В бою даже резкий маневр в правую сторону решал многое, потому что летчика и в школе и в полку учили стандартно: летать по кругу и вести учебный бой с выполнением только левых разворотов, что становилось привычкой. «Парадные» навыки, выработанные по инструкциям и наставлениям летать в плотных боевых порядках, приводили к печальным результатам.
А. И. Покрышкин вспоминал: «Мы еще до войны, по опыту воздушных схваток с японскими летчиками в Монголии, с фашистами в небе Испании, знали: молодежь теряется в первом бою. И все же, по-видимому, не все сделали для того, чтобы первая встреча с противником прошла более или менее успешно.
Говоря современными терминами, не моделировали характер летчика, манеру его поведения в настоящем бою. И, наверное, зря. Конечно, реальный бой вскрывает многое. Но познавать себя, готовить к решающей схватке надо задолго до нее. По-видимому, не хватило многого для выполнения незыблемого армейского правила — учить тому, что необходимо на войне. Думается, недостаточно внимания уделяли формированию истинно бойцовских качеств: хладнокровия и осмотрительности, дерзости и разумной оценки обстановки, сметки и инициативы. Мешали ковать эти качества парадность, боязнь даже разумного риска в мирной учебе, зачастую шаблонное представление о будущем бое. Мешала и излишняя самоуверенность в успехе каждого боя, каждого вылета по принципу: «Раз это мы — значит, победим!» Это приводило вольно или невольно к недооценке противника, что всегда опасно».
Мнение противника подтверждают эти слова: «В 1941 г. у русских еще не было системы управления истребителями по радио с земли. Кроме того, похоже, что в воздухе командир руководил своей группой посредством визуальных сигналов, поскольку радиообмена между самолетами тогда также еще не наблюдалось. Из-за больших потерь советские истребители скоро прекратили вылеты звеньями по три и перешли к строю из четырех самолетов, причем группа летела в тесном строю, в котором не просматривалась какая-либо разумная организация. Группы советских истребителей можно было идентифицировать с большого расстояния благодаря характерной неправильности строя.
На раннем этапе в воздушном бою русские становились в оборонительный круг, из которого осуществляли короткие и бессистемные атаки, используя лучшую маневренность своих самолетов и возможность выполнять крутые виражи. В тесном строю истребители обычно летели на разных высотах. Возвратились с задания таким же нерегулярным и постоянно колеблющимся строем, как и во время подхода к цели».
«В бою советские истребители часто игнорировали даже самые примитивные правила; «теряли головы» вскоре после начала схватки и дальше реагировали так неумно, что сбить их не составляло труда. Они предпочитали пикировать к самой земле и отрываться от противника над собственной территорией».
Таким образом, асы люфтваффе, признававшиеся после войны, что в 1941 г. воевать с русскими было легко, были искренни. Они ничуть не приукрасили то положение, которое сложилось в небе над Россией начиная с 22 июня.
Медаль Нестерова, учрежденная Указом Президента Российской Федерации № 442 от 2 марта 1994 г. Могила летчика П. Н. Нестерова на Лукьяновском кладбище в Киеве Биплан «Ньюпор-23» Евграфа Крутеня Истребитель «Сопвич Снайп» (1-й дивизион Славяно-британского авиакорпуса). На этом самолете в катастрофе 21 июля 1919 г. погиб A.A. Козаков Самолет «Ансальдо» (А-1) А. Д. Ширинкина Герой Гражданской войны летчик Я. Н. Моисеев Один из не менее известных русских летчиков — К. К. Арцеулов Знаменитый «Красный барон» Манфред фон Рихтгофен Эрнст Удет — самый результативный ас германской авиации в Первой мировой войне Герман Геринг во время Первой мировой войны Э. Удет, А. Галланд, В. Мельдерс в 1940 г. Генерал-полковник В. фон Рихтгофен в группе офицеров-летчиков при обсуждении обстановки на Украине Гюнтер Лютцов Герхард Баркхорн Ханс Бейссвенгер Ханс Иоахим Марсель Херберт Ихльфельд Эрих Хартман Ханс Хан Вальтер Оесау Вильгельм Бальтазар Гюнтер Ралль Герман Граф Ханс Ульрих Рудель Герои Советского Союза Г. Ф. Байдуков, В. П. Чкалов, A.B. Белякове 1937 г. Дважды Герои Советского Союза советские летчики С. И. Грицевец и Г. П. Кравченко на приеме у маршала X. Чойбалсана И-15 командира 1-й эскадрильи «чатос» Е. А. Степанова Ла-5ФН К. А. Евстигнеева Як-9Д A.B. Ворожейкина Я. В. Смушкевич A.B. Алелюхин у своего именного самолета Ла-7 И. Н. Кожедуб «Аэрокобра» А. И. Покрышкина Боевые друзья поздравляют И. Н. Кожедуба с шестидесятой победой в воздухе А. И. Покрышкин среди боевых друзей Б. Ф. Сафонов Б. Ф. Сафонов у своего самолета А. И. Покрышкин Г А. Речкалов (второй слева) и А. И. Покрышкин (крайний справа) с однополчанами Амет-Хан Султан и И. Д. Борисов Уцелевшие немецкие асы в 1957 г. В. Д. Лавриненков, А. И. Покрышкин, A.B. Алелюхин на параде в Москве 1 мая 1948 г.
Глава третья
Поиск выхода
Истребители поражают нас сверху, словно молния.
Летящий на тысячу пятьсот метров над вами отряд истребителей, обнаружив вас под собой, может не торопиться.
Он маневрирует, ориентируется, занимает выгодное положение.
А вы еще ничего не знаете. Вы — мышь, над которой простерлась тень хищника. Мышь воображает, что она живет.
Она еще резвится во ржи.
Но она уже в плену у ястребиного глаза, она прилипла к его зрачку крепче, чем к смоле, потому что ястреб ее уже не выпустит.
Также и вы. Вы продолжаете вести самолет, вы мечтаете, наблюдаете за землей, а между тем вас уже обрекла на гибель едва заметная черная точка, появившаяся в зрачке человека.
Антуан де Сент-Экзюпери
1
19 августа 1941 г. Сталин лично отредактировал и подписал приказ о порядке награждения летного состава Военно-воздушных сил Красной армии за хорошую боевую работу и мерах борьбы со скрытым дезертирством среди отдельных летчиков (приказ № 0299).
Устанавливая денежную награду, правительственную награду и высшую правительственную награду за сбитые самолеты противника, генсек предполагал заинтересовать летчиков воздушными победами, тем самым устанавливая некое соревнование в борьбе за лидерство, за звезды и ордена. И он, как всегда, не ошибся. Со временем «стахановское движение» в воздушном пространстве развернулось во всю ширь. Стали появляться имена асов, а количество дезертиров пошло на убыль. Сталинские правила сыграли в воздушной войне немалую роль, но, как всегда, их по достоинству до сих пор не оценили историки. Однако этот и последующий приказы о порядке награждения летчиков стали одним из весомых факторов в борьбе за завоевание превосходства в воздухе.