class="p1">— Скоро привыкнешь, — обратилась Александра. — Ты, между прочим, тоже нас видишь!
— И это не менее странно… — я снова взглянула в окно. — И грустно… Тяжелые у вас судьбы. Честно, душа болит за некоторых…
— Не надо мне тут сопли разводить! — поморщилась Дара. — И жалеть тоже никого не надо! Да, прошлое может быть тяжелым, но это опыт, который каждый должен пережить. Только придурки живут воспоминаниями, вечно оборачиваясь назад. Нужно жить сегодняшним днем и думать о будущем, а не плакать об унылом прошлом, да? — обернулась она.
— Да, — улыбнулась я. — Единственное, отпустить бывает сложно. Я над этим работаю, Дара.
— Я рада, что ты стремишься к самосовершенствованию…
Проехав один из разводных мостов, автомобиль заехал во двор, находящийся на одной из линий Васильевского острова. Я выскочила наружу и меня окатил дождь. Его прохладные капли падали за шиворот и закручивали пушистые локоны на волосах. Неприятно. Прикрыв голову рукой, я осмотрелась. Симпатичные, отреставрированные дома старого фонда создавали просторный, по традиции желтый колодец. Такие я видела только в Санкт-Петербурге. Создавалось впечатление, что из мрачных окон смотрят мертвые взоры ушедших из жизни владельцев, проходящие сквозь душу и окоченевшее тело. На последних этажах, в самом центре, горели витражные окна. Отбрасывая тени, в них ходили люди. Рядом с нашим спорткаром был припаркован громоздкий «RAM», который одним только видом показывал внушительную мощь лошадиных сил. С другой стороны, подпирая соседний автомобиль, устроилась черная «Audi», на блестящей поверхности которой виднелась серия «А7». Я уже видела подобную, где-то далеко, в чертогах скользких воспоминаний…
— А как часто Вы с бесами отдыхаете? — спросила я, шлепая по лужам.
— Достаточно часто, — ответила Варвара, — ведь они близкая нам компания и мы стараемся держаться вместе.
— Не волнуйся, никто тебя не съест, — встряла Александра, — сегодня…
— Сегодня?!
Мы подошли к высокой, железной подъездной двери. Дара набрала номер нужной квартиры, вбивая ноготками цифры домофона. Протяжные гудки прервал знакомый голос.
— Але-але?
— Вагрич, открывай, это мы! — радостно сказала Дара.
— Але-але?! — он явно сдерживал смех.
— Черт возьми, Вагрич! — вскрикнула ведьма. — Если ты сейчас же не откроешь эту дверь, то я тотчас превращу тебя в червя!
— Але? — непринужденно продолжал бес.
— ВАГРИЧ!!! — хором завизжали ведьмы.
Не желая больше издеваться, Вагрич пропустил нас внутрь. Перед глазами открылся вид на роскошную парадную. На потолке закручивалась изумительная лепнина. По широченной, выполненной из мрамора лестнице гулял завывающий сквозняк. Резные перила были окрашены в кирпичную краску, слегка посеревшую от тонкого слоя пыли. Освещая многочисленные ступеньки, мрак разрушал валящий из высоченных окон серый свет. Делали же раньше парадные! За все то время, что я провела в Северной Пальмире, мне еще не удавалось видеть столь помпезных подъездов.
— А ты реально можешь превратить кого-то в червяка? — эхом спросила я, поднимаясь по лестнице.
— Почему бы и нет? — улыбнулась Дара.
— Тут живет Вагрич? Его фамилия Гронский? — я прикоснулась к гипсовой статуе.
— Нет, что ты! — рассмеялась ведьма. — С Гронским ты сейчас познакомишься, а Вагрич лишь один из гостей!
— Он нам открыл, вот я и подумала…
Мы поднялись на шестой этаж. По центру стояла дверь, над которой висел перевернутый крестик с распятым на нем Иисусом. Щелчок и она открылась. За порогом стоял Вагрич, весело поднимающий усы.
— Приветствую, гости дорогие! — бес расставил руки в стороны. — А мы вас ждать!
