вечеринках. Я читал его дневник, и можете мне поверить, он был ваще псих!
Фрэнки задумалась было, не рассказать ли Ди Джею про Джексона прямо сейчас. Материал получился бы потрясающий! Опра бы позавидовала. Но у Фрэнки не было на то права. Это право принадлежало только его матери. Их матери. Фрэнки оставалось лишь пропустить несколько вопросов и молиться, чтобы Ди Джей не увидел интервью Джексона, когда оно выйдет на экран.
— Почему ты согласился сняться в этом фильме?
— Потому, что ты согласилась ответить на мой вопрос.