— Спасибо, спасибо! — она сгребла меня в охапку. — Ты не представляешь, как я тебе благодарна! Ты сохранила мне самое ценное — моего сына.
— У тебя храбрый мальчик. Он держался молодцом, — ответила на ее объятия.
— Прошу к нам, все уже собрались, — пригласила Шериса и взяла за руку Ришара.
Нас проводили в просторный зал, где собрались главы других кланов с семьями, они что-то громко обсуждали. Здесь также были Пако с Райгардом. Как только мы вошли, все повернули головы, и в зале воцарилась тишина. Нас провожали внимательными взглядами.
Пако сразу оказался рядом с Римой и собственнически ее приобнял. Райгард поймав мой взгляд кивнул. Джеральда пронеслась, как вихрь и обняла Риму за ноги. Шарон представил мне глав кланов, они подходили ко мне и благодарили. Чувствовала себя не в своей тарелке от переизбытка благодарностей.
Все сели полукругом. Меня, Тео и Ришара посадили напротив всех в центр, к нам присоединился Шарон.
— Сандра, мы все собрались, чтобы узнать подробности из первых уст, — начал он. — Расскажи пожалуйста, что с вами произошло, когда вы пропали. А я с помощью магии усилю твой голос, чтобы тебе не пришлось напрягаться.
— Ну что ж, думаю, начать должен Ришар, ведь все началось с него.
Ришар несмело начал свое повествование. Рассказал, как играл с друзьями, как странный вихрь его затянул в воронку, как он очнулся в руках похитителей. К рассказу присоединился Тео, рассказав, какие отчеты он получал от местных безопасников. Дополнил его Райгард, выяснивший, что похитителям нужна именно магия. Дальше Тео во всех деталях рассказал, как мы преследовали продавца и провалились в подземелья. Когда рассказ подошел к моменту, как мы нашли Ришара, атмосфера в комнате накалилась до предела. Напряжение было почти осязаемым, казалось, еще чуть-чуть — и шарахнет молнией. У меня волосы становились дыбом.
Мы переглянулись с Римой, в ее глазах стоял ужас. Она не знала, что такой эффект исходит от Шарона.
— Шарон, вы очень фоните.
— Прости, — глубоко вдохнул он, беря себя в руки. Атмосфера заметно изменилась, как будто посветлело, даже дышать стало легче.
Рима расслабилась и с облегчением выдохнула.
Затем последовал рассказ Теодора, как на выходе из пещер на нас напали. Так мы разделились, и дальше скрывались только мы с Ришаром. Присоединилась я и продолжила повествование, рассказала, как с Ришаром связалась мама.
Шериса прикрыла ладонью рот, глаза стали как блюдца.
— Но! — сделала акцент на этом слове. — Это была не она.
Зал взорвался возмущением. Шарон вновь не сдержался и стал фонить. На мои плечи словно свалилось несколько тонн. Видно, только мы с Римой столь остро реагировали на изменение фона.
— Не может быть! — воскликнули сразу несколько драконов, вскочив со своих мест.
Взгляд Шарона стал невыносимо тяжелый.
— Шарон, — прокряхтела, подгибаясь и красноречиво глядя на него. На грудь словно многотонную плиту положили.
— Прости, — подобрался он.
Фух.
— Райгард, разве такое возможно?
— Нет, — покачал головой тот. — Вероятно, тот, кто связывался с Ришаром дракон, — предположил он.
— Ришар, объясни почему ты решил, что с тобой связалась мама? — мягко обратился к мальчику Райгард.
— По голосу, — пожал он плечами.
Шериса еле сдерживалась, еще немного — и слезы градом покатятся по ее щекам.
— Я так обрадовался, что наконец получилось связаться, — по-детски просто объяснил он. — Я поспешил успокоить ее, сказал, что жив и здоров.
Шериса уже не сдерживала слез, они катились по щекам. С любовью в глазах, нежно смотрела на сына.
— Сразу разбудил Сандру, — посмотрел на меня он, — но она не понимала, что за связь между нами. Когда я объяснил, она усомнилась. Я очень рассердился, — чуть тише произнес он и взглянул на отца исподлобья. — Она сказала спросить о чем-нибудь таком, что знает только моя мама… Но та женщина не знала ответа… я прервал связь и расплакался, — совсем тихо кончил он. Слышали его лишь благодаря магически усиленному голосу.
