несколько секунд скрывшись за поворотом.
Я мог бы ей сказать многое, но промолчал. Что толку говорить с трусливыми подлецами, уверенными в своей правоте?
Война срывает маски с людей, которые в мирное время кажутся приличными. И не стоит забывать, что даже в такое время не все твои соотечественники являются твоими друзьями и союзникам. Даже если у вас есть общий враг.
— Милая, — сказал я, укладывая Астрид на кушетку. — Утром мы должны будем уйти. Ты можешь сделать что-нибудь с ушибами? Противовоспалительные. Обезболивающие.
— Я могу сделать хорошее лекарство, — впервые за последние несколько дней заговорила со мной девушка. — Уснуть и больше никогда не просыпаться. Это лучше любых обезболивающих.
— Нет, Звёздочка. Так не пойдет.
— Тогда ты сможешь остаться.
— Среди тех, кто тебя убил?
— Я сама все сделаю. И это будет совсем не больно. Умереть без боли — хорошо. Те, что приходили сегодня, вряд ли позволят мне уйти легко. Им доставляет удовольствие причинять боль.
— Это плохие люди. Их всегда было чуть больше, чем нам бы хотелось. Асоциальные элементы, преступники, негодяи и подлецы. Поодиночке они ещё могут оставаться людьми. Но сбиваясь в стаи, эти существа теряют то человеческое, что в них было заложено природой и обществом. В это место пришла такая стая с хитрым и злобным вожаком. К ней радостно примкнули те, кому захотелось отбросить маску цивилизованности, обнажая звериный оскал своей души. Нам с ними не по пути. Поэтому мы уйдем, когда ты сможешь идти, конечно. Ночью соберу вещи. Нужно взять воду и еды.
Глава 22
Астрид Эрден Стат
Мы все пребываем в иллюзия того, что контролируем свою жизнь. Да, есть обстоятельства непреодолимой силы. Катастрофы. Стихийные бедствия. Но они воспринимаются легче. Наше смирение по отношению к ним заложено в природе этих явлений. Ты можешь сколько угодно умолять ураган остановиться. Сколько угодно приказывать огню, объявшему дом погаснуть. Все будет бесполезно.
Вера в то, что силой воли можно остановить, например, землетрясение — это, простите, бред величия.
Стихия не слышит. Она не имеет злой воли. Она существует и все.
Война для абсолютного большинства людей — нечто вроде природного катаклизма. И отнюдь не потому, что не имеет злого умысла в своем основании. Все проще. Те, кто отдает приказы отправить несколько тысяч солдат в мясной штурм, ради того, чтобы его граница на его карте расширилась на пару клеточек, не услышат мольбы обычного человека. Эти твари играют в захватывающую стратегическую игру, где ставки — миллионы жизней. Что им за дело до слез и проклятий тех, кто потерял из-за них все, когда само ощущение власти над смертью и разрушениями пьянит сильнее любого вина?
Война для диктатора — вечное искушение, против которого так сложно устоять. Ведь она может вписать его в историю не одним из череды правителей, но Победителем. На крайний случай, просто вписать свое имя в историю. Это, если не получится победить.
Власть единоличная или сосредоточенная в руках небольшой группы, крайне опасна. Ибо развращённые ощущением всевластия и абсолютной безнаказанностью, правители начинают мнить себя помазанниками божьими. Теми, кто вершит историю, никогда не ошибаешься и имеет моральное право уничтожать города со всеми их обитателями. Мы все стали жертвами этой ошибки общества, допустившего к власти монстров.
Я много думала о произошедшем, когда оказалась вдали от разрывающихся над головой бомб. И не находила своей вины в войне. И персональной ответственности не находила. Да и коллективной, если уж быть честной.
Партия "Единение" с ее бессменным лидером у власти дольше, чем я живу на свете. И последние двадцать лет мир вокруг Терры с воодушевлением умиротворял тирана. Даже Иштар закрывал глаза на "преступный" режим, пока энергоносители продавались с дисконтом. Выгодно же.
Веритас и Алитея из системы Эта — признанные лидеры в робототехнике поставляли Терре миротворцев. Для внутреннего пользования, разумеется. Высокотехнологичные игрушки для разгона толпы. Прекрасные монстры, внушающие одновременно страх и восхищение совершенством линий. Их создатели черпали вдохновение в чертах больших кошек. Черный метал корпуса. Ярко-зеленые глаза-камеры. Они умеют быстро бегать, уворачиваться от ударов, стрелять их парализаторов, вмонтированных в их корпуса.
Миротворцы не убивают, и даже не калечат людей. Почему же их так боятся? У них сеть зубы. Красивые. Ослепительно белые, как снег на вершинах гор. И не просто зубы, а электрошокер которым можно пытать тех, кого миротворцы посчитали зачинщиком беспорядков. Пока не приедет полиция.
Там интересный алгоритм. Разряд электрошока жертва получала при любой попытке проявить сопротивление. Встать или сесть. Что-то говорить или звать на помощь.
Полиция никогда не спешила на помощь миротворцам и люди во власти механических чудовищ могли находиться очень долго. И вместе с разрядами тока в жертву миротворца впечатывалось ощущение беспомощности.
Система Эта выразила глубокую озабоченность по поводу конфликта Терры и Иштара. А жители этих двух планет с азартом обсуждали рабское мышление основной массы терранцев. Ведь свободные люди никогда не допустили бы войны. Свободные люди вышли бы на митинг. И мирный протест заставил бы диктатора остановиться. Можно подумать тирана, развязавшего войну, когда-либо останавливал протест людей, у которых нет оружия? Особенно, если у него есть миротворцы. Роботы — не люди. Они не способны сомневаться, испытывать жалость или проявлять милосердие.
И волну протестов это "умное оружие" подавило ещё в первый день. Без особого труда, но с особой жестокостью. Кукловоды натравили миротворцев на детей и подростков, которые вышли на улицы вместе с родителями.
Сцена, когда машина пытает твоего ребенка электрошоком кого угодно заставит оцепенеть. Потому что попытки сопротивления обернуться минутами бесконечной боли для того, кто оказался в зубах металлических монстров.
Веритас и Алитея своей вины и ответственности не признают. При чем здесь их такое цивилизованное общество? Да, они продали Терре пять миллионов миротворцев, которые правящая верхушка обернула против тех, кто попытался протестовать. Но продажа высокотехнологичного оборудования (именно по такой маркировкой поставляли данные объекты) не преступление. А уж как его будут использовать, систему Эта не интересовало.
Но рассуждать о рабском мышлении терранцев они могли лишь потому, что "правильные" во всех отношениях жители Веритаса и Алитеи миротворцев изготавливали