Харт удивленно приподнимает брови:
— Ничего себе у тебя ситуация! Но что все-таки вчера произошло? Как им удалось тебя достать?
— Когда я возвращался из библиотеки, меня окликнула девушка — спросила, не встретил ли я по пути ее подругу. Подошла ближе, а следующее мое воспоминание о том, как я очнулся в этой палате.
— Уже узнали кто она?
— Да. Первокурсница со слабым даром магии воздуха. Она уже успела убежать из Академии Магии, но начальник охраны сказал, что рано или поздно ее поймают. Если бы не вы…
Сочувственно ему улыбаюсь:
— Все хорошо, что хорошо заканчивается. Не переживай слишком сильно. Отучишься и вернешь себе свое наследство обратно.
— Не боись — мы за тобой приглядим, — с улыбкой произносит Харт, и на лице Смата расцветает неуверенная улыбка.
Невольно замираю — он и без того очень красив, но с улыбкой — совершенно неотразим. И к тому же, это первый раз за все время, когда я вижу, как Смат улыбается. Поражаюсь тому, что даже в таком антураже, глядя на него, сразу ясно, что он аристократ. Завистливо вздыхаю — хотелось бы мне чувствовать себя так же уверенно даже в такой дурацкой одежде. Неужели эти способности передаются аристократам на генетическом уровне?
До обеда мы втроем впервые за все время вполне дружелюбно болтаем, и Смат оказывается очень интересным и начитанным собеседником. Потом приходит молодая лекарка с обедом и сообщает, что нам пора, поэтому Харт обещает принести сегодня учебники и мы прощаемся. И отправляемся в столовую.
По дороге Харт вздыхает:
— Нелегкая у парня судьба. Кажись, раз богач — ешь золотой ложкой, спи в шелках и не о чем не переживай. А оно вона как выходит.
Согласно киваю:
— Теперь понятно, почему он старался ни с кем не сближаться. Видимо, опасался именно такого случая.
— И, как видишь, это было глупое решение — проще подстеречь того, кто ходит в одиночку. Но теперь я за ним пригляжу.
— Я тоже.
Во время обеда вспоминаю о задании, которое нам дала преподавательница по медитации. Набираю ложку супа, вдыхаю ароматный запах и рассматриваю прозрачный бульон с овощами, мясом и желтыми каплями жира жира, плавающими на поверхности. Желудок протестующе урчит — разглядываний ему явно не достаточно, поэтому спешу попробовать. Как и у всего, что я ела в этой столовой, вкус у супа оказывается изумительным — богатым, насыщенным, в меру острым и в меру соленым. Мясо мягкое и легко делится на волокна, а овощи просто тают во рту. С каждой новой ложкой наслаждаться супом становится все проще, потому что чувство насыщения растет, внутри живота разливается приятное тепло, а голод больше не мешает прочувствовать всю гамму вкуса. Понимаю, что в этом определенно что-то есть — словно получаешь весь спектр эмоций, а не только краешек, как это бывает, если разговариваешь во время еды. Хотя если бы еда была не такой вкусной, была бы другая история.
Булочку поедаю с таким же воодушевлением, и кажется, будто сил после обеда у меня прибавилось. Обещаю себе, что когда-нибудь обязательно повторю эксперимент.
По возвращении в комнату сажусь за учебники и погружаюсь в учебу. Через какое-то время возвращается соседка, забирается с ногами на свою кровать и с отчаянием в голосе произносит:
— Я такая дура!
Отрываюсь от книги и удивленно спрашиваю:
— Что случилось?
— Я только что бездарно профукала свой счастливый шанс поближе познакомиться с эльфом.
— Почему?
— Представляешь, во время прогулки моя шляпка улетела от порыва ветра и покатилась по мостовой. И ее поднял самый прекрасный эльф из всех, каких я когда-либо видела в своей жизни. Губы, нос, скулы, ярко-бирюзовые глаза, фигура — в нем все было идеально. Он даже спросил мое имя и представился мне сам. И даже сказал, что думает, будто наша встреча не случайна…
— А ты?
— А я сказала, что если это и правда так, мы встретимся с ним снова. Сама не понимаю, что на меня нашло. Ну почему? Почему я так сказала?
