***
Мы обнимаемся; я еще раз похлопываю его по спине, и Дэнни уходит из зала. Теперь надо сообщить новости Мие. Или не стоит. Она ведь уже согласилась на свидание со мной. Я заберу ее, расскажу плаксивую историю. Заручусь ее помощью на ужине Никки и Дэнни. Не может же это быть хуже тренировки перед зомби-апокалипсисом. Она согласится. Да. План сработает.
— Ты хочешь, чтобы я встретилась с твоим братом? — громко вскрикивает Мия, и кажется, что она сейчас спрыгнет с мотоцикла.
Мы продвигаемся по полуденным пробкам, так что мотоцикл едет не так быстро. Но даже при такой скорости Мия скорее всего сломает руку при падении.
Жду, пока мы подъедем к светофору, чтобы продолжить разговор:
— Я прошу тебя сопроводить меня. Не могу пройти через это в одиночестве. Я ужасен на таких вечеринках. В светских беседах. Формальностях.
— Ты связался не с той женщиной, Мэтт! Я тоже ужасна в подобном дерьме.
Разогнавшись, проезжаю еще две улицы, сворачиваю к бордюру и паркуюсь на свободном месте.
— Тогда мы пойдем ко дну вместе. Чем тебе не веселье.
Снимаю шлем, Мия тоже. Она слезает с мотоцикла и встает рядом с ним, опуская руки к своим сказочным бедрам.
— В твоем предложении нет ничего веселого.
И пусть сейчас Мия расстроена, она все равно остается самой красивой женщиной из всех, кого я встречал.
Беру ее за руку и иду. Она не пытается вырваться, и это хороший знак. Вероятно, Мия задумалась настолько, что даже не осознает, что происходит. Я изо всех сил пытаюсь найти хоть что-то хорошее в этой вечеринке.
— У них есть крафтовое пиво и отдельный холодильник для вина.
— Окей, единственная приятная новость, — бормочет Мия.
Поднимаемся к кирпичному дому брата, и я останавливаюсь, чтобы поцеловать ее в макушку.
— Спасибо, Мия.
— Я ни на что не соглашалась! Когда эта чертова вечеринка? У меня могут быть планы. Помыть голову, например.
Широко улыбаюсь и стучу в дверь. Мия убьет меня, но, вместо того чтобы испугаться, тихо смеюсь.
— Что ж, мы уже на месте.
— Подожди, что? Я думала, это твой дом!
Дверь открывается и появляется Дэнни с широкой улыбкой на лице.
— Брат! — Он выходит и обнимает меня. — Ты пришел!
В его голосе явное удивление, которое заставляет меня чувствовать свою вину. Ненавижу, что подвожу его так часто, что брат начал сомневаться в моей поддержке.
Обнимаю его в ответ, а затем отхожу и притягиваю Мию к себе за талию. К счастью, она не отталкивает меня.
— Спасибо за приглашение. Дэнни, это Мия.
— Рад знакомству, Мия. Проходите. Мы как раз досматриваем игру. А Никки еще готовится. Ума не приложу, если честно, почему женщины так долго собираются. Она остается такой же красоткой после двух часов в ванной, но давайте оставим это между нами. Мия, ты, наверное, понимаешь это лучше, чем мы.
— На самом деле я ужасна во всех этих женских штучках. Сегодня собиралась пятнадцать минут.
Мия указывает на свое тело. И я на самом деле начинаю ревновать, когда брат смотрит на нее с раскрытым ртом.
— Лжешь, — произносит он.
— Клянусь богом.
Она поднимает руку в клятве.
— Это колдовство, женщина. Чертово колдовство.
Дэнни качает головой и ведет нас дальше. Проходим мимо телевизора, который увлеченно смотрит группа людей двадцати с небольшим. Некоторые слабо машут мне в знак приветствия, потому что мы знакомы. Но все внимание сконцентрировано на футболе. Дэнни оглядывается на нас.
— Что будете пить? Коктейль, пиво, газировка?
Из заднего кармана Мии раздается звонок телефона. Ее рингтон — уже знакомая мне музыка из «Ходячих мертвецов». Ей так сильно нравится сериал, что я посмотрел несколько серий на прошлой неделе. Первый сезон почти закончен. Конечно, времени на сериалы у меня нет, но «Ходячие мертвецы» не отпускают до двух часов ночи.
Мия достает телефон, смотрит на экран, а затем поднимает глаза на нас.
