Николай Павлович сделал небольшую паузу и продолжил свой отчёт уже существенно медленнее, тщательно выговаривая мудрёные термины.
— Судя по силе взрыва, величина пироксилиновой закладки оценивается не менее как в один пуд. Сейчас вторая группа следователей ищет людей, которые приобретали значительные партии концентрированных серной и азотной кислот. Для производства такого количества взрывчатки помимо хорошо подготовленного химика ещё несколько бочек этих ингредиентов надо. Надеемся в самое ближайшее время на их обнаружение. Очень вероятно, что таких покупателей должны были запомнить.
— Это хорошо господа. Только проверьте ещё один вариант, возможно, что этот состав попал к нам из-за рубежа. В прошлом году в Британии под руководством Фредерика Августа Абеля была разработана промышленная технология получения нитроцеллюлозы. Это основная составная часть пироксилина.
Заметив, что мои визитёры готовы откланяться, я попросил их не торопиться, а дождаться Михаила Христофоровича, который уже должен быть. Так и оказалось. Барятинский младший доложил, что Министр финансов ожидает в приёмной. Рейтерна пригласили в кабинет, в атмосфере которого появилась ещё одна пренеприятная задача.
— Господа, примерно три недели назад, мы с нашим уважаемым Михаилом Христофоровичем в этом самом кабинете оформили документ на перевод и отправку большой денежной массы в Архангельскую губернию.
— Совершенно верно, Ваше Императорское Величество, ровно три недели уже минуло.
Эта фраза Рейтерна пришлась очень кстати. Я зачитал телеграмму от Алёшки и губернатора об отсутствии до сих пор денежной отправки. Посмотрел на своих собеседников. В глазах Игнатьева и Валуева, как мне показалось, загорелись искорки понимания. Только главный финансист ещё не сложил «два плюс два», ну да это не его дело. Он будет только помогать.
— Как вы уже вероятно, догадались, я хочу, чтобы была произведена тщательная проверка, почему и как допущена такая задержка с получение денег. Кроме того, необходимо установить абсолютно всех участников этой махинации. Не исключаю, что кто-то из фигурантов может иметь отношение к акции стрельбы по казакам. Как вариант предлагаю рассмотреть ситуацию всеобщей неразберихи в случае успешной стрельбы. Три миллиона ассигнациями «затерять по-тихому» не так-то просто. На это способны только профессионалы высочайшей квалификации. Вам надо их найти и разговорить!
Непонимающий взгляд и беспомощный поворот головы Министра финансов в мою сторону заставил пояснить фразу:
— Михаил Христофорович, вам по согласованию с присутствующими здесь господами надо будет принять в состав вашего уважаемого ведомства нескольких специалистов и негласно оказывать им необходимое содействие в решении этой не простой задачи.
— Ваше Императорское Величество, вы думаете?….
— Да, не только думаю, почти уверен, что здесь найдутся чьи-то опытные руки, способные «ловить рыбку в мутной воде». Их необходимо изобличить и чем скорее, тем лучше.
Чтобы немного подбодрить своих гостей, решил я задать графу Игнатьеву традиционный вопрос (Помните о «двух новостях»?), в виде шутки естественно.
— Николай Павлович, а где же «хорошая новость»? Смотрите, запишу вас в должники!
Валуев с Рейтерном недоумённо переглянулись, особенно после слова «должники», потом перевели свои взгляды на Игнатьева, с него на меня и только потом расслабленно улыбнулись. СБ-шник то наш, ничуть не смущаясь и поддерживая взятое шутливое направление заявил:
— Совсем забыл, Ваше Императорское Величество! Вы уж простите великодушно! Решили мы задачку, контроля посетителей, на наличие взрывчатки! Не сами конечно, но с помощью профессора Богданова Модеста Николаевича. Сей кинолог, проделал огромную работу, и теперь мы располагаем нужной методикой дрессировки служебных собак ищеек. В девяти случаях из десяти собака безошибочно находит человека, который накануне работал с нитросоединениями. Сами ВВ на их основе обнаруживаются в десяти случаях из десяти.
Молодцы, оперативно отреагировали на нужную кинологическую методику. О том, что самого Модеста Николаевича, пришлось немного подтолкнуть, для того чтобы он начал обучать «собачников» Валуева и естественно собак для наших «погранцов», я благоразумно умолчал. Не стоило разочаровывать своих соратников тем, что такими методиками, владели ещё Запорожские казаки, а до них древние Египтяне. Собственно порода «мастифф» и была выведена для поимки беглых рабов. Не буду подчёркивать известную истину «Всё новое — это хорошо забытое старое»!
