Наглухо закрыв все важные мысли и, накинув на себя весь ворох заклинаний, которыми последнее время дурила тёмного бога, Элина распахнула дверь. Каин стоял с таким задумчивым выражением лица, что она едва сдержала желание встряхнуть его и начать выспрашивать, что же произошло. Но открывать все карты, и сообщать Каину, что ей известно о его противостоянии с тьмой, не хотелось.
– Я могу зайти? – спросил мужчина, и Элина услышала напряжение в его голосе.
– Зачем? Что ты забыл в моей комнате? – подозрительно поинтересовалась она.
– Надо поговорить.
Каин криво улыбнулся, но при этом не сделал ни одной попытки зайти без приглашения, что удивило. Обычно он не особо церемонился и просто вламывался куда захочет. Сейчас же происходило нечто странное, взять хотя бы напряжённый взгляд Каина. В общем, пусть Элина и не горела желанием видеть тёмного бога в своей комнате, но любопытство в итоге победило.
– Заходи, – обречённо выдохнула она, отчего мужчина улыбнулся.
Посторонившись, Элина позволила ему войти, и сильно удивилась, когда услышала вздох полный облегчения. Шагнув в комнату, тёмный бог благодарно кивнул и практически простонал:
– Спасибо!
Он моментально почувствовал, как становится легче и пропало чувство, что за ним неустанно следят. Но главное – исчезло желание крушить всё вокруг! Когда Каин понял, что ярость, которая сжигала дотла, притупилась и пропало даже раздражение, то счастливо улыбнулся и посмотрел на девушку. Та сильно хмурилась и внимательно разглядывала кого-то за дверью.
В свете последних событий, Элина сразу смекнула, что могло вызвать у Каина такую реакцию. Точнее не что, а кто! Заметив тёмную дымку в углу коридора, она, не раздумывая рванула за дверь, чем неимоверно удивила Каина. Особенно учитывая слова, произнесённые приказным тоном:
– Жди меня здесь и никуда не выходи! Дверь не открывать, пока я не разрешу.
Тёмный бог настолько изумился, что и впрямь застыл каменным изваянием. Внезапно из коридора донёсся странный шум, а следом раздался очень знакомый визг… и вот Каин мог поклясться, что визжала тьма. Он уже собирался пойти и глянуть, что там происходит, как Элина вернулась в комнату. Зашла с хмурым видом, поливая Каина раздражением, а после глянула на него и поинтересовалась так, словно ничего странного не произошло:
– О чём хотел поговорить?
– Искорка, а что ты сейчас сделала с тьмой? – задал он встречный вопрос, поморщившись от холода, исходящего от Элины.
– Объяснила ей, что моя комната является запретной зоной, – она усмехнулась. – Личное пространство, слышал о таком? – и очень тихо добавила: – Хотя, у кого я спрашиваю?..
– Вот и поговорили, – вздохнул Каин и просто направился к двери, так и не объяснив причину своего визита. Но на выходе он замер и проговорил: – Сегодня зимний бал. Ты пойдёшь?
– Пойду, – кивнула девушка, – только со своими друзьями. Это последний праздник, который мы сможем провести вместе.
– Хорошо, меня устраивает, – он открыл дверь и обернулся к ней. – У тебя полгода.
– На что? – не поняла Элина.
– Разобраться со всеми делами здесь, – Каин хмыкнул. – Готовься к переезду.
Элина задумчиво посмотрела на закрывшуюся за Каином дверь и тихо пробормотала:
– Он приходил, чтобы сообщить о переезде, или же узнать насчёт бала? И зачем было это делать в таком состоянии?..
За спиной открылся портал, из которого вышли хранители и Леарин. Усевшись обратно за стол, Эш с Даром, только пожали плечами. Причина визита Каина, для них тоже осталась загадкой. Последнее время тёмный бог слишком уж странно себя вёл. Взять хотя бы вчерашний день. Впервые он послал всех к демонам и отказался вести дополнительные занятия у младшего курса.
Пока они размышляли, что же происходит с Каином, тот открыл портал и шагнул в сияющий провал, удивившись отсутствию тьмы. Он вышел как раз на перекрёстке рядом с Великим лесом. Идти пешком до разрушенного некогда Храма было довольно далеко, но отчего-то Каину очень захотелось прогуляться. Словно это было невероятно важно увидеть всё своими глазами. Понять. Осознать. Прочувствовать.
