я пожалуй...
Ивлин ударяет по столу кулаком и цепляет скатерть. Я замираю. Нет, он сейчас не выглядит как гений и миллиардер, которому есть дело только до своих летающих машин. Похоже, что Ивлин в глубине души прятал нечто такое, что способно перевернуть представление о нем на корню!
- Вы с ума сошли? - выдыхаю. - Я замужем!
Ивлин издает звук, отдаленно похожий на рык. Я вижу, как его зрачки практически моментально меняются с обычных на вертикальные.
- Плевать я хотел... - Ивлин явно усилием воли заставляет себя заткнуться. - То есть я хотел сказать, я твоего мужа озолочу! Я дам ему любые блага!
Выдыхаю и оседаю на мягкие подушки.
Во-первых, наш разговор впервые пришел к той точке, к которой, вообще-то, собиралась привести его я - мы заговорили про Астера, а во-вторых, сейчас Ивлин стал больше похож на человека. Волосы на его затылке улеглись, глаза и руки снова стали обычными. Похоже, с ним еще можно торговаться.
- Что если я подарю вам один поцелуй, - аккуратно начинаю я.
- П-ха! - раздается с того конца стола. Гигантский силуэт Ивлина какое-то время сотрясается, видимо, от смеха; наконец мужчина берет себя в руки или же лапы - не знаю, как тут вернее сказать. - Мы же не в романе для маленьких девочек. Ты знаешь, чего хочу я...
- Это невозможно! — Наконец я вскакиваю. - Я порядочная женщина!
С противоположного конца стола раздается скулеж. Ивлин в бессилии утыкается носом в скатерть, и мне на миг становится его жалко. Давлю в себе импульс приблизиться и погладить мужчину по руке.
- Ладно! - Он отрывает голову от стола. - Давай. Поцелуй. Поцелуйчик. Один... Пожалуйста.
- Звучит как-то не очень искренне. - Слова Ивлина, точнее его тон, заставляют меня попятиться.
- Лира! - от этого возгласа мне приходится замереть на месте - столько в нем боли, в этот миг мне кажется, что я и сама ощущаю как в тоне Ивлина вибрирует отчаяние. Понятия не имею, почему оно задевает меня так, словно бы это чувство могло быть моим собственным.
Я застываю.
Ивлин смотрит мне в глаза.
- Лира... - Не знаю, что именно он собирается сказать, но я как будто читаю между строк, неизвестной мне ранее частью себя считываю его ощущения: я ― его последняя надежда сохранить нормальность, контакт со своей человеческой сущностью.
От этого мне становится одновременно больно и страшно. Пожалуй, сейчас не время рассуждать о приличиях. Ивлин просит меня о помощи, о спасении. Единственное, о чем я должна подумать, это чувства Астера. Могу ли я так поступить с ним?
Аккуратно приближаюсь к мужчине и прикладываю ладонь к его мощной обрастающей прямо у меня на глазах шерстью руке. Мне хочется произнести: "Я тебя не оставлю". Однако эти мысли почти сразу же вылетают из моей головы, потому что я чувствую невероятное согревающее тепло. У меня создается впечатление, будто мы как-то связаны с Ивлином, буквально предназначены друг другу.
В этот самый миг он поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. Меня сразу же очаровывают его совершенно нереальные глаза — кажется, что радужка немного поблескивает. Его глаза насыщенного сине-фиолетового цвета, по краю зрачка как будто пробегают золотые вспышки.
Как же он красив!
На миг мне становится неловко от собственных реакций. Я ведь всегда думала, что я взрослая адекватная женщина. Я не могу влюбиться или почувствовать расположение к другому мужчине, едва только выйдя замуж за героя федерации и мечту всех женщин Тхарлакса. Да что со мной не так?! Я схожу с ума?!
В этот миг Ивлин делает что-то вроде рывка и валит меня на землю. Но я не успеваю столкнуться спиной с довольно неудобным и жестким покрытием, которым выстлана крыша, мужчина подхватывает меня за пару мгновений до этого.
А потом следует длинный, захватывающий поцелуй.
Я настолько сбита с толку еще тем, что потеряла равновесие, что не сопротивляюсь ему. О том, какое это жуткое нарушение всех возможных этических правил, и о том, как глубоко я пала, подумаю потом. Сейчас новые ощущения накрывают меня с головой. Я вижу, как тело Ивлина подсвечивается. Мужчину окружает что-то вроде голубоватого сияния, перемежающегося с молниями. Эта удивительная аура обнимает и меня, но не причиняет ни малейшей боли при этом. Я чувствую лишь покалывание и что-то вроде огромного воодушевления. Похоже, я нашла свою половинку, точнее еще одну часть, если считать то, что Астер является еще одной полноценной составляющей меня.
Все обрывается также неожиданно, как и начиналось. Тело Ивлина обмякает и мы оба падаем вниз. Вначале меня вжимает в покрытие крыши огромной тушей мужчины, но вскоре ее оттаскивают в сторону гуманоиды в скафандрах.
- Что? - произношу я. — Что произошло?
- Госпожа Лира, - слышу я чеканный и очень неприятный голос. - Директор института счел, что вам угрожает опасность. Вибрации, которые исходили от исследуемого...
- Да что вы такое несете? - выхожу из себя я. Грудь все еще часто вздымается. Я чувствовала, я была уверена, что между нами происходит что-то очень правильное. Настоящее. Что-то, что должно было закончится... истинной связью?
Утираю губы, сжимаясь под испепеляющим взглядом скафандра. В это мгновение меня прямо-таки оглушают отодвинутые на задворки сознания чувства.
Я. Плохая. Жена.
У меня не выходит хранить верность даже герою федерации!
Поднимаюсь, когда скафандр протягивает мне руку.
- Мы посчитали, что Ивлин может вас сжечь, — произносит скафандр, подсовывая какой-то прибор мне под нос. - Глядите, псионное излучение уровня три пси!
Рассеянно киваю. Понятия не имею, что это значит, и демонстрировать всем то, что я тупица, желания нет.
Поправляю на плечах скафандр, а потом что-то прямо-таки заставляет меня оглянуться назад. Ивлина уже грузят на самоходные носилки. Его тело накрывает полупрозрачный купол, на котором отражаются показатели его здоровья.
Работник института решительно тянет меня вперед.
-A... - запинаюсь я. - Что будет с ним?
- К счастью, на Альтерру прибыло новейшее лечение для таких как Ивлин. Мы со своей стороны сделали все, чтобы ускорить доставку.
- А что это за лечение? - С надеждой смотрю на скафандр и вижу только свое отражение в его зеркальном шлеме.
- Нечто, что заблокирует звериные инстинкты, госпожа Лира. За Ивлина вы можете не переживать. Скоро он будет в полном порядке и абсолютно точно позабудет про вас.
Я ощущаю горький привкус во рту, но предпочитаю промолчать. Я