Пролет.
Лестница сопротивляется. Непарные удары кожаных подошв, меж которыми пауза — нога ловит ступеньку. Шум. Грохот. Чертыханье. Мимо. Застыл. Ноги и не думают двигаться. Но они выполнили свою работу: они дошли. Встреча с полом была неизбежна. Он лежал лицом вниз. Неторопливо поднялся и очень медленно стал открывать дверь спальни.
Анна накачала себя настолько, что у нее начались галлюцинации. Ей все время что-то мерещилось. Непонятные шумы, незнакомые голоса, странные шорохи, уродливые тени преследовали ее воображение и мешали спокойно уснуть. Вдруг ей послышались чьи-то шаги. Сначала внизу нечто невидимое хлопнуло дверью, миновало огромный холл, поднялось по лестнице. Звук от шагов просто-таки наплывал на уши Анны. Она почему-то вдруг испугалась и, приподнявшись на локтях, стала прислушиваться.
Ребенок! — мелькнула мысль. Детские башмачки четко пересчитывали своими маленькими подошвами ступени. Это не мог быть Тедди. Он все время находился с нянькой, да и его комната располагалась недалеко от ее спальни. Отчетливые шаги слышались на лестнице. Анна вся напряглась и уставилась на закрытую дверь. За дверью кто скребся и барахтался. Вдруг она тихонько приоткрылась и… Перед ней из ниоткуда возникла маленькая красивая девочка. Это была Мэри.
Анна обмерла. Ее тонкой иглой пронзил испуг, и вдруг всю ее словно кто-то сковал цепями. Не шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Откуда? Что это? Почему?.. — бессвязно шевелились мысли.
Мэри с серьезным видом шла прямо на нее. Казалось, ее ничем невозможно остановить. Анна приказывала своим глазам, чтобы они не видели ее. Но они видели!
Она молчала изо всех сил. Но нервы сдали.
— Нет, не-ет, не-е-ет!!! — испуганно закричала она и, попятившись назад, забилась в угол комнаты. — Ты мертва! Я убила тебя! Я сама организовывала твои похороны! — кричала что есть мочи Анна, находясь в состоянии шока.
— Кого ты убила? — хрипло спросила Мэри голосом Марка.
— Тебя, Мэри! Я слила тормозную жидкость… Я специально это сделала! Ты мне мешала! Прочь отсюда! Прочь! Уходи! — душераздирающе кричала Анна.
Но девочка грозно надвигалась, на ходу превращаясь в монстра. Ее лицо налилось злобой, вены на висках вздулись, ее длинные, какие-то мужские руки уже дотянулись до хрупкой шеи.
Анна отчаянно сопротивлялась.
Она так и не поняла, что это был Марк.
Ее тело как-то неожиданно обмякло в его руках. Теперь оно походило на мешок, из которого наполовину высыпали песок.
И только тогда до Марка дошло, что он натворил. Весь хмель выветрился в ту же минуту, и вдруг чувство уверенности, что он все сделал правильно, покинуло его. В его голове начали происходить какие-то непонятные процессы. В глазах сначала потемнело, потом вдруг вспыхнул яркий свет. Он закричал что есть мочи.
На его крик сбежалась вся прислуга, живущая в доме. Когда они вбежали, то увидели Марка Энвара, лежавшего рядом с остывающим телом Анны, несшего какую-то околесицу, в которую никто не стал вслушиваться.
Все было понятно и так.
Примерно через двадцать минут приехали полицейские и карета «скорой помощи», которая увезла Марка. Следом появилась другая машина. Из нее вышли три человека в униформе. Один из них нес в руках чемоданчик. Он извлек из него огромный черный мешок из толстого пластика, а двое других привычным движением сунули тело Анны в пакет, словно собрали мусор на улице. Потом вынесли из дома, положили черный мешок в открытый задний люк и увезли.
Миссис Томсон, подружившаяся с Сэйри еще в то время, когда Анна жила на вилле, тут же позвонила ей и сообщила о несчастье.
— А как же Тедди? Бедный ребенок! — заволновалась та. — Сейчас же вези его к нам, — приняла она решение.
— А миссис Льюис… Что она на это скажет? — переживала миссис Томсон.
— Давай сейчас думать о мальчике. А Николь я предупрежу по телефону. — Сэйри была решительно настроена. Ей нравился малыш, и она всегда его жалела.
Николь вместе с Ульрихом примчались молниеносно. Когда позвонила Сэйри, они как раз завтракали. Мажордом поднес ей телефон, и она сначала подумала, что это чей-то дурной розыгрыш. Она не узнала искаженный бурными эмоциями голос Сэйри Бак, такой всегда спокойный, поэтому и не поверила. Тогда трубку взял Ульрих…
Николь торопливо вошла в гостиную. Навстречу ей выбежал симпатичный малыш. Он протянул к ней свои пухлые ручки и, обняв ее колени, радостно зачирикал:
— Мама! Мама вернулась!
Николь не знала, что ей и делать. Она растерялась и в замешательстве переводила взгляд то на Ульриха, то на Сэйри. Но вдруг ее пытливый взгляд встретился с глазами Ли, которая стояла чуть поодаль.
— Она была твоей сестрой, — тихо сказала она. — Двоюродной. Ее мать приходила ко мне, когда была молодой. Настоящий отец Анны — Том Льюис… И этот малыш — твой… по крови. А Анна… Она за все содеянное заплатила жизнью, как и хотела. Прости ее, — добавила она.
— Вы все знали и молчали… Почему вы мне все сразу не сказали? — Николь стояла как завороженная, переваривая информацию.
— Не было повода.
Из глаз Николь покатились слезы. Она наклонилась к Тедди, взяла его на руки и, гладя прижавшегося к ней малыша по спинке, прошептала:
— Маленький мой, все будет хорошо. Я тебя никому не отдам.
Потом она перевела взгляд на Ульриха. Его глаза светились теплом. Он подошел к Николь и обнял ее вместе с маленьким Тедди.
— Ну вот, все и уладилось. Видишь… А ты говорила, что у нас не будет детей…
В эту минуту Николь простила всех.