«Леди?ь — я чуть не рассмеялась. Когда дочь служанки стала «леди»? Когда ты стал так волноваться за Арсилию? И почему я не замечала этого раньше? Перед глазами пронеслись все года нашего знакомства. Конрад всегда был рядом и поддерживал меня. Но он никогда не заступался за меня перед Адамом. Только во время казни.
— не буду просить об этом Императора, — коротко ответила я, поднимая взгляд.
— я не хочу снова оказаться раненой. Или того хуже — убитой.
— Леди Арсилия не могла так поступить.
— Откуда вы знаете? — я слегка прищурила глаза и растянула губы в улыбке. —Неужели это вы наняли убийцу?
— Нет, но…
Я слушала сбивчивые слова Конрада и чувствовала, как мой прежний мир разбивается на множество осколков. Он всегда был влюблен в нее, да? Все то время, что он проводил со мной, он думал о ней?
— Я знаю леди Арсилию! — взмолился Конрад, делая шаг в мою сторону. — Я рос вместе с ней и Адамом. Она очень добрая девочка и.
АХ, ВОТ ОНО как. Они росли вместе. Я должна была догадаться. Знала же, что Адам вырос вместе с рыжей ведьмой. Но и в замке тогда он был не единственным ребенком.
Я покрылась холодным потом, когда осознала, что граф Девис тоже бывал в замке часто. А что если.
— Поэтому, умоляю, Ваше Величество!
— Нет — коротко ответила я. — Если вам так этого хочется, отправляйтесь к Императору сами. Свободны.
Я опустила взгляд на расчетную таблицу. Точнее их было три. Я сравнивала идеи для банкета на новый год по цене. Надо было выбрать что-то дешевое, но выглядящее, как дорогое. Чтобы не уронить престиж Императорский семьи и сохранить казну. Это поднимает меня в глазах министра по финансам. В прошлом у нас с ним было много разногласий. Начиная уже со дня охоты.
— Я вас понял.
Дверь захлопнулась. Я вздрогнула и опустила голову на стол. Было неприятно осознавать свою глупость и наивность. Было так глупо предполагать, что в этом замке был хоть кто-то добр ко мне. Да, Конрад жалел меня. Но он никогда не пытался меня защитить. И даже моего сына. Он просто делал все, чтобы игрушка Арсилии не сломалась.
Глаза неприятно защипало. Хотелось расплакаться. Но я лишь сжала руки в кулаки и поджала губы. Я не имела права плакать. Я была сама виновата. Сама была наивной дурочкой. Слишком глупой и доброй, чтобы искать во всех окружающих врагов. Это сейчас я понимала, что доверять можно было только своей семье.
Приготовление к банкету и строительство школы шло своим чередом. Новый год был близок. На улице стало совсем холодно. Граф Дассо уверил меня, что каркас школы отстроят до выпадения первого снега. Стоить остальное будут уже по весне. А сам граф займется поиском персонала и расчетами бюджета.
Остальные министры начали меня приветствовать при встрече. Они даже кланялись мне. Это не могло не радовать. Влияние графа Дассо давало свои плоды.
Так же, при помощи леди Делли, я начала производство и продажу лекарств.
Беднякам лекарство давалось за символическую плату. Или вовсе бесплатно. А сумма, вырученная от аристократов, шла в бюджет будущей школы.
До банкета оставалось три недели. Я же, решив выбрать идею мамы, разослала всем приглашения с условиями проведения бала. В тот же вечер ко мне ворвались фрейлины. Они что-то возбужденно щебетали, пищали от восторга и убежали выбирать наряды и маски. Хотя до банкета было еще много времени. Впрочем, горничные поспешили вызвать портного и для меня.
В общем, сует было много. И работы тоже. Я практически не встречалась с графом Девисом. Мы периодически обедали или ужинали все вместе. Горничные и фрейлины по-прежнему разносили слухи о пылкой любви графа к Императрице. Яслышала даже, что уже по этой истории написали пару романов. Самой мне их было читать некогда, но Карлина подробно рассказала мне сюжет и долго восхищалась тем, как красиво описаны отношения.
Мне же, после того, как я узнала правду о Конраде, было немного противно думать 06 отношениях. Я, правда, была влюблена в него. Мне казалось, что он был так добр ко мне и к моему сыну.