Шарон обнял сына и посадил к себе на колени.
— Теперь понимаю зачем ты меня спросил, как ты произносил мое имя, когда был маленьким, — улыбнулся он. Ришар кивнул.
— Мы были в замке, разбирали отчеты и составляли план действий, — продолжил Шарон. — Я все время пытался связаться сыном, но в ответ была тишина. И вот неожиданно он ответил, рассказал, где они прячутся. Мы все бросили и отправились за ними. На полпути со мной опять связался Ришар, сообщил, что их затапливает и они покидают укрытие. Связь прервалась. Мы прибыли слишком поздно, все было уже затоплено, — тяжело вздохнул он. — На поверхности плавали утопленники. Мы ныряли, но было слишком поздно, Ришар не отвечал. Мы были в отчаянье, — его голос охрип, он опустил голову, пряча набежавшие на глаза слезы. — Была дорога каждая минута, но сколько мы ни ныряли, их нигде не было. Время шло, а мы их не находили… Это были самые страшные мгновения в моей жизни.
К нему подошла Шериса и взяла за руку, поддерживая и придавая сил.
— После связи с Шароном мы воспрянули духом, — продолжила я, — предвкушая выход из ненавистных пещер. Но вдруг услышали шум из коридора. Затем почувствовали воду под ногами. Она быстро прибывала. Нам ничего не оставалось, кроме как покинуть свое убежище и пытаться спастись. Мы пробовали выйти из пещер, но нас подхватило течение и унесло. Все, что мы могли, это периодически выныривать, чтобы вдохнуть. Сколько это продолжалось, сложно сказать — по нашим ощущениям, целую вечность. Выбравшись на берег, мы выбились из сил. Там нас и нашли дроу. Ну а дальше вы уже знаете. Как только смогли, мы с вами связались при помощи зеркала.
В зале воцарилось молчание. Каждый переваривал услышанное.
— Похитители схвачены? — нарушил тишину один из мужчин.
— Нет, — ответил Шарон, — поэтому прошу быть бдительными и беречь детей.
— То есть похищения могут повториться, — уточнил другой.
— Не только могут, — сделал значительную паузу Теодор. — Мы уверены что и будут. Они не завершили ритуал. Мы делаем все возможное, у меня на улицах патрулируют спецотряды, маги под прикрытием. Все магические места под бдительным надзором, но пока мы не поймали банду, просим не выпускать детей из виду.
Зал всполохнулся и взволнованно зароптал.
— Я как никто другой понимаю каждого из вас, — громко произнес Шарон, — все что от вас требуется, это усилить охрану ваших кланов и детей. Мы в свою очередь будем ловить этих негодяев, и поверьте, поймаем, — пообещал он.
Драконы, пообсуждав сложившуюся ситуацию, стали расходиться.
Глава 18
— Предлагаю отобедать в семейном кругу, — повел нас Шарон в уютную столовую, где нас ждал накрытый стол.
На обед к нам присоединились только Жеральд с семьей. Мы, как полагается, отдали должное мастерству повара. За столом общались как давние знакомые, без какого-либо напряжения.
— Сандра, ты единственный человек в истории драконов, спасший двух наших детей, — начал Шарон. — Для нас дети — это святое. Не только потому, что мы их любим, а потому что это гарант нашего выживания и продолжения рода. Ведь уже много веков рождается только по одному ребенку в семье. Как бы ни было печально, но боги распоряжаются так. В знак нашей безграничной благодарности мы решили принять тебя в семью.
У меня отвисла челюсть. Я растерянно переводила взгляд с одного на другого, ища подвох. Но они только открыто глядели на меня, подтверждая сказанные Шароном слова.
— Шарон… это большая честь для меня, — глаза наполнились слезами. — Я знаю, вы благодарны, н совсем не обязательно это делать, — прошептала предательски дрогнувшим голосом и опустила взгляд. Я хорошо помнила тот день, когда потеряла своих родных, та боль утраты до сих пор сдавливала грудь. Она притупилась, но никуда не делась.
Семья — вот что нас поддерживает в трудные минуты. Семья — то настоящее, что есть в нашей жизни. Не обманет и не предаст, примет тебя такую, какая есть, и поможет выбраться из любого жизненного болота. Это место, где не надо притворяться и надевать маску. Это невероятный подарок.