кофе, поднялся с постели. Подняв с пола брошенный туда вчера пиджак, достал из его кармана пастилку и вскрыв её, приложил к браслету Защитника. Стало чуть легче, но одним вливанием силы тут не помочь. Дело ведь не в энергетическом каркасе — с ним как раз всё было отлично. Проблема именно в смертной плоти, которой пришлось выдержать слишком высокие нагрузки.
Могло бы помочь использование божественной мощи, но после неё обязательно наступит откат и станет только хуже. Другим вариантом был сон, но эта возможность была уже недоступна. Третья опция — отправиться в Пробой. Звучало неплохо, но сегодня по плану разведка местоположения осколка «искры». А если всё сложится успешно, то и его поглощение.
Снова услышав мысленный смешок Сандала, я обратился к ястребу с вопросом и сразу получил картинку в коридоре. Двое мужчин спорили о том, кто из них первым поговорит со мной. Для того, чтобы передать приглашение на торжественный бал. Сожри их всех Кронос! Почему смертные так любят устраивать торжества по любому случаю?
Безусловно, были моменты, которые следовало праздновать. Те же триумфы римских консулов, после их оглушительных побед над варварами. Но здесь всё дело было в костяном драконе, да нескольких десятках простеньких конструктов.
Поймав себя на мысли о том, что принялся ворчать, недовольно скривился. Это всё состояние тела. А ещё сломанные планы на день — уверен, просто так отказаться не выйдет. Вернее, послать их ко всем циклопам, я конечно мог бы. Но что-то подсказывало, после такого за мной будет следить уже не пять машин, а полсотни. Как минимум, вектор движения они точно уловят. После чего бросят по моему следу всё, что них есть. Слишком уж всех заинтересует, ради чего не самый известный патриций отказался явиться на оргию местной знати. Вернее, на приём.
Приняв из рук Кристины чашку кофе, сделал глоток. Отступившая к стене рыжая, чуть потупила взор.
— Наверное вам надо было ещё поспать. Но там помощник губернатора. Я не знала, как объяснить, что вы важнее его шефа.
На самом деле, это можно было сделать очень просто — сообщить, что глава рода приказал не трогать его, пока сам не проснётся. Для смертных, которые обожали носиться со своими титулами, вполне достаточное обоснование. С другой стороны, меня бы всё равно ждали. А времени на то, чтобы принять решение, осталось бы куда меньше.
— Вы всё верно сделали. Успокойся.
Та замерла на месте, смотря в пол. Неужели я произвожу такое суровое впечатление, когда не высплюсь? Или это у неё такой странный способ флирта?
В комнату влетел Сандал, который сделал круг над моей головой и весело проскрежетал.
— Глянь в зерр-р-ркало.
Я подошёл к ростовому зеркалу в раме, которое висело на стене и пару секунд непонимающе смотрел на своё отражение. Вроде всё в норме. Оболочка Афеева на месте. Чашка кофе в руках. Увечий не видно.
— Вам что-то нужно, господин? Мне что-нибудь сделать?
Со стороны донёсся смущённый голос рыжей, которая теребила пальцами подол платья. А я сделал глоток горячего напитка и снова глянул на себя в зеркало. Одежда! Видимо усталость плоти плохо влияла и на мой божественный разум — о том, что надо прикрыть наготу, я совсем забыл.
Поставив чашку на стол, быстро исправил ситуацию. Потом прошёлся божественной мощью по клеткам тела, придав им бодрости. Откат наступит, но это будет после. Сейчас же я хотел, чтобы моё сознание нормально работало и не допускало подобных сбоев.
Через минуту я уже вышел в коридор, где ко мне наперегонки устремились двое смертных. Чуть ли не толкая друг друга, замерли в паре метров и одновременно начали.
— От имени губернатора Мурманского области, Его Превосходительства…
— От имени всех членов Земского Собрания Мурманской области…
Замолкнув, синхронно посмотрели друг на друга, а я невозмутимо уточнил.
— Может быть по очереди?
Отвлеклись на меня и снова переглянулись. Несколько секунд помолчали. Потом земский посланник внезапно молча протянул документы. Следом то же самое сделал и помощник губернатора.
Отдав чашку кофе Кристине, что стояла за моим правым плечом, по очереди открыл обе папки. Приглашения на торжественный бал в честь победы над прорывом тьмы на местном кладбище. Всё абсолютно идентично, только в одном случае, бумага была от имени губернатора, а вторая от лица земства.