— Вот скотина! — налетев на него, Дара замахнулась сумкой. — Кому ты там открывать не хотел, а? Я не шутила про червяка, сейчас ползать у меня будешь!
— Ну все-все, не обижаться! — Вагрич заключил ведьму в объятия.
— Посмотрим на твое поведение.
— О! — он перевел взгляд на меня. — С вами еще и Ксюшенька! Рад видеть.
— Взаимно, — я прошла в квартиру.
Прихожая была неприлично огромной. Стены, обклеенные темными обоями, тянулись к высоченному потолку, украшенному белым барельефом. Сверху свисал канделябр, освещающий свечами изысканный простор. У стены стоял комод из темного дерева, над которым расстелилось громоздкое, в завитках, зеркало. На деревянных крючках висела чужая одежда и я, стряхнув воду, сняла курточку. Из прихожей тянулся широкий коридор, над которым склонились резные, похожие на готику арки. Пол, покрытый черным мрамором, походил на замерзший Байкал.
— Вот это хоромы… — говорила я, озираясь по сторонам.
— Ага, в стиле Гронского! — усмехнулась Александра. — Иной интерьер противоречит его природе!
— Это точно! — согласилась Дара. — К слову, а где все?
— Кто-то в столовой, а кто-то в гостиной, вместе с Мотолу… — почесывал щетину Вагрич.
— Вот негодяй! — негодовала Варвара. — Сам твердит о правилах приличия, а гостей встречать не вышел. Кошмар!
Надев мягкие тапочки, мы вошли в мрак коридора. На правой стене расположилось изобилие картин. Отрывистыми мазками, темные оттенки масла изображали старинный Петербург, в углах которого таились красноглазые тени. Слева показалась двустворчатая дверь, ведущая в огромную столовую. Резной кухонный гарнитур занимал меньшую часть пространства. На высоких стульях, за барной стойкой, сидели незнакомые мне люди. Витражные окна, из которых открывался пейзаж на дождливый центр, были завешаны полупрозрачным тюлем. Меж окнами распахнулась дверь, ведущая на балкон. После невысокой ступеньки, под низкой люстрой, стоял длинный стол, а рядом с ним — кожаный диван, вокруг которого выстроились стулья. Напротив них, играя язычками пламени, горел камин, над которым восседала голова какого-то козла. Вдоль стены переливался стеллаж, с торчащими из него бутылками вина.
— Здравствуй, Рикот! — Дара подошла к сидящему за баром мужчине.
— Добрый вечер, — он поцеловал ее, с нежностью обнимая талию.
Камуфляжный китель слегка приподнялся, оголяя висящий в кобуре пистолет. Я насторожилась. Внешность демона была сурова и груба: бритые виски, рыжий пучок, массивные челюсти и тяжелый, янтарно-зеленый взгляд. Интересная парочка. Между ними определенно горело пламя жарких чувств.
— Знакомься, — отпрянув, Дара указала на меня, — это — Ксюша, новая сестра шабаша. Очаровашка, не правда ли?
— Приятно познакомиться, Рикот… — я протянула ему руку.
Он зыркнул на меня и его рот содрогнулись в черствой улыбке.
— Взаимно.
— Рикот — один из приближенных, — поясняла ведьма. — Он руководитель бесовских отрядов. Отвечает за порядок и дисциплину, дает указания и прочее…
На меня сошел пласт тяжелой силы. Дыхание перехватило. Передо мной сидел кто-то могущественный и до мурашек сильный.
— Ласков! Игорь! — воскликнула Дара. — Рада тебя видеть! Ты как? Познакомишься с нашей новой сестрой?
За спиной Рикота показался худощавый парень. На его голове виднелась копна кудрявых волос и под безумным взглядом сияли синяки. Белая рубашка, рукава которой были вымазаны чем-то красным, была заправлена в желтые штаны.
— Здравствуй, Дарочка! — Ласков склонил голову, вскакивая с места. — Я тоже очень-очень рад тебя видеть, красота моя! — тараторил он. — Дела мои в порядке, все идет как надо и без происшествий.