class="p1">— Нет, живое общение в ролики не входит, — ответил я. — Так что зря ты отказываешься выступать.
— Я в раздумьях, — произнесла танцовщица.
— Я готов! — в дверь втиснулся Антон, вытирая рот после кофе.
— А вы тесты проводили? — шепнул Тони.
— Конечно!
Мы провели Антона обратно в комнату отдыха.
— Какие тебе нравятся? — спросил я.
— Сложно сказать… больше как Франческа! — выдал он.
Я начал искать подходящие ролики. Типаж Франчески оказался очень даже популярен и вскоре мне удалось найти то, что нужно.
— Закрой глаза, — посоветовал я.
— И все?
— Ну, еще лучше позу принять соответствующую.
