в заблаговременно оставленную Жизель одежду, не дожидаясь завтрака, я направился в палату сестры и горничных, найти которую не составило труда.
Девушки были не при параде, отчего с ленцой и недовольным цоканьем попрятались при моём появлении под одеялами.
Немного побеседовав с воительницами и дождавшись своевременного обхода и завтрака, предварительно попрощавшись с дамами, я в компании появившейся демонессы, посетил болезную красноволосую начальницу особого отдела ИСБ, после чего, выслушав врачебную тираду о своём состоянии, запретах, предписании и лечении, покинул медицинское учреждение.
— Ты же знаешь, что тебе запрещено пользоваться эфиром? — как только мы взлетели на стеире, поинтересовалась Нова, находящаяся на соседнем кресле.
— К сожалению, — безучастно ответил я, не повернув и головы в её сторону.
Настроение было ни к чёрту, мне ещё предстояло разбираться с делами рода, оставшегося без главы, академией, контрактом, встретиться с сестрой Флеменг (Клифф), определиться с решением по Маюри и самое важное — вернуть как-то Инори из Сурамута да и… кстати:
— Перед тем как отрубился, я видел воительниц Хильдар. Что они там делали? — повернувшись в сторону соседнего кресла, я опёрся на подлокотник.
Антропоморфные кожаные кресла оказались очень удобными: у них имелись функции подогрева, откидывания и массажа, что к слову, сейчас мне были без надобности.
Что-то прикинув для себя, серебровласая задумчиво качнула своей шевелюрой и развернулась ко мне лицом.
— Теперь у нас мир со всеми жителями земель пустоши. Их признали и они являются частью Империи Вендигор. Считаются полноправными гражданами — эльфами, если говорить о новой расе, как отдельном виде. Сейчас готовится соответствующий законопроект, но соглашение уже достигнуто. Ратификация — вопрос времени.
— Вот даже как… — задумчиво протянул я.
— Мне нужно тебе в кое-чем признаться, — неожиданно замялась демонесса, отчего мои брови взлетели вверх. Такой, мне было видеть её странно, возникал некий диссонанс.
— Это я уничтожила Бастион, — сцепив руки, проговорила она на выдохе.
— Я знаю, — хмыкнул я и отвернулся в сторону иллюминатора.
— Откуда?! — мои слова повергли Нову в шок. Она никак не ожидала ни такого ответа, ни подобной реакции.
— Мне рассказывали общие све́дения о нападении, — коротко, не вдаваясь в подробности, озвучил я ответ.
«Сегодня же я заметил, как на тебя смотрит Мори. Многое стало понятно без слов», — это уже дополнил мысленно
— И что?
— Что ты хочешь? — резко повернувшись к ней лицом, я почувствовал её дыхание на своих губах. — Чтобы я начал истерить? Я должен тебя проклинать? Может мне похныкать? Хочешь честно?! — дождавшись её неуверенного кивка, я продолжил:
— Ты инструмент в руках власти. Безвольный солдат, марионетка империи. Несмотря на то что я знаю тебя совсем недолго, склонен думать, что убийство себе подобных тебе не доставляет особого удовольствия. Потому, какой смысл мне высказывать что-то, конкретно, ТЕБЕ?! Если бы ты отказалась от этой миссии, то на неё согласилась другая Нова, а если и она не стала выполнять приказ, то задействовали бы мехов.
— Да, но я их убила…
— И их уже не вернуть, — перебил её я. — Мы были врагами, теперь, вроде как, друзья — политика.
— А ты?!
— А что я?! Считай меня третьей стороной.
— Я тебя услышала, — Жизель отстранилась, разорвав интимное расстояние между нами. — Разве я тебе не противна? — неуверенно задала она очередной вопрос.
— Нет, не противна, — мой голос звучал несколько флегматично, но что поделать, я был далеко не в духе.
— Сейчас в академию, — после откровенной беседы, воительница наконец-таки взяла себя в руки. — Сегодня у тебя начинаются занятия, заодно узнаешь о лечении в академическом мед корпусе. Ты же взрослый, справишься?
— Хорошо, — я решил перевести тему на более актуальную. — Ты можешь задействовать разведку, чтобы помочь мне установить местонахождение Инори?
— Обещать не буду, но сделаю что смогу, — прозвучало это довольно скупо, потому я не стал обнадёживать себя насчёт её помощи.
— Пересмотрев записи с твоих тактических расширений, я бы хотела узнать у тебя про природу твоих способностей и навыков.
Пожав плечами, равнодушно смотря в иллюминатор, отвечать на это я не стал.
— Не ответишь?
— Нет.
— Тогда, к сожалению, я должна тебе сообщить, что больше опеки не будет. Считай, ты остался один, — наклонившись, Жизель подтолкнула к моим ногам металлический кейс. — Ты же без способностей — подарок на память, — кивнула она на хромированный презент.
— Спасибо, — улыбнулся я, однако вышло это как-то натянуто, — Значит, буду наживкой?! — мой вопрос оказался абсолютно неожиданным для наставницы. А чего она хотела, там, где она училась, я, как говорится, преподавал.
Нова оставила мой вопрос так же, как и я её — без ответа, хотя этого, в принципе, и не требовалось, я всё прекрасно понимал, да и моего согласия на проведение этой, якобы неочевидной операции никто не спрашивал.
Через несколько минут стеир качнулся и начал стремительно снижаться.
Когда я заметил здание Академии, она оказалась практически полностью объята туманом, в котором сигнальные огни, служащие ориентиром для пилота стеира, представлялись фантастическими светлячками, живущими во всепоглощающей молочной мгле.
— Номер в гостинице забронирован ещё на месяц. Тебя никто не выгоняет. В коммуникаторе забит мой айди, если будет нужна помощь, набирай. — подмигнула мне рогатая, — Тебя никто не оставляет, не думай, что я тебя бросила, просто… — приблизившись ко мне очень близко, последнее она произнесла достаточно тихо.
— Да я всё понял: есть приказ и его нужно исполнить, — не дал я ей договорить, но по утвердительному кивку понял, что попал в точку.
Забрав подаренный кейс, я с благодарностью поклонился Жизель за оказанную помощь и поддержку, после чего направился в научный острог.
В спину ударила воздушная волна, учинённая взвинченными двигателями стеира. Обернувшись, я успел увидеть, как взмывает в небо воздушный корабль. Проводив удаляющуюся металлическую птицу взглядом, я побрёл дальше по дороге к внешнему периметру охраны учебного заведения.
* * *
— А, это ты?! — устало взглянул на меня, медведе подобный куратор, что, сидя за столом, неотрывно вчитывался в какие-то документы.
Бумажные листы формата А-4 в его лапах, казались мне не больше привычных, по прошлому миру, стикеров, а за его огромной спиной не было заметно даже части спинки кресла.
Здоровяк, покачнувшись на своём «троне», что издал протяжный стон и натянув на своё мерзкое лицо ехидную улыбку, поднялся.
Под взором маленьких, глубоко посаженных глаз, что пристально меня рассматривали, просвечивая словно рентгеновскими лучами, мне подсознательно становилось не комфортно, я чувствовал агрессию, что исходила от куратора.
— Что же ты, милок, — растянулись его губы в омерзительном подобии улыбки, — не совсем особенный получаешься, так?!
— Не понимаю о чём вы, господин куратор. — я действительно не понимал о чём речь. — Никогда