– Ты нарушила мой запрет, – проскрипел старческий голос Создателя, болью отозвавшийся в каждой частичке тела. – Тебе известно, что наказание за непослушание…
– Стой! Нет!
Словно в кошмарном сне Каин перебил Создателя, а следом встал между ним и Айной. Старик в рваном балахоне усмехнулся и сменил очертания. Теперь на парочку богов смотрела женщина со светлыми короткими волосами и светлыми глазами, в которых плескалась бесконечная грусть.
– Не становись на моём пути, Каинарини. Разве ты хочешь присоединиться к той, что нарушила мой запрет?
В серебристых глазах промелькнуло сомнение. Всего на миг, который определил дальнейшую судьбу Первых богов. Сила ужасающей мощи потоком рванула в сторону Айны, огибая Каина дугой, словно боясь тому навредить. И время остановилось.
Застыло всё: энергия, Айна, Создатель. Остался только Каин, который понимал, что жизнь без любимой утратит всякий смысл. В груди солнцем вспыхнула ярость. Ярость света. Вырвавшись на волю, та рванула к застывшей Айне, и обняла её, ограждая от гнева Создателя.
Удар сердца. Свист. Ослепляющая вспышка света. И Каин увидел, что Айна испуганно хлопает ресницами в объятиях ярко сияющей фигуры мужчины. Истинный Свет поднялся на ноги и заслонил собой сжавшуюся в ужасе фигурку в плаще из тьмы, обращаясь к Создателю:
– Кажется, я вовремя. Какие-то они у тебя тугодумы.
Звонкий детский смех заставил Каина вздрогнуть, как и влага, стекающая на подбородок из рта. Закашлявшись, он вытер губы рукавом и с удивлением увидел не привычное золото собственной крови, а алые разводы с золотистыми искрами. Алыми, прямо как цвет ярости, которую он испытал от одной мысли, что кто-то хочет навредить Айне. Взгляд остановился на растерянной богине, и Каин вдруг понял, что ещё ничего не кончено. Создатель не отступит и не простит.
– Беги.
Голос Каина прозвучал громом в оглушающей тишине, но Айна поняла и не стала медлить. Она исчезла, оставив Каина наедине с Создателем и сияющей мужской фигурой пробужденного Истинного Света. Последний вздохнул и тоже поспешил уйти, поскольку не желал смотреть, как родитель наказывает непослушного ребёнка. Особенно, учитывая, что речь шла о Создателе и Первом боге. А ещё ему срочно нужно было найти Изначальную Тьму, пока не случилось беды.
– Понимаешь ли ты, какие будут последствия у твоего поступка, Каинарини?
Серые глаза Создателя сверкали болью, что казалось странным. Разве там не должен быть гнев? Каин осторожно кивнул, подтверждая, что всё понимает, отчего Создатель рассмеялся. Горько, резко, отрывисто. Показалось, что душу полоснули острыми когтями.
– Ты ведь ничего не понимаешь, мальчик. Айна не остановится и повергнет в хаос Вселенную. Ей неведомо чувство вины и сожаления. Она не знает, что такое сочувствие. Не способна отличить добро и зло. Но ты отпустил её, даровав свободу.
– Нет, она не станет этого делать…
– Она уже это сделала! – Создатель перебил речь Каина и тяжело вздохнул. – Пока мы стоим тут, Айна уничтожила множество прекрасных миров. Тьма окончательно завладела её сердцем и затмила рассудок.
Каин понимал, что Создатель не лжёт, поскольку их мир находился в безвременье. Именно поэтому он и дал шанс Айне сбежать. Зал, что у неё будет время, чтобы спрятаться от Создателя. Только, как оказалось, прятаться она и не собиралась.
– Но Тьма ведь её создание, как…
– Вы такие дети, – покачал головой старик в рваном балахоне. – Истинный Свет и Изначальная Тьма существовали всегда. Они появились задолго до тебя и Айны. Вы всего лишь помогли им принять облик и осознать себя. Если раньше они были стихиями, которые дополняли друг друга и поддерживали баланс, то теперь вынуждены воевать из-за ваших желаний и несбывшихся надежд.
На мгновение замолчав, Создатель нахмурился, а следом прикрыл глаза и произнёс:
– Пойдём, посмотришь, к чему привели твои сомнения. Пора научиться отвечать за свои поступки.
