Но мое безразличие к происходящему закончилось ровно в тот момент, когда я заметил в зале Каспера. И без того разгоряченная кровь запульсировала по телу болезненными волнами. Кроме того, что это он был виновен в том, что мы здесь и жизнь снежинки под угрозой, так он еще имел наглость направляться прямиком к нам и смотреть на мою Вильму с таким восхищением и голодом, будто намеревается ее съесть.
— Мисс, вы не окажете мне честь? — он склонил голову и протянул снежинке руку, приглашая присоединиться к безумным танцам.
— Нет! — мы с Вильмой ответили одновременно. Только она с достоинством, а я словно взбешенный раненный медведь.
Рыжий подозрительно не приуныл, а уставился отчего-то на своего владыку.
— Я думаю, от одного танца не случится ничего страшного, — повелевающе обронил тот. — Вильма, прошу вас принять предложение. Не нужно обижать хозяев праздника.
В тот же момент прямо передо мной в пышном красном облаке появилась девушка, в которой сквозь пелену бешенства я не сразу, но узнал Лайру. Откуда она здесь взялась? И что пила ее портниха, когда шила это красно-мохнатое безобразие, которое назвать платьем язык не повернется.
— Привет, дорогой! — она, словно хищная птица, вцепилась мне в руку, но в следующую секунду пораженно охнула и спрятала ладонь за спину. — Хотела пригласить тебя потанцевать. Ты ведь не откажешь давней подруге в этом милом пустяке?
— Наши гости сегодня как раз в хорошем настроении, — из-за спины раздался голос владыки. — Ни в чем никому не отказывают. Глупо рисковать чужой жизнью из-за таких мелочей.
Чертов царек, кажется, мстит нам за непослушание с одеждой. А Лайра то куда суется? Ведь уже почувствовала, что я мягко говоря не в том настроении. Хотя, дури в ней всегда было больше, чем мозгов… Ну что ж…
Я взглянул на снежинку и задорно ей подмигнул. Нет уж, ее жизнью я точно рисковать не буду, хоть и этим клоунам уступать не собираюсь. Сейчас хищником буду я. Раз уж Лайра жаждет внимания, она его получит. Злость сжирала мое тело по клеточке, но теперь я не собирался ей мешать.
Сжав Лайру так, что она даже про дыхание забыла, я следил за снежинкой. Не приведи боже, Касперу позволить себе лишнего, мой миролюбивый настрой испарится без следа. Но нет, танцевал он спокойно, вот только постоянно что-то говорил, отчего лицо Вильмы постепенно каменело.
— Я так соскучилась, — шепнули мне в ухо, старательно игнорируя жар, прущий из меня, как из печки. — Знаю, ты тоже скучал.
— Не говори ерунды. Мы не виделись слишком давно, чтобы осталось хоть что-то.
— Нет, милый. Я всегда знала, что лучше меня тебе никого не найти. Когда рядом бродят такие…
Кажется, зря я все еще себя контролирую…
— Ай! — Лайра смотрела на меня испуганно, без давешнего шутливого выражения. — Что происходит?
А она еще долго продержалась… терпеливая. На руках, наверное, останутся ожоги. Ну, и поделом.
— А что происходит?
— Ты жжешься словно гребаный огонь! — зашипела она, безуспешно пытаясь вырваться.
И куда только подевалась вся напускная вежливость и милая улыбка?
— Какого лешего ты здесь забыла? И даже не пытайся втюхивать мне чушь про чувства. Это уж точно не про тебя.
— Отпусти! — Лайра все еще пыталась сдерживаться, потому что впору было кричать, а она лишь жалобно скулила.
Вытряхнуть бы из нее побольше информации, но мой взгляд, на секунду потерявший снежинку в толпе, внезапно уловил какое-то резкое движение. Кажется, Вильма врезала своему кавалеру.
Оттолкнув Лайру, я стрелой метнулся к снежинке, спешащей к выходу.
Глава 16
Кай
Пока я до нее не добрался, чуть сам не сожрал себя с потрохами. Какого черта я вообще позволил этому рыжему индюку касаться моей снежинки?! Больше того, что-то говорить ей?! Оторвать бы и ему и его владыке кое-что пониже пояса, чтоб мозги прочистились. Ярость и злость на самого себя, за то, что не могу защитить свою женщину от идиотов, собравшихся вокруг, практически расплавили мой мозг.
