Рина кивнула и опустила глаза.
– Я понимаю, – тихо ответила она. Часть ее действительно понимала, но другая требовала высказать, насколько несправедливо со стороны киборгов оказывать такое давление на своих людей, вынуждая их жениться и размножаться.
– Я навел справки о присоединении к семейной единице вместе с тобой, – вскинув голову, Рина удивленно посмотрела на Стила, но он тут же отвел взгляд. – Этим утром я связался с Гарден и поговорил с нашим ведущим генетиком о том, что произошло бы, попытайся я оплодотворить тебя вместо одной из наших женщин. Он с предельной ясностью сказал, что это будет иметь катастрофические последствия. Наш ребенок родится с дефектами, большинство из которых не сможет исправить даже самая передовая технология, и у него будет крайне короткая продолжительность жизни.
Разбитые надежды причиняли боль. Стил не заявит в последнюю минуту, что не отпустит Рину, а она не сможет попросить остаться с ним, даже если наберется смелости. Ему необходимо отпустить ее, поскольку иного не позволяют честь и чувство долга.
– Спасибо, что хотя бы приложил усилия, связался с ученым и задал эти вопросы.
– Рина?
– Да?
– Посмотри на меня.
Рина замялась, но все же осторожно подняла на него глаза.
– Да?
– Я хотел бы удержать тебя, но это просто невозможно.
«Ох, как же больно», – подумала она. – «Черт возьми, я позволила себе в него влюбиться. Было так чертовски глупо потерять бдительность и позволить Стилу подобраться ко мне так близко, когда все изначально вело к разбитому сердцу».
– Я понимаю.
– А я нет, – от огорчения его лицо помрачнело. – И это раздражает, ведь я надеялся на простое решение нашей проблемы, продумывал всевозможные варианты и сценарии развития событий. Наиболее подходящий – согласиться на предложение Фьюжн, поскольку она сказала, что если сформирую с ней семейную единицу, то я смогу тебя оставить.
– Она – больная сука, – Рину захлестнули отвращение и страх.
– Поэтому я отказался от этой идеи. Я жил бы в страхе, что она или убьет тебя или заставить страдать. Когда заключаешь контракт с женщиной, все имущество становится общим, поэтому ты принадлежала бы и ей тоже, позволяя делать все, что она только сможет себе вообразить.
Рина не хотела даже думать обо всех болезненных и извращенных способах, которыми Фьюжн может сделать жизнь человека кромешным адом. В таком случае годы сожительства с Чаком стали бы теплыми воспоминаниями, если, конечно, Фьюжн не убила бы Рину сразу же.
– Стил, я правда ценю, что ты хотя бы подумал об этом.
– Все не должно быть так, – он громко вздохнул.
Эти слова ни капли не утешали, но были верны и Рина это понимала. Ее воспитал отец, ненавидящий киборгов и одержимый идеей найти и убить всех до одного. Сложно не заметить в этом иронию. Взявшись за миссию по возвращению Стар, Рина и подумать не могла о встрече с киборгами и искренне верила, что раз о них больше никто не слышал, то они либо до сих пор путешествуют в космосе, либо вымерли. Она поверила в это после того как мать перестала связываться со своей сестрой, ведь это означало, что она, вероятно, погибла вместе со спасенными ею мужчинами.
– Можно тебя кое о чем попросить?
– Что угодно, Рина.
– Когда вернешься на Гарден, можешь выяснить, что произошло с моей матерью и, если представится возможность, через третье лицо послать мне весточку? Вряд ли мама все еще жива, но раньше я не знала, что и киборги живы. Она прекратила связываться с моей тетей, вот мы и решили считать ее погибшей. Я просто хочу знать, как и когда она скончалась.
Стил задумался.
– Я сделаю это для тебя. Как ее звали?
– Рора Мари Гейтс.
– Твоя фамилия – Гейтс, – склонив голову набок, он вопросительно посмотрел на Рину. – Ты говорила, что замужем и у тебя на Земле есть муж.
– Я не взяла его фамилию, поскольку работаю в компании его отца, и перед свадьбой они решили, что не стоит сообщать о браке остальным сотрудникам. По крайней мере, так я думала, когда Чак попросил оставить девичью фамилию вместо того, чтобы взять его. Конечно, позже я поняла, что он просто не счел меня достойной носить фамилию Демко.
Стил поджал губы, и в его глазах легко читалось возмущение.
– Если бы ты принадлежала мне, я бы отметил твое тело своим именем, ясно заявляя, что ты – моя, – он коснулся татуировок, пересекающих его плечи странными черными узорами, выглядевшими чертовски привлекательно. – Это – созданный нами язык киборгов, и здесь написано мое имя. Я маркировал бы тебя своим именем, чтобы каждый смотрящий на тебя знал, как высоко я тебя ценю.
Стил разбивал ей сердце.
– Спасибо за эти слова, и я знаю, что ты бы на самом деле так сделал.
Стил медленно встал и, глядя Рине в глаза, положил салфетку на стол.
– Я хочу отнести тебя в свою постель и наслаждаться оставшимися у нас часами, запоминая каждую проведенную с тобой минуту.
Рина встала, уронив салфетку, и направилась к кровати, по дороге снимая рубашку. Дойдя до постели, она обернулась посмотреть, как Стил снимает брюки. Она будет скучать по тому, как он раздевается, и эти воспоминания будут терзать ее наравне с другими. Все, что связано со Стилом, будет с Риной еще очень долгое время после того, как он станет частью ее прошлого.
Раздевшись, Стил подошел ближе и, ладонями обхватив лицо Рины, приподнял ей голову за подбородок. Как только их губы соприкоснулись, она приоткрыла рот и жадно ответила на поцелуй.
– Ты вызываешь зависимость, – пробормотал Стил и, оторвавшись от ее губ, скользнул ртом ниже, чтобы начать покусывать шею.
– Как и ты, – простонала Рина и уцепилась за его плечи, когда он подхватил ее под ягодицы, перед этим погладив их. Стил поднял Рину на руки и уложил на кровать.
– Раскрой для меня бедра, – он отпустил ее. Откинувшись на постель, Рина любовалась свирепым, но сексуальным киборгом, его великолепными глазами и копной красивых серебристых волос. – Я хочу, чтобы ты знала, какой потрясающе сексуальной я тебя считаю, – полные губы изогнулись в улыбке. – Смотрю на тебя и понимаю, что никогда не хотел женщину сильнее.
Опустившись на колени, Стил ухватил лодыжки Рины и положил их себе на плечи, раздвигая ей ноги. Затем он наклонился и пальцами раскрыл половые губы, полностью обнажая Рину и любуясь ею.
– Такая мягкая и розовая, – тихо сказал он. Стил легким движением провел пальцем по холмику, спустился вниз до нежной кожи между клитором и влагалищем и, исследовав каждую складку, вернулся к чувствительному комочку. – Такая нежная.