Портал, открытый Создателем, буквально втянул в себя Каина, чтобы выплюнуть с обратной стороны, посреди настоящего кошмара. Сожжённая дотла безжизненная черная пустыня с кроваво-красными облаками – вот что осталось от некогда невероятно красивого мира, который Создатель бережно хранил для Первых богов.
Каин был в шоке и ужасе. Как могла та Айна, которую он знал – нежная, трепетная, рыдающая над погибшими цветами – совершить нечто подобное? Как она могла разрушить их будущий мир?!
Картина уничтоженного мира смазалась на миг, после чего вновь обрела чёткость, и Каин увидел Айну, стоящую на коленях перед Создателем. И что удивительно она была не одна. Рядом с ней в такой же позе застыла тёмная женская фигура, опутанная светящейся цепью, а за её спиной застыл мужчина – Истинный Свет.
– Ты уничтожила всё, что должна была защищать и хранить. В своей непомерной жажде власти, ты потеряла самое ценное. Ты понесёшь суровое наказание, пока не осознаешь…
– Осознаю? – перебила богиня Создателя.
Айна внезапно вскинула голову и безумно захохотала. В один миг её охватила тёмная дымка, отчего черты лица исказились до неузнаваемости. Каин задохнулся от боли в груди. Неужели это его Айна? Вот этот монстр с чёрными, как ночь глазами и клыками. Она хотела сказать что-то ещё, но Создатель горько вздохнул и пробормотал:
– Прости. Мне нельзя было так долго держать вас взаперти. Беда всех родителей, которые слишком любят своих детей. Мы не всегда замечаем, что те повзрослели, и не можем вас отпустить. Но… поздно.
Неуловимо приняв облик старика в рваном балахоне, Создатель гордо выпрямился и замер. А следом в каждом уголке Вселенной громом отозвался его голос:
«Семь печатей будут удерживать тебя и детей твоих, пока Тьма и Свет не сойдутся вновь! И тогда разрушится первая печать, и пробудится вина в душе твоей. Не будет тебе покоя ни днём, ни ночью. Боль, раздирающая твоё сердце, станет невыносимой. Ты будешь видеть отражение своих грехов в каждом луче солнца, услышишь их эхо в каждом шёпоте ветра. Память о прошлом будет преследовать тебя как тень, всегда напоминая о твоей вине.
Когда восстанут мои дети против тебя, ради величайшего дара во Вселенной – любви – рухнет вторая печать. Голос моего могущества пронзит твоё существо, сотрясая каждую клеточку твоего бытия. Ты будешь ощущать тяжесть своих грехов, как скорбную ношу на своих плечах. Каждый шаг будет казаться более утомительным, каждое дыхание будет пропитано чувством вины.
Не в силах нести свою ношу, отдашь ты своё каменное сердце, чтобы избавиться от боли. Но даже это не спасёт от горечи и пустоты, которая будет разъедать тебя изнутри за грехи. И когда Вселенная замрёт, а мироздание повернёт время вспять – третья печать разлетится на осколки. Тогда ты вновь ощутишь мой гнев и безжалостность, и будешь блуждать во мраке, лишенная надежды, пока не найдёт тебя тот, кто простил даже твоё предательство.
Силы Света и Тьмы будут бороться за тебя, раз за разом вступая в сражение. Но ты будешь искупать свою вину: одинокая, опустошённая, наполненная горечью. И лишь когда четвёртая печать упадёт, ты поймешь, что найти прощение можно только через искупление и смирение. А когда ты это поймёшь, то познаешь отчаяние и смерть, которые принесла во Вселенную.
В тот миг, когда твоё каменное сердце вновь забьётся в груди, будет разрушена пятая печать. Ты осознаешь истину о своей сущности, о непоправимости твоих поступков. Твоё живое сердце будет изрезано острыми осколками раскаяния, и болезненная истина будет пронизывать каждую его частицу.
Ты будешь проклинать свою судьбу, мечтая о свободе для своих детей и спасении, пока не разрушишь шестую печать. И в этот момент ты узнаешь, что истинное прощение возможно только через искреннее раскаяние и принятие последствий своих деяний. Молись, богиня, чтобы твой избранник вспомнил и пришёл на помощь. Ибо боль будет невыносимой, но только он сможет усмирить её.
И лишь когда последняя – седьмая – печать в твоей душе рухнет, ты наконец поймешь, что истинная сила и прощение лежат внутри тебя самой.