В любо случае, у меня не было на это времени. Я закупала подарки, примеряла платья, заказывала маски. Не только для себя, но и для тех, кто потерял и повредил/
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
уронил/испачкал свои. Надо было предусмотреть все, чтобы банкет вышел грандиозным. Потому что именно с него начнется уничтожение Адама.
Как только я подумала об этом, двери моей комнаты распахнулись. Роберта сейчас рядом не было, поэтому я искренне испугалась, увидел Адама, влетающего ко мне в комнату.
Я поспешно вскочила с кресла, на котором сидела с расчетами бюджета и уставилась на Императора. По его лицу сложно было что-то понять. Однако я очень надеялась, что рыцари уже полпути, чтобы сообщить графу Девису, что Адам ворвался ко мне в комнату.
Все это время Адам не практически не трогал меня. Мы изредка обедали вместе. Встречались в коридорах. Н сообщил мне, что идут работы по уничтожению внутреннего сада. Я еще тогда позлорадствовала над тем, что Адам, скорее всего, сам понял, какая это морока. Но на этом все. Он словно забыл обо мне. И это было мне на руку.
В конце концов, пусть я и отрицала, но. насилие не прошло бесследно. Если прикосновения мужчин я и могу вытерпеть. Но как только думаю о чем-то большем, внутри меня словно все обрастает льдом. Становится больно дышать и даже двигаться. Я чувствую, что покрываюсь грязью и кровью. Это ужасное ощущение.
Поэтому я заталкиваю все мысли глубоко в сознание. Они сейчас ни к чему.
— Ты таки не вспомнила? — тихо спросил Адам, остановившись в двух шагах от меня.
— Что?
Я попыталась отступить, но позади был лишь подоконник, в который я уперлась.
— Об обещании, — Адам сделал еще один шаг приближаясь вплотную.
— Слушай, даже если я что-то и обещала тебе, я тогда была ребенком! — в тихой панике произнесла я, дрожащими руками пытаясь оттолкнуть от себя мужчину.
— Так ты вспомнила? — руки Адама подхватили меня за талию и посадили на подоконник.
Я прочно свела ноги, чувствуя подступающий ужас. Я практически не понимала, что происходит и, что я говорю. Мне уже чудились та невыносимая боль внизу живота. На глазах начали наворачиваться непрошеные слезы, которые я всеми силами пыталась удержать. Не плакать. Только не перед ним!
— Н+нег — прошептала я. — Я не помню ничего! Отстань
Дверь в мою комнату с грохотом распахнулась. Я увидела Роберта и графа Девиса.
Адам тут же отпустил меня. Я, спрыгнув с подоконника, спотыкаясь и падая, подбежала к Роберту. Он мягко подхватил меня за талию. Мое тело мелко дрожала. Сама я пыталась взять себя в руки, понимая, что бояться больше нечего, но я не могла остановить эту ужасную дрожь.
Я практически не слышала, о чем говорили мужчины. Я стояла, цепляясь за брата и опустив взгляд. Я ненавидела себя за эту слабость. Ненавидела себя за то, что была так слаба, что позволила сотворить с собой такое.
Я думала, что уже пережила этот панический страх в прошлой жизни. Так почему мне так страшно сейчас?
Глава двадцатая. «Планы предателя»
— Лиззи? — теплые руки Роберта аккуратно обняли меня за плечи. — Он ушел. Все хорошо.
Я закрыла глаза. Страх постепенно отходил на второй план. Но приходило осознание того, в каком виде я предстала перед Робертом и, что самое главное, перед графом. Я не была уверена, но чувствовала его взгляд на мне. И мне так не хотелось видеть в нем жалости, что я лишь плотнее прижалась к брату.
— все хорошо, — прошептал Роберт, бережно прижимая меня к себе. — граф Девис, я благодарю вас за участие. Но сейчас не могли бы вы покинуть комнату Императрицы?
— Конечно, — тихо ответил мужчина. Его голос словно звенел в тишине.
Мне невыносимо захотелось поднять взгляд, чтобы увидеть эту ярость и ненависть.
Потому что он злился за меня. Сама я была так напугана, что не могла даже вызвать крохотного чувства негодования.