— Простите, мне, правда, нужно ответить. Я ненадолго…
— Конечно. Можешь выйти на балкон.
Брат показывает в сторону раздвижных дверей, из которых можно выйти из гостиной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Спасибо.
Мия кивает, подносит телефон к уху и проходит к дверям. Крики друзей Дэнни и Никки на телевизор заглушают ее голос.
— Выпьешь? — спрашивает брат.
Киваю и иду за ним на кухню. В последний раз я был в этом доме несколько месяцев назад. Никки въехала неделю или около того назад, а я уже могу заметить изменения в интерьере. Самое заметное — маленькие горшки с растениями, расставленные по всей столешнице. Какие можно увидеть в хипстерских ресторанах. Беру один в руки и наклоняю голову, когда Дэнни подходит к холодильнику и открывает его.
— Как… мило?
— Заткнись, — усмехается брат. — Это суккуленты. И тебе лучше вернуть все на место, пока Никки не увидела. Она расставляла их тридцать минут. Знаю, ты будешь воду, а Мия?
Дэнни кидает мне пластиковую бутылку. Ставлю горшок на место и успеваю поймать воду до того, как получу удар в грудь.
— Пиво или вино, думаю. Она не придирчивая.
Брат кивает, достает две бутылки Summer Shandy (Бренд пива с цитрусовым вкусом.) и закрывает дверцу холодильника. Одну он дает мне, а вторую открывает.
— Она красивая.
— Да, знаю. И умная, и забавная.
— Так вы пара?
— Эм, не совсем. Не думаю, что она встречается с кем-то еще, да и я тоже. Но из того, что знаю, Мия не особо заинтересована в отношениях.
— Но вы ходите на свидания.
— Да. — Часть со спором я, конечно же, опускаю. — Долгая история, но мы проводим время вместе. И в планах сходить еще на несколько свиданий.
На два после сегодняшнего, если быть точным. Но даже я понимаю, что это прозвучит жалко, поэтому не уточняю. Дэнни качает головой, изогнув брови, а на губах мрачная улыбка.
— Брат. Тебе нужно заканчивать с этим.
— Что? Не понимаю, о чем ты.
Смеюсь, но выражение его лица не меняется. Более того, оно становится даже более обеспокоенным.
— Слушай, у тебя немного времени. Если вы нравитесь друг другу, тебе стоит признаться ей в своих чувствах. Будешь слишком долго ждать и навсегда застрянешь во френдзоне.
— Френдзона? Типа опасная зона?
— Черт, еще какая! Тебе не понравится. Никаких развлечений в кровати. И выбраться оттуда практически невозможно. Спроси у моих друзей.
Он указывает бутылкой пива в сторону компании парней.
— Я верю тебе, Дэнни.
Брат качает головой и хлопает меня по плечу. По взгляду видно, что он трезв.
— Я желаю тебе только счастья, Мэтт. И не быть вечно одиноким.
Его забота искренняя, но мне она не нужна. Ему не стоит волноваться обо мне.
— Мне комфортно одному.
— Да. Это меня и волнует. — Дэнни громко вздыхает.
— Малыш, может пора начать готовить барбекю?
На кухне в стиле морского камбуза появляется Никки. Ее глаза расширяются от удивления, а губы, накрашенные розовой помадой, растягиваются в улыбке.
— О, привет, Мэтт. Рада, что ты смог прийти.
Она быстро обнимает меня, но мои руки заняты напитками, так что я не могу обнять ее в ответ. В итоге все кажется неловким.
— Пойду займусь грилем. Все уже готово, детка.
Дэнни притягивает девушку к себе и целует в макушку.
Она обнимает его за талию и смотрит с обожанием.
— Ты лучший, малыш.
Они так и продолжают любоваться друг другом, будто меня тут нет. Если бы парочка не заблокировала выход, уже бы давно сбежал из кухни. Безусловно, я рад, что они любят друг друга, но смотреть на них крайне некомфортно. Можете звать меня старомодным, но некоторые вещи стоит оставлять за закрытыми дверями. Никогда не был фанатом проявления чувств на людях. Когда Дэнни и Никки начинают шептать нежности друг другу между поцелуями, мое мнение только укрепляется.
Внезапное покашливание разрушает момент. Мия протискивается между моим братом и его возлюбленной и подходит ко мне. Протягиваю ей пиво, и она забирает его с улыбкой. Ее поднятые брови говорят о том, что увиденное ее позабавило. Но Мия слишком вежлива, чтобы что-то сказать.