— Какую из них вы примете?
Вопрос задал помощник того самого губернатора, который смотрел на меня с таким видом, как будто никаких сомнений тут быть не могло — я мог остановить свой выбор только на его варианте.
Могу поспорить, отношения между двумя институтами власти, были весьма натянутыми. Иначе, они бы не конкурировали между собой в таких мелочах.
Окинув визитёров взглядом, я отдал обе папки рыжей, забрав у неё чашку кофе.
— Вообще-то у меня были планы. Не говоря о том, что вы меня разбудили.
Смертные озадаченно переглянулись и представитель земства аккуратно отметил.
— Вы и есть виновник торжества. Человек, который предотвратил человеческие жертвы и разрушения.
Я сделал глоток кофе и впился в него взглядом.
— Это повод для того, чтобы мешать моему сну? Вторгаться в арендованное гостиничное крыло? Да я на этот отель Бельского натравлю. Он такую сумму отсудит, что проще будет продать.
Мужчины снова посмотрели друг на друга. По-моему у них даже теплота какая-то появилась во взглядах. Что ни говори, а общий враг сближает.
Помощник губернатора предприняли попытку вклиниться в разговор.
— Мы не хотели, чтобы вы собирались в спешке. Поэтому были вынуждены вас разбудить.
Вход в наше крыло охраняли Соболь и Медведь. Что интересно, юриста Корфов, который явился с одним сопровождающим, они внутрь не пустили. А этих двух сатиров не остановили. Надо будет поговорить с ними на тему моего отношения к бюрократам.
— Или каждый настолько хотел успеть первым, что вы решили не останавливаться ни перед чем, лишь бы обойти соперника. Думаю, когда столичные издания станут брать у меня интервью, я обязательно упомяну этот факт.
Вот теперь они оба пялились на меня с откровенной обидой. Ещё бы — с их точки зрения, глава мелкого рода из единственного человека, должен быть рад подобному вниманию. А он воротит нос и едва ли не посылает их к детям Шивы. Или куда тут принято отправлять незваных гостей?
Тот, что представлял земство, всё-таки сделал ещё одну попытку.
— Тем не менее. Какое приглашение вы предпочтёте выбрать?
Если бы я отвечал честно, то сказал, что они могут забрать свои бумаги и катиться отсюда ко всем единорогам. Эти злобные создания никогда не прочь обагрить свои рога в крови, а потом вдоволь пожрать человечины. Но давать честный ответ, сейчас было никак нельзя.
— Я подумаю. А пока прошу вас покинуть гостиничное крыло, которое мной арендовано.
Несколько мгновений они оставались на месте. Потом, всё же медленно двинулись к выходу. Сделав несколько шагов, помощник губернатора обернулся и с подозрением посмотрел на меня.
— Но вы же придёте на бал?
Я пожал плечами.
— Скорее всего да.
Тот аж остановился. Всплеснув руками, с укоризной уставился на меня.
— Вам же медаль вручать будут. Нужно прийти. Обязательно!
Посланник земства, который тоже притормозил своё движение в сторону коридора, поджал губы.
— А ещё наградной знак от земства. И освобождение от налогов в Мурманске на пять лет.
Последнее было интересным. Вернее, могло бы стать таковым, плати я налоги. Хотя, может какие-то и платятся. От суммы за продажу земли около столичных Пробоев, государство наверняка отщипнуло свой кусок. Но это всё в Петербурге. Тут у меня никаких дел нет.
Оба так и стояли, смотря на меня и явно не собирались уходить без ответа. Конечно, можно было вышвырнуть смертных силой. Всего лишь слабые Одарённые, которые к своему возрасту добрались только до ранга Сотника. Но за ними возвышалась мощь иного характера. Здание государственной системы, наполненное нескончаемым потоком безликих слуг.
— Я посещу ваш бал, можете быть спокойны.
Выдохнули. Направились к выходу. Одной проблемой стало меньше и это уже радовало.
Из своего номера вынырнула Лера, которая сразу оттеснила Кристину, заставив её занять место по левую руку от меня. Именно так они и двинулись за мной, когда я отправился навстречу юристу фон Корфов.
Переговоры прошли как-то буднично и быстро. То ли графский род оценил масштабы ущерба в Мурманске и быстро посчитал в какую сумму выльется мой рейд