Гилеад усмехнулся.
– Цель хороша, но еще более иллюзорна, чем твой камень. По крайней мере, ты твердо знаешь, что он существует. О чаше даже этого с уверенностью сказать нельзя.
– Послушай меня, пожалуйста. Легенда гласит, что только человек с чистым сердцем может найти Грааль. Персиваль, которого многие считали дурачком, был одним из них. Галахад, сын Ланселота, тоже. Ланселот только видел ее, но он…
– Стоп. Кто эти люди? Я о них не слыхал.
– Ланселот был лучшим воином короля Артура и самым верным его другом.
– Король Артур? – прервал ее Гилеад. – Я знаю только одного Артура, принца Диведа. Ты о нем говоришь?
– Возможно, – взволнованно ответила Дейдре, ее голос дрожал. – Расскажи о нем.
– Ну, он постоянно воевал, у него было много земель. Возможно, это он!
– Я могу встретиться с ним?
– Разве что попросишь двуликого Януса вызвать его из мира иного. Артура убили более пяти лет назад.
Король Артур мертв? Дейдре ощутила странную пустоту в сердце, А Гиневра?
– У короля была жена?
– Он был принцем, а не королем. – Гилеад помолчал немного и покачал головой. – Если и была, то я ей не завидую. Он был тираном и принес людям много горя.
Хрустальный образ был разбит вдребезги. Как будто в изящную прозрачную вазу попал булыжник. И кусочки романтической мечты, которую Дейдре лелеяла столько лет, разлетелись во все стороны. Удивительно, почему не течет кровь от крошечных осколков, изранивших душу. Нет никакого Камелота. Нет Артура, Ланселота и Гиневры, история которых поддерживала надежду на то, что настоящая любовь победит все препятствия. А как сильно ее глупое сердце хотело верить в эту сказку! Книга – подделка, жестокая шутка, которую сыграл с ней маг.
Надо уйти, пока Гилеад не заметил ее слез. Он никогда не поймет ее.
– Что ж, тем лучше, что он умер, – сказала Дейдре, едва сдерживая слезы. – Я пойду к леди Элен.
Какая же она глупая! Несмотря на унылую, серую жизнь в Галлии, несмотря на жестоких, хитрых и жадных мужчин, которые окружают ее здесь, она все-таки надеялась встретить благородного рыцаря. Войны, кровопролития – вот это реальность, а она хваталась за свои фантазии, которые в конце концов развеялись, как клочья тумана под палящими лучами солнца.
В ее жизни нет солнечного света. В будущем ее ждет свадьба с тираном Ниллом.
Глава 12
Саксы
За обедом в зал вошел гонец с письмом. Судя по его запыленной одежде, он долго ехал верхом, но на его усталом лине сияла улыбка.
– Фергус отступает! – сказал Ангус, прочитав письмо. – Наверное, потому что пикты отказались заключить с ним союз.
Дейдре показалось, что Нилла разозлило это известие, но он быстро овладел собой, осушил свой кубок и налил еще вина.
– Но саксы скоро появятся здесь, – вставил Туриус. – Готов побиться об заклад, они высадятся южнее, зная, что пикты поджидают их, – где-нибудь в Лотиане.
Гилеад в ошеломлении посмотрел на Дейдре: опять ее пророчества сбываются. Та пожала плечами.
– В этом есть смысл, – согласился Ангус. – И тогда королю Лоту потребуется наша помощь, чтобы защитить побережье.
Гилеад издал тихий стон. Это означает, что Туриус и Формория останутся здесь надолго. Дейдре тоже приуныла. Краем глаза она заметила, что Нилл ведет себя как-то необычно тихо. Она не стала ломать голову, почему вдруг он изменился. Главное, что он оставил ее в покое.
Позже она пожалела о своем легкомыслии.
На следующее утро Нилл уехал, и Дейдре вздохнула с облегчением. Она отправилась навестить Элен, но неожиданно столкнулась в коридоре с Форморией. И откуда она взялась? Эта женщина умеет, когда надо, двигаться бесшумно, как кошка.
– Мне кажется, ты относишься к своему жениху более чем прохладно, – сказала королева, искоса взглянув на Дейдре.
– Это мягко сказано. Мы не любим друг друга. Нилл хочет одного – подчинить меня своей воле любой ценой.
Серо-зеленые глаза Формории остановились на запястье. Дейдре, которая инстинктивно натянула рукав.
– Я вижу синяки, – мягко заметила Формория. – Нехорошо, когда мужчина так обращается с женщиной.
– Так помогите мне, – взмолилась Дейдре. – Если вы поговорите с Ангусом… я имею в виду, с лэрдом, он, конечно, послушает вас.
– Ты думаешь, я могу повлиять на его решения?
– Конечно, это же очевидно! – выпалила Дейдре и залилась краской стыда, увидев, как Формория изогнула брови. Плохо дело. – Я хочу сказать… он уважает ваше мнение.
– Ах, мое мнение. – Формория явно была удовлетворена таким ответом и, помолчав, добавила: – Я уже говорила ему, что этот брак неудачен для тебя.
Дейдре была тронута. Несмотря на то горе, которое Формория причиняла Элен, она все-таки возбуждала не ненависть, а симпатию. Что уж говорить о мужчинах – на них чары Формории действовали куда сильнее.
– И?..
– Очевидно, моя способность убеждать имеет свои пределы.
– Что он сказал?
– Что Нилл нужен ему в качестве союзника, а не врага.
– Значит, он готов бросить меня в пасть этому волку, боясь, что Нилл выступит против него? – застонала Дейдре.
Формория подошла к ней поближе.
– Ангус никого не боится, особенно Нилла, – тихо сказала она.
Дейдре уловила в ее голосе нотки угрозы, но она была слишком зла, чтобы придать этому значение.
– Так зачем же он вынуждает меня выйти замуж за него против моей воли?
– Твое желание здесь ни при чем. Ты не понимаешь… – Взгляд Формории стал отстраненным. – Наши лэрды давно перерезали бы друг другу глотки, если б не были связаны брачными узами. – Она слегка встряхнула головой, словно прогоняя ненужные мысли.
– Так вот почему вы вышли замуж за Туриуса? – невольно вырвалось у Дейдре.
Глаза Формории блеснули, и она притихла. Она молчала так долго, что Дейдре уже собралась уходить.
– Да, – наконец ответила королева, кивнув. – Если бы не брак с Туриусом, Эмброуз захватил бы земли моего отца. Я не могла допустить этого.
Формория снова поразила Дейдре до глубины души. Она не думала, что в этой женщине есть хоть капля способности к самопожертвованию.
– И по этой же причине Ангус… лэрд Ангус женился на Элен? – отважилась спросить Дейдре.
Пухлые губы Формории сжались в тонкую ниточку.
– Макэрка – сильный противник, но у него не было намерения вторгаться в земли Ангуса. – Она натянуто улыбнулась.
– Тогда почему же Ангус женился? – настаивала Дейдре. Она за всю свою жизнь не видала людей, которые настолько не подходили бы друг другу, как Элен и ее муж.
– Тебе следует спросить об этом Элен, – настороженным тоном ответила Формория. – У меня к тебе есть другой разговор. Я пришла, чтобы предложить тебе помощь.