-Неужели ты серьёзно?
Сергей помолчал, обдумывая ответ, потом кивнул:
- Да, серьезней не бывает.
-Ну, ты даёшь, брат. Мне не терпится посмотреть, что же это за женщина такая, что сразила моего стойкого друга наповал?
И Сергея будто прорвало: он с жаром принялся рассказывать другу о Женьке.
-Понимаешь, она такая, такая… Необыкновенная. Я столкнулся с ней на кладбище, как раз в тот день, день памяти... Она шла с белыми ромашками в руках, понимаешь, такая красивая, вся озарённая каким-то светом. У неё длинные каштановые волосы и, представь, зелёные глаза. Я нечаянно толкнул её, цветы упали. Я даже ничего не успел сказать, как она убежала.
-Почему убежала? – спросил Иван. – Ты что-то ляпнул не то?
Сергей пожал плечами и сказал:
-Да нет, вроде ничего такого.
Иван махнул рукой:
-У женщин это бывает. Они, знаешь, не то, что мы. Как говорит моя Ленка, женщины намного чувствительнее нас. И, правда, порой я удивляюсь, какие фортели моя может выкинуть.
-А потом, - продолжил Сергей, - я встретил её в том самом массажном салоне, куда ты меня привёз.
-Ну да! – Ванька даже подпрыгнул.
-Представь себе, она там работает массажисткой.
-Бывает же! – воскликнул удивлённый Иван и, засмеявшись, добавил: - С тебя коньяк.
Сергей замахал руками:
-Хоть ящик.
Ванька развёл руками:
-Ну, брат, крепко тебя подцепило. Мужик обычно тяжело с бутылкой расстается, а тут целый ящик.
-За неё ничего не жалко, - ответил Сергей.
Иван немного замялся, не зная, как спросить, потом всё же решился:
-Прости, Серёга, что вмешиваюсь, может, не надо зеленоглазых?
-Не бойся, - тихо сказал Сергей, - эту я не отдам. Никому…
Вот так же внезапно, как много лет назад, началась его любовь. Сергей, усмехнувшись, подумал: «Это подарок судьбы – моя последняя любовь. А может, и не судьбы, а её, Марины, подарок». Женька была моложе его, и он это знал. Но ничего, какая разница, возраст любви не помеха. Ведь они любили друг друга с Мариной, а она тоже была старше.
Сергей удивился, как быстро всё произошло. Любовь обожгла его остывшее сердце, и он сам с трудом верил в это чудо. Пожалуй, помогла Афродита. Хотя, почему помогла? Ведь с Женей он познакомился раньше, и она сразу вызвала трепет в его груди, только он тогда ещё ничего не осознал и не понял, а понял лишь тогда, когда увидел её во второй раз в салоне. Главное, что он тоже не безразличен ей. Как она вздрогнула тогда от его прикосновения.
-Евгения, Женя, Женька, моя Женька, Женечка, - как заколдованный повторял он.
Сергей выскочил из кабинета, спихнув все дела на заместителя. Тот недобрым взглядом посмотрел ему вслед, но Сергей ничего не заметил.
Сашка, как обычно, сидел на своём «посту».
-Счастливо, Сашка! – кинул ему Сергей и запрыгнул в машину.
-В салон? – спросил Юра.
-Да, и как можно скорее, - нетерпеливо ответил Сергей…
Женька вошла в кабинет, но, не увидев Сергея, запаниковала:
-Почему? Почему он не пришел?
-Я здесь, - ответил Сергей.
Женька обернулась, и у неё отчего-то вновь подкосились ноги. Она застыла в напряжении. Сергей подошёл к ней и, взяв за плечи, заглянул в глаза:
-Что с вами?
Сердце её бешено заколотилось, она глубоко вдохнула приятный аромат дорогого парфюма, исходивший от него, и выпалила:
- Руки уберите!
-Что? – не понял он.
-Я говорю, - строго сказала она, - уберите руки и ложитесь. Пора начинать.
Он смешался, что-то бормоча себе под нос, кажется, извинение, она не расслышала. И вообще она плохо соображала. Ведь рядом был он! Он!
Женька, обозвав себя «тюхой, дурой и бестолочью», собрала волю в кулак и подошла к нему. Ей казалось, что пальцы не слушались её и не подчинялись. Но Сергей, застонав, промолвил:
-Как мне хорошо, когда вы рядом.
-Что? – она не поняла сначала, что он сказал.
Сергей сел и, повернувшись к ней, повторил:
-Женя, мне хорошо, когда вы рядом. Я прошу вас… я …мы…должны встретиться. Не здесь, в смысле, не в салоне, а где-нибудь… Хоть в театре, в кино, в ресторане, я не знаю, где хотите… Но мы должны обязательно встретиться. Вы согласны? – он с мольбой смотрел ей в глаза.
И она не в силах оторвать от него взгляд прошептала:
-Я тоже…и мне… с вами…Я согласна.
Он улыбнулся ей, и от его улыбки Женьке вдруг сделалось так легко, что она, расслабившись, улыбнулась ему в ответ…
Верка истомилась в ожидании. Вот уже битый час она торчала возле банка, а Максима всё не было. Она прекрасно видела, как уехал Сергей, значит, и Максим должен появиться с минуты на минуту, но тот не торопился.
Она сама напросилась на свидание с ним, пообещав кое-что ему рассказать. Верка прекрасно знала, что иначе Максима в постель не заманишь. После той удивительной ночи, что они провели вместе, он почему-то избегал её и даже в «Орхидее» перестал появляться.
-Неужели эта Афродита, то есть эта Женька, так им завладела? – ворчала Верка. – Ну, уж нет, стерва, я тебе его не отдам. Я хочу обеспечить себе будущее, причём богатое будущее.
-Девушка, - раздался вдруг голос снизу, - подайте воину на пропитание.
Верка пренебрежительно посмотрела вниз и увидела Сашку.
-Ещё чего, - грубо ответила она.
-Максима Петровича ждёте? – осведомился инвалид.
Она с интересом посмотрела на Сашку и с удивлением спросила:
-А ты откуда знаешь?
Сашка гордо тряхнул головой и ответил:
-Мы здесь свои, всех знаем.
-Хочешь? – Верка повертела рукой, в которой была зажата купюра. - Будет твоя, если поможешь мне.
-Смотря в чём, - уклончиво сказал он.
Верка усмехнулась:
-Не бойся, ничего противозаконного.
Сашка, помедлив с ответом, сказал:
-Базарь.
Верка согласно кивнула:
-Прекрасно. Раз ты здесь свой человек, значит, будешь докладывать мне обо всех его передвижениях: во сколько ушёл, во сколько пришёл.
Сашка криво ухмыльнулся и с лукавством посмотрел на неё, но ничего не ответил:
-Не обижу, - пообещала Верка.
-Давай деньги, - Сашка протянул руку, но она не торопилась.
-Ты ещё не заработал, - сказала Верка.
Сашка нахмурился и произнес со вздохом:
-Уехал он.
-Интересно, - удивилась Верка, - и каким же это образом? У него что? Шапка-невидимка есть? Ведь машина же здесь.
-Нет, все намного проще: через чёрный ход, а потом сел в такси и уехал, - ответил Сашка и со злорадством добавил: - С тобой встречаться не хотел.