На первый взгляд всё в этой женщине так и кричало, что это безвольная рохля. Да я могла биться об заклад своими новенькими чёрными замшевыми сапогами, что когда она заговорит, её голос будет тонкий и тихий. Она чуть ссутулилась, когда начала беспокойно нажимать на кнопку ручки в своей ладони, включила-выключила, включила-выключила. Я сунула свои руки в карманы, чтобы не броситься к ней и не вырвать ручку из ей пальцев и ткнуть ею в Мерси. И когда я подумала, что хуже уже некуда, она начала жевать нижнюю губу. Я просто ненавижу это.
О, да. С ней наверняка не будет хлопот. Такие девчонки, как я, легко пройдутся по такой, как она, прожуют и выплюнут.
— Садись, — рявкнула она и указала на одинокий стул в углу комнаты.
Чёрт возьми, неужели я ошиблась.
Мерси на противоположной стороне села за длинный белый стол и вытащила из ящика блокнот формата А4.
— Меня зовут Мерси Клайн. Здесь, в Деназен, я приставленный к новичкам интервьюер. Я буду задавать тебе вопросы. Советую отвечать на них быстро и правдиво. Мы будем…
— Какого рода вопросы?
Она оторвала взгляд от своих бумаг и посмотрела на меня, широко раскрыв глаза.
— Прошу прощения?
Не то чтобы я задала сложный вопрос.
— Какого рода вопросы Вы мне будете задавать? — медленно повторила я. — И пока уж мы здесь, чем я буду здесь заниматься? Охотиться на Шестёрок? Работать в кафетерии? Никто не говорит, и мне нужна своего рода подсказка.
Удивлённое выражение лица исчезло, сменившись на превосходство.
— Может быть, мистер Кросс непонятно изложил инструкции. — Она наклонилась вперёд. Хлопнув одним из ящиков, тем самым закрыв его, сказала: — Ты здесь отвечаешь на вопросы, а не задаёшь их. Ясно?
Я кивнула.
Успокоившись, она продолжила:
— Пожалуйста, назови своё полное имя.
— Дэзни Кайя Кросс.
— Твой возраст и дата рождения.
— Семнадцать. Родилась первого февраля 1994 года.
— Имена и возраст родителей?
— Вы серьёзно? Вы, должно быть, знаете, что мой…
Мерси подняла глаза от своих бумаг. Её тяжёлый взгляд ударил по мне сродни грузовику, свалившемуся с неба.
— Имена и возраст родителей? — вновь повторила она.
— Мою маму звали Сьюшанна. Вообще-то, я не знаю, сколько ей лет. — Я сумела вымолвить слова, не моргнув глазом. Осторожно строя предложения, чтобы в моем ответе не было конкретики. Я нарочно не упомянула, что она мертва. Если это была правда, а она могла увидеть ложь, то она тут же сообразила бы, что всё это фигня. Я надеялась, что, избегая предмета разговора в целом, я могла бы ходить вокруг да около. — Моего отца зовут Маршал Кросс, ему сорок пять.
— Статус отношений? — резанул мой слух её голос, словно холодный воздух ворвался в комнату.
— Если мы говорим обо мне, то Вы не мой типаж. Если же о моём отце, то он холостяк, но мне думается, что Вы и не его типаж, — сказала я, слегка улыбаясь. Мерси не нашла это забавным. Маленькая голубая жилка на её лбу начала пульсировать, как сумасшедшая.
Ну, разумеется, как только я увидела, как раздражала её, то двинула в том же направлении.
— Вообще-то, если подумать, не знаю, есть ли у него какой-то типаж. Я никогда не видела его ни с одной женщиной. Мерси, не хочется Вас расстраивать, но, по всей вероятности, мой папочка — гей.
— Дэзни…
— Дэз, — поправила я. Только отец звал меня Дэзни. Терпеть этого не могла.
— Дэзни, — повторила она. — Твой отец предупредил меня насчёт тебя. Уверена, что он также объяснил тебе, что это не будет легко, несмотря на твои родственные связи.
— Что он сказал?
Она непонимающе моргнула.
— Вы сказали, что он предупредил Вас насчёт меня. Что он сказал?
Её улыбка превратилась в зубастый оскал.
— Он сказал, что ты ведёшь себя неуважительно и нуждаешься в серьёзных дисциплинарных мерах, и мы не должны сдерживаться.
— Ой.
— Продолжим. — Она снова склонила голову над столом. — Каков твой статус в отношениях в настоящее время?
— Одинока.
— Сексуальная ориентация?
Я чуть не ляпнула, не запала ли она на меня, но после предыдущего выступления я подумала дважды.
— Правильная.
— Гетеросексуальная.
— Чего?
— Нужно отвечать — гетеросексуальная.
Я ничего не сказала, хотя мне столько всего пришло на ум.
— Аллергии?
На глупость. Кантри музыку. Лгунов. Так же, возможно, на эгоизм.
— Нет, насколько мне известно.
— Сколько сексуальных партнёров у тебя было?
Я взглянула на неё с притворным негодованием.
— И что заставляет Вас думать, что я не девственница?
Она подняла голову и, клянусь, закатила глаза.
— Один, — раздражённо ответила я. Эта хрень уже ни в какие ворота не лезла, и, вообще, это было не её ума дело.
Она снова подняла взгляд, глядя на меня, будто не поверила.
— Разве Вы не человек-детектор лжи? — Это вышло так, словно я оправдывалась.
— О, я знаю, что ты говоришь правду, просто удивлена.
Я приподняла брови, но ничего не сказала.
— По словам твоего отца, ты была настоящей Иезавелью[13].
— Иезавель? Так больше никто не говорит. Слово, которое вы ищете, шлюха. Или шалава. Потаскуха тоже подойдёт. — Я сказала себе, что это было её целью — вывести меня из себя, найти брешь в моей броне — но всё равно меня вывело из равновесия то, что отец описал ей меня проституткой.
Я передёрнула плечами и изобразила само спокойствие. Я не собиралась доставлять ей удовольствие, показывая, что она задела меня.
— Я больше дразню, чем иду дальше. Это такой кайф, заставить парня возбудиться, а потом словно вылить на него ушат с ледяной водой с помощью извечного «я-не-готова», ну, вы знаете, о чём я? — Я откинулась назад и одарила её беглым, но оценивающим взглядом. — Хотя, может, Вы и понятия не имеете, о чём это я.
— Имя?
— Разве мы это уже не проходили? Дэзни.
— Парня.
Чёрт. А то вы не знаете его имени? У меня нет выбора, я должна отвечать, и она узнает, если я солгу.
— Алекс, — сказала я, надеясь, что она не спросит про его фамилию… Хотя надо бы знать лучше.
— Алекс, а дальше?
Теперь я официально потеряла чувство юмора от всего этого.
— Можорн.
Потребовалось употребить весь мой самоконтроль, чтобы не огрызнуться в ответ.
Она кое-что отметила в своих записях.
— А другие? Как их звали?
— Я же сказала Вам, он был единственным.
— Со сколькими ты состояла в полуинтимных отношениях?
— В полуинтимных? Что, чёрт возьми, это должно означать?
— Это означает, что ты должна назвать остальных, с кем у тебя была связь.