— спросил учитель.
— Я всегда в уме считал.
— А сейчас?
— Сейчас сложно.
— Чувствуешь? — спросил Роуль, указав на голову ученика.
— М-м-м? Голова начала болеть.
— Это не голова, а мозги! — довольно произнес учитель и ехидно добавил: — Ты ими впервые пользуешься!
***
Нежить выглянула из-за куска древней стены и взглянула на заставу. Виднелось пара огоньков, но в общем застава спала.
— Роуль! Роуль! Зачем мы сюда поперлись? — спросил невысокий лохматый черт за спиной упыря.
— Заткнись, Хойсо! — зашипел на него учитель. — Главное — тишина!
Он еще раз выглянул и, убедившись в безопасности, дал знак чертенку. Сам же он на цыпочках, словно киношный вор, прошел к ближайшему дому. В нем слышалось сопение и тихий храп, что свидетельствовало о том, что на заставе все спят.
За упырем проследовал Хойсо. Из-за своих копыт он мог завалить операцию, поэтому на ногах у него были меховые валенки с подошвой из пяти слоев.
Мало того что темный подельник упыря был обут, так парочка была вдобавок облеплена перьями и перемотана лентами, чтобы весь этот маскарад на них держался.
Ночные воришки прокрались к небольшому дому, из которого торчала массивная печная труба. Еще раз удостоверившись, что они остались незамеченными, упырь показал напарнику на дверь.
— Там нитка! — прошептал он. — Если потянуть дверь — начнется шум.
Хойсо закивал и указал на трубу.
Роуль кивнул и, подхватив мелкого черта, помог ему забраться на крышу. Тот сноровисто проник внутрь через еще теплую трубу и спустя пару минут отворил дверь.
— А что мы тут ищем? — спросил он.
— Сейчас покажу, — расплылся в улыбке нежить.
Он прошел внутрь и, осторожно осмотрев люк в полу, открыл его. Спустившись по небольшой лестнице, он оказался в погребе. Там, на большом столе, оборудованном странными приспособлениями, стояло три больших противня. На первом лежали золотистые булочки с помадкой, на второй были небольшие корзиночки с кремом, на третьем лежали продолговатые вытянутые пирожные, название которых Роуль не знал.
— Здра-а-а-асть! — произнес упырь, расплывшись в улыбке. Пальцы задрожали, а рот заполнился слюной.
— Это что? — подошел к столу черт и схватил корзиночку.
— Это... кое-что невообразимое! — сглотнул слюну учитель, но тут же нахмурился. — Откуда...
Он повернулся назад, попытавшись учуять, почему рядом ощущается магия огня. Под довольное чавканье подельника он обнаружил на потолке, рядом с люком, небольшую рунную вязь, один вид которой грозил огромными неприятностями. Нет, Роуль боялся не за себя. Подобными приемами его было не взять, но вот добыча могла пострадать, причем серьезно.
— Ходу! — рыкнул упырь и схватил поднос с продолговатыми пирожными, внутри которых находился сливочный крем. — Нас засекли! Бегом отсюда!
Черт подпрыгнул с перепугу, но тут же, сориентировавшись, засунул в рот еще две пироженки и сгреб руками остальные. Прижимая их к себе, как заветное сокровище, он размазал по волосатой груди крем. На это ему было плевать, так как Роуль уже пулей метнулся прочь из подвала.
Хойсо вскочил как ужаленный и метнулся в открытый люк за упырем. Тот был достаточно быстр и, не прибегая к магии, рванул через весь поселок. При этом он успевал подпрыгивать и громко кричать: «Угук-угук!».
Вспомнив наставления, черт тоже крикнул:
— Угук!
— Ах вы твари! — раздался гневный молодой голос, а в следующую секунду над головой черта метнулся огненный росчерк. — Всех перебью!
Хойсо с перепугу пискнул и дал такого стрекача, что умудрился обогнать упыря. Спустя полчаса безумного бега упырь его нагнал и мотнул головой в сторону небольшого местного пика.
— Давай туда!
Еще через час они оказались на вершине горы. Там, под облаками, они наконец сумели перевести дух.
— Что это было, орден святого духа мне в кормильцы? — задыхаясь от бега, произнес Хойсо.
— Это был мой ученик, — гордо заявил Роуль и указал на грудь черта. — Ты весь крем испоганил, дурень!
— А что я? Я испугался...
— Да-да, — покивал упырь и с неприкрытым превосходством показал взглядом на свой поднос, на котором лежал десяток эклеров.
— Ты уже не первый раз это делаешь! — тут же просек Хойсо. — Ты знал про ловушку на двери!
— Естественно, не первый! Он как только печь начал, на всю округу такой запах стоял! — прикрыл глаза упырь. — Ты бы знал. Но тогда сахара толком не было. Так, мелочь, от торгаша мертвого осталась. А сейчас я ему на кулинарию специально деньги выделяю.
— А ты не можешь его попросить приготовить тебе этих... как называются эти корзиночки?
— Пирожные? — пожал плечами Роуль. — Какая разница, если они вкусные?
Упырь засунул в рот эклер целиком и молча в течение нескольких секунд под взглядом Хойсо с мычанием и восторгом жевал пирожное.
— Угости, пожалуйста... — протянул черт.
— Только одно!
— У тебя десять!
— Уже девять!