— Все хорошо? — спрашиваю я и она закатывает глаза.
— Хорошо. Одна бета-команда нашла ошибку в камере пыток. Теперь придется все переделывать.
Мия тяжело вздыхает и делает глубокий глоток.
— Мэтт, пожалуйста, скажи, что твоя девушка не убийца с топором, — произносит Дэнни, вымученно смеясь.
Грозно смотрю на брата. Мы же только что обсудили статус наших отношений.
— Ох, она не моя…
Но Мия меня перебивает.
— Только иногда. В остальное время борюсь с зомби или русской мафией. О! Несколько лет назад гоняла на Инди 500 (500 миль Индианаполиса — наиболее популярная ежегодная гонка на автомобилях с открытыми колёсами, проводящаяся в США, одно из престижных соревнований в мире.)… Я проделала все, о чем ты только можешь подумать.
Мия растягивает губы в самодовольной улыбке.
— Да ты опасная. И немного пугающая. — Дэнни приподнимает свою выпивку и указывает в ее направлении. — Как именно…
— Я разработчик видеоигр.
— Здорово. И многое объясняет. Мне пора заняться готовкой. Скоро вернусь.
Дэнни быстро целует Никки в губы и выходит из кухни.
Девушка смотрит ему вслед, а я тем временем ломаю мозг, что же сказать или о чем спросить. Я ужасен в светских беседах. Да и ничего общего между нами нет, кроме любви к брату. Мия пихает меня бедром, напоминая, что женщин я друг другу не представил.
— Виноват. Простите. Никки, познакомься с моей подругой. Мия, это Никки, девушка Дэнни.
Никки делает шаг вперед и протягивает руку для приветствия, но звуки из другой комнаты отвлекают ее.
— Приятно познакомиться… Прости, еще раз, как тебя зовут?
— Мия.
— Точно, Мия. Мы никогда не встречали девушек Мэтта. Ты, должно быть, особенная. — произносит она, хихикая.
— Да. Уверена…
— Простите, скоро вернусь, — обрывает ее Никки и спешно выходит из кухни. — Джен! Ты пришла! — она восклицает и крепко обнимает пришедшую девушку.
Мия бросает в мою сторону взгляд. Я обязан извиниться за то, что ей пришлось чувствовать себя белой вороной в компании моих близких друзей.
— Прости, я не должен был просить тебя идти сюда со мной.
— Что? Почему? Тебе неловко? — спрашивает Мия, в его голосе слышится обида.
— Нет! — отвечаю я.
Несколько человек поворачиваются в нашу сторону, и я спиной загораживаю им обзор. Наклоняюсь к ее уху и говорю так тихо, чтобы никто посторонний не услышал правду:
— Я терпеть не могу эти вечеринки. Таких людей. Прости, что притащил и тебя сюда. Это было эгоистично с моей стороны.
Мия смотрит на меня, между нами практически не остается места. На самом деле, если бы я опустил подбородок еще ниже, между нашими губами останется чуть больше пяти сантиметров. Черт, это безумие. Ее губы буквально умоляют меня о поцелуе. Мое тело пульсирует от желания. Но я не поддамся.
— Почему? — шепчет Мия.
Она будто боится говорить громче, боится разрушить магическое притяжение, возникшее между нами. Наклоняюсь еще ближе, по-прежнему не целуя ее. Мия закрывает глаза, и я не могу отказать себе в удовольствии провести губами по ее щеке перед ответом:
— Потому что я бы лучше провел время с тобой.
Мия тяжело выдыхает, щекоча мою шею. Я так хочу коснуться ее губ сейчас. Завладеть ими требовательными поцелуями, обнять ее. Прижать к столешнице, чтобы быть еще ближе. Но дом не мой, да и она не моя.
— Еще я думаю, что девушка моего брата настоящая сука.
Мия искренне смеется. Исходящее от нас и поглощающее все вокруг сексуальное притяжение спадает. Отступаю назад, чтобы дать нам немного пространства.
— Ладно. Давай разделаемся с этой бедой вместе.
Она качает головой, допивает свое пиво и берет еще одну бутылку, оставив пустую в раковине. Мия обхватывает мою руку и тащит прочь из кухни.
— Я уже говорил, что ты действительно спасаешь мой зад, — произношу я прежде, чем мы выйдем к остальным.