Мысли лениво отзывались на происходящее сейчас, перемежаясь с мыслями о прошлом. Сегодня он зашёл к Элине с одной лишь целью – убедиться. Теперь же Каин знал точно, что рядом с ней было тепло, хоть она и старалась всячески это скрыть.
– Тьмы в тебе не больше, чем в Леарин, не так ли, Искорка? – тихо проговорил Каин, подходя к покосившемуся от времени, местами прогнившему деревянному забору.
Прошедшие пара дней, принесли ему понимания больше, чем долгие тысячелетия жизни. Забавно, но факт – его обыграл человек. Обыграл и уничтожил! Точнее ведьма.
Маленькая деревенька со простеньким названием Подлесная давно обезлюдила. Дома укоризненно взирали на Каина своими черными провалами окон, словно обвиняя. Ведь это из-за него людям пришлось покинуть столь уютное место. Но что поделаешь, именно тут родилась Элина. Слишком уж хорошо она скрывалась прямо у него под носом долгие шесть лет.
Замерев перед домом, где прошло детство девушки, тёмный бог шепнул короткое заклинание, и вокруг всё преобразилось. Не на самом деле, нет. Всего лишь фантомы прошлого, чтобы увидеть, как это было.
Буйная растительность тут же расступилась, а после и вовсе исчезла. По двору прошла курица с видом хозяйки, а на вернувшее свой нормальный вид крыльцо, выбежала девочка лет десяти. И пусть глаза Элины ещё не стали бирюзовыми, а волосы не приобрели золотистый оттенок, и торчали в разные стороны двумя смешными светлыми косичками, но Каин улыбнулся.
Он вспомнил эту смешную девочку, похожую на солнечный лучик. Когда-то очень давно она появилась перед ним прямо в разломе и спросила, точно ли ему надо туда идти. Тогда тёмный бог неимоверно удивился, ощутив первые эмоции. Да. Элина уже тогда одним своим появлением могла прогнать тьму. Ведь благодаря ей разлом захлопнулся. Это она не пустила Изначальную Тьму в свой мир.
Хмыкнув, Каин махнул рукой, развеивая фантом воспоминаний, и направился в сторону Великого леса. По пути он еще несколько раз шептал заклинание и смотрел, как повзрослевшая Элина сбегает от мальчишек, как её жалеет большой чёрный кот. Затем Каин подошёл реке, где увидел, как Илира передала Силу искры Элине.
– Надо же, как точно она всё рассчитала, – усмехнулся тёмный бог, разглядывая серый холодный камень, где когда-то обрела покой старая ведьма. – Даже портал выстроила сразу, чтобы Элину смогли спрятать.
Покачав головой, он направился дальше. Подошёл к заброшенному деревянному дому, посмотрел на перекошенные ставни. Было тоскливо смотреть на этот домик, в котором Илира, когда-то нашла своё последнее пристанище. К собственному удивлению, Каин ощутил укол совести, и поспешил отмахнуться от внезапного пробуждения лишних эмоций. Прищурившись, он посмотрел, как спящую Элину на руках вынес какой-то мужчина, чьего лица не было видно, и ушёл с ней к реке. Проводил взглядом второго, разговаривающего о чём-то с Илирой, и с горечью произнёс:
– Ты же знала, старая ведьма. Всё знала. Поэтому ты и поставила барьер в Великом лесу, чтобы запереть моих слуг.
На миг зажмурившись, тёмный бог сделал глубокий вдох, после чего шумно выдохнул и пошёл в сторону незаметной тропинки, которая вела вглубь леса. Перед ним послушно расступились кусты, открывая взору тайный путь. Илира часто ходила к барьеру, чтобы обновить плетение и влить в него магию.
Заметив среди деревьев первые проблески магии, Каин снова хмыкнул. О да! Илира знала всё и понимала, что он не задумываясь призвал бы своих демонов после пробуждения, и уничтожил этот мир ради возможности вернуться домой. Иначе не было смысла закрывать демонов, которые никого не трогали уже долгие столетия.
Как же Каину хотелось в тот миг поговорить с Илирой лично! Любопытство раздирало тёмного бога изнутри. Он хотел понять, как ведьме удалось предсказать будущее. Ведь она откуда-то узнала, что его заинтересует Элина, поэтому и спрятала её, чтобы дать возможность повзрослеть.