Нажатая кнопка электрического звоночка поднимает моего адъютанта и заставляет его, постучав в известную дверь задать сакраментальный вопрос!
— Вызывали, Ваше Императорское Величество?
— Да, Михаил. Записывайте поручение для Сабурова. Подготовить высочайший приказ о награждении и премировании группы кинологов по представлению …..
Собственно на таких мажорных тонах и закончился бы этот день, но я сам всё испортил:
— Господа, в связи с нерешённостью некоторых обсуждаемых нами вопросов, придётся переносить дату бракосочетания Великого Князя Владимира. Здесь мы ограничены в сроках уже по причинам политического свойства. Ваше расследование, должно завершиться до конца июля.
Посмотрев на свои «крестики-нолики», которые составлял совместно с Горчаковым, я вздохнул и упавшим голосом добавил:
— Самый крайний срок первые числа августа! Дальше сдвигать дату нельзя!
— Сделаем всё что в человеческих силах, Ваше Императорское Величество!
Бодрый ответ Рихтера, от которого в расследовании зависело не много, только подчеркнул трудность поставленной задачи. Я почти физически почувствовал, что произнесли в этот момент про «себя» Игнатьев с Валуевым, но решил воспользоваться этим моментом и попрощаться с присутствующими:
— Верю вам господа, верю, что вы справитесь с внутренними и внешними врагами государства Российского! — Надеюсь на вас! Досвидания!
Историческая справка
После распада Ирана в 1747 Ахмад-Шах Дурраниосновал первое Афганское государство со столицей в Кандагаре. На совете старейшин племен (Лойя Джирга) он был провозглашён шахом. При его сыне Тимур-шахе (1773–1793) столица государства была перенесена в Кабул. Следующим правителем Афганистана стал Земан-шах (1793–1801), свергнутый своим братом Махмудом.
В 1838 Афганистан подвергся английской колониальной экспансии. В 1839 англо-индийские войска (12 тысяч солдат) взяли Кандагар, а затем и Кабул. Афганский эмир уклонился от сражений и ушёл в горы. В 1841 в Кабуле начались антибританские волнения. В следующем году англо-индийская армия отступила в Индию, однако была перебита афганскими партизанами. Британия ответила карательным рейдом.
Поводом для начала первой англо-афганской войны стала командировка в 1837 году поручика Виткевича в качестве русского резидента при захватившем власть в Кабуле Дост Мухаммеде. Тот уже в течение десятка лет воевал со своим родственником Шуджой-шахом, базировавшимся в Индии и поддерживавшимся Британией. Лондон расценил миссию Виткевича как намерение Петербурга укрепиться в Афганистане с перспективой проникновения в Индию.
Военные действия начались в январе 1839, когда англо-индийская армия в составе 12 тысяч бойцов, 38 тысяч прислуги и 30 тысяч верблюдов вошла в Афганистан через Боланский перевал. Вначале Дост Мухаммед смог выставить 12 тысяч конников, 2,5 тысячи пехоты и 45 арт. орудий.
25 апреля англо-индийские войска без боя взяли Кандагар и пошли на Кабул. Первое серьёзное сопротивление афганцы оказали только у Газни (140 км к юго-западу от Кабула). Крепость защищал отборный трехтысячный гарнизон под командованием Хайдер-хана, однако она была взята. 7 августа 1839 англичане и индийцы без боя взяли Кабул. На тамошнем престоле воцарился эмир Шуджа-шах. Бывший эмир Дост Мухаммед ушёл в горы с 350 бойцами.
Война довольно легко была выиграна англичанами, индийцами и Шуджой-шахом. Однако афганские феодалы прохладно, если не сказать больше, отнеслись к Шудже. Через два с небольшим года они инспирировали волнения, а 2 ноября 1841 устроили резню в Кабуле. Среди убитых британцев был и посол Бернс. Британцы не ответили немедленными мерами, и афганцы, расценив это как слабость, устроили резню англичан и в других частях Афганистана.
30 декабря 1841 британцы договорились с вождями афганских племён — те обещали за выкуп пропустить англо-индийские войска в Индию (в начале этих недельных переговоров афганцы отрубили голову британскому парламентеру и носили её по улицам Кабула).