— Зато если вы столкнетесь снова, это и правда будет судьба. Не переживай. В любом случае, сделанное уже не изменишь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты права. Но если судьба сведет нас снова, уж я свой шанс не упущу.
Элана решительно сдвигает брови и погружается в свои мысли. Я же пожимаю плечами и снова возвращаюсь к учебе.
Через какое-то время она поднимается и переодевается в домашнее платье, затем открывает свой запас косметики и задумчиво его изучает. До меня доносится:
— Надо на всякий случай пополнить запасы — мало ли. Судьба — это, конечно, хорошо… но и гулять каждые выходные в месте, где мы встретились, лишним не будет.
Перед сном размышляю над словами соседки. Если честно, не могу сказать, что верю в судьбу настолько сильно, как пыталась ее убедить. По большей части я просто хотела ее успокоить. Хоть у нас и есть Богиня Судьбы, никто достоверно не знает, в какой степени она вмешивается в судьбы людей. И мне кажется, что это к лучшему. Не уверена, что мне бы хотелось, чтобы вся моя судьба была предрешена и мне в ней отводилась роль статистки.
Глава 28
После завтрака выхожу из общежития и зову:
— Албред, Албред, Албред!
Призрак появляется передо мной буквально через мгновение, отвешивает галантный поклон и произносит:
— Приветствую вас, барышня!
— Здравствуйте! Вы нашли того, кому мы можем попробовать помочь?
— Нашел! Как у вас со свободным временем?
— К сожалению, сегодня буду свободна только до обеда. Потом мне нужно будет учиться.
— Не страшно, — улыбается Албред. — Одному точно помочь успеем! Пойдемте!
Выходим за ворота Академии Магии, немного петляем по улочкам и оказываемся возле дверей небольшого магазинчика. Призрак озабоченно просит:
— Погодите минутку! — и исчезает внутри.
Возвращается действительно буквально через минуту и расплывается в предвкушающей улыбке:
— Отец хозяина этого магазинчика недавно скончался. Причем произошло это настолько неожиданно, что он даже не успел рассказать сыну о своем тайнике. После того как мы войдем внутрь, призрак отца покажет, что нужно сделать, чтобы тайник открылся. Я немного переживаю, действительно ли он помнит все точно, и не окажется ли тайник пустым, поэтому сперва проверим, а уже потом расскажете обо всем сыну. Мало ли.
Согласно киваю и вхожу внутрь. Стены магазина заставлены рулонами с самыми разнообразными тканями, а за стойкой сидит парень, которому сложно дать больше двадцати пяти. При виде меня он приветливо улыбается:
— Добро пожаловать! В нашем магазине вы сможете найти лучшие ткани как нашего королевства, так и соседних. Ищете что-то конкретное?
Неуверенно улыбаюсь:
— Я бы хотела для начала осмотреться.
— Как вам будет угодно.
В это время Албред подлетает к призраку отца и произносит:
— Она пришла. Рассказывайте про тайник.
— Ох! Идите в правый угол магазина. Видите — здесь пол паркетный. Отсчитайте вторую доску сверху и постучите три раза по правому краю и два по левому.
Какое-то время делаю вид, будто увлеченно рассматриваю ткани, затем направляюсь в правый угол. Там я притворяюсь, что что-то уронила, присаживаюсь на корточки и быстро проделываю то, о чем говорил призрак. После последнего стука дощечка поднимается чуть вверх, поэтому не составляет труда ее снять и отложить в сторону. Внутри тайника обнаруживаю несколько мешочков. Развернув один, удовлетворенно улыбаюсь — золото. После этого разворачиваюсь к удивленному продавцу:
— Я умею видеть призраков. И здесь с нами находится ваш отец. Он поведал мне о том, что не успел перед смертью рассказать вам о своем тайнике, который я сейчас нашла, следуя его указаниям. Теперь ваш отец сможет упокоиться с миром.
Будто в подтверждение моих слов, тело призрака наливается светом и исчезает в яркой вспышке. Пользуясь замешательством продавца и тем, что он подошел к тайнику, разворачиваюсь и стремительно ухожу из магазина. Мало ли — кто знает, какой он человек и как отреагирует. Вдруг начнет выпытывать, точно ли я не взяла ни одной золотой монетки? За время работы в харчевне мне разные люди встречались.