— Мы уже определили, что ты мне очень сильно должен. Я жду потрясное третье свидание, которым ты уплатишь долг.
Должно быть, теплое чувство, распространяющееся по моему телу, неуместно. Но я рад, что она ждет нашего следующего свидания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мы застаем конец игры, а потом Никки приглашает всех к столу и включает фоновую музыку. Сам стол украшен орнаментом в осенней тематике. На каждом месте — карточки с именами. Мию посадили напротив меня. Я рад, что могу видеть ее, но друг брата, Зик, сидит слева от нее и болтает без умолку. Его косые взгляды на ее грудь, пока Мия не видит, мне совсем не нравятся. Между моей спутницей и Никки свободное место. Хотел бы я занять его. Если бы не девушка брата, я бы, безусловно, сделал это.
— Итак, Мия, чем ты занимаешься?
Зик наклоняется ближе. Она откладывает курочку, чтобы ответить.
— Я разработчик видеоигр для EverSoft.
— Вау, это круто.
— Да, очень, — соглашается брат.
Мия искренне улыбается, потому что разговор зашел на ту тему, которой она увлечена. Она смотрит на Зика и Дэнни.
— Обожаю свою работу. Вы играете?
— Мне нравилась Madden (Серия спортивных игр, симулятор американского футбола.), но это было до Никки. Она превратила меня в ответственного взрослого человека.
Он подмигивает и Никки кивает в ответ, будто его слова настоящий комплимент или будто играть в видеоигры — забава только для детей. Только эта фраза оскорбляет Мию и то, чем она зарабатывает на жизнь.
— Большая часть игрового рынка направлена на взрослого потребителя. Я один из главных разработчиков самого ожидаемого релиза, который, в свою очередь, рассчитан на тридцатилетнюю аудиторию.
Могу похвалить Мию, потому что она может поставить обидчика на место, не используя при этом грубость.
— Прости, я не это хотел сказать. Наверное, имел в виду, что с момента встречи с Никки, мои увлечения изменились, и мы можем проводить больше времени вместе. — Брат тянется к Никки и целует ее в щеку. — Люблю тебя, детка.
— И я тебя, — воркует она в ответ.
Мия выглядит так, будто вот-вот разнесет все вокруг из-за излишней любвеобильности пары. Полностью разделяю ее чувства. Пытаюсь вернуться к разговору и отвлечь всех.
— Мия правда очень талантлива. На самом деле, она сейчас работает над улучшением моего сайта. И помогает мне с новыми бизнес-идеями.
— Это замечательно. Жду не дождусь, когда работа будет закончена. — Брат заинтересовано кивает.
— Сайт уже был бы готов, если бы не загруженность на работе. Проект, о котором я говорила, должен выйти в конце следующего месяца. Мы хотим успеть к праздничным распродажам, так что приходится часто засиживаться на работе.
— А что за игра, может, я слышал о ней? — спрашивает Зик.
Мия смеется в ответ.
— Надеюсь на это. Мы много вложили в маркетинг. «Проект Икс».
— Что? Вау! Это серьезно, — восклицает Зик и теперь внимание всех сидящих за столом направлено на Мию.
Глаза брата расширяются после осознания.
— В «Максимуме» писали о «Проекте Икс» в прошлом месяце.
Никки наклоняется вперед и поджимает губы.
— Никогда о таком не слышала. О чем игра?
— Зомби, взрывы, динамичная сюжетная линия и убийственная графика. Все, что я люблю, — улыбается Мия.
— Простите, опоздала!
Одна из подружек Никки, — клянусь, что видел ее раньше, — хлопает входной дверью и спешит к девушке брата, чтобы обнять ее.
— Никки! Место просто замечательное! Боже! Какое дерево, а освещение, еще и на окраине города.
Девушка продолжает извергать поток своих мыслей в ужасающем объеме. Так грубо. Но она очевидно одна из тех, кто не заботится об остальных людях в комнате или о том, что она прервала разговор. Она откидывает волосы на плечо и улыбается брату.
— Привет, Дэн!
Он не успевает ответить, как Никки тут же поворачивается к подруге и говорит:
— Ты уже ела?
— Я не голодна, — отвечает она и садится рядом с Мией.
Девушка поворачивается к Никки и начинает тараторить обо всем, что происходило с ней с самого утра. Особенно детально она рассказывает о том, почему больше не будет заказывать латте на соевом молоке.