Но через пару мгновений будучи даже в таком дерьмовом состоянии, я понял, что Вильма не мечется по коридору, не истерит и не заламывает руки, а шустро, не оглядываясь, идет к вполне конкретной двери.
Хм… что ж, что бы не задумала моя снежинка, помощь ей точно не повредит. Заняв стратегически выгодное место посреди коридора, откуда мне было видно и зал, и комнату, в которую вошла Вильма, я приготовился устроить шоу. Ясно, что надолго без присмотра нас не оставят, поэтому только заметив тень на выходе из зала, я принялся стучать в одну из дверей. Естественно, не в ту, в которую вошла снежинка.
— Вильма! Выходи! Что он тебе сказал? Что он…
Надеюсь, она тоже это услышит и поторопиться…
Тень у зала превратилась в Каспера, и я с непритворным гневом кинулся к нему. Схватил ублюдка за грудки и встряхнул.
— Что ты сделал? — одной рукой я сдавил его горло и не без удовольствия прижал предателя к стене, оставляя на шее красные воспаленные следы.
— Ничего плохого, — с улыбкой прохрипел тот. — Предложил ей свою любовь, замужество… кххх, кхх…детишек и дом в горах.
Сам не понял, как вторая рука взметнулась вверх и впечаталась ему в челюсть, разбрызгивая слюну и кровь. Костяшки сладко заныли от боли и удовольствия. Боги, как давно я об этом мечтал! Его улыбка чуть поблекла, на рыжей бороде и щеке остался кровавый след.
— Еще раз подойдешь к ней ближе чем на два метра, я тебе ноги выдерну, ясно?!
Предатель криво усмехнулся, но в следующую секунду к нам подскочила Вильма, потянула меня на себя, а еще через пол минуты из зала посыпал народ.
Надеюсь, никто не заметил, откуда она только что вышла…
***
Вильма
Я танцевала словно механическая кукла, слушая Каспера краем уха. В первую минуту все внимание сосредоточилось на другой паре, которую невозможно было не заметить из-за броского красного платья Лайры. Моего платья. В смысле, от которого я совсем недавно отказалась, отдав его скромнице Люви. Как оно попало в совершенно другие руки, оставалось только догадываться. Но я ни капли не жалела, что не надела этот, мягко говоря, странный наряд. Потому что девушке было явно неудобно, да и Кай не облегчал ей задачу.
В первую секунду я вспыхнула от ревности, наблюдая, как сильно он сжал ее в своих объятиях, но практически сразу заметила, что, когда в танце его пальцы сдвигаются, под ними остаются воспаленные красные следы. И, судя по выражению лица, это не от возбуждения. Поругав себя за радость, которую вызвало это открытие, я немного успокоилась.
Как бы то ни было, какую-то часть слов Каспера я пропустила. Да и черт с ним! Вряд ли я много потеряла.
— … понравилась мне с первого взгляда, — он проникновенно заглянул мне в глаза. — Прости, что нагрубил в прошлый раз, я просто боюсь, что ты сделаешь неправильный выбор.
— Самый неправильный выбор — это ты, Каспер, — вдруг прямолинейно и ужасно жестоко сказала я, из всех присутствующих злясь больше всего именно на него, потому что ненавижу разочаровываться в людях.
Он посмотрел на меня так, как и положено — с болью, но поступил совсем не как раскаивающийся в своих поступках человек — сжал мою руку до боли и с нажимом прошептал:
— Ты все равно будешь моей, сколько не упрямься. По-хорошему или по-плохому. Но я буду тебе хорошим мужем, обещаю.
Мужские губы продолжали двигаться у самого уха, описывая наше счастливое «семейное» будущее и, черт возьми, стало просто невыносимо противно, горло сковал спазм, а в голове зашумело. Казалось, еще мгновение и меня вывернет наизнанку от этого шепота, и я не сдержалась — хлестанула его по лицу, чтобы прекратить шелестящий поток из слов.
Но следом за порывом пришла вполне здравая мысль. «В оскорбленных чувствах» сбежав в коридор, я быстрым шагом, не оглядываясь, рванула к комнате Вольфара, чтобы попытаться отыскать свою пропажу. Если повезет, и я найду кольцо Барта — этим людям уже ничего не поможет, а о неудаче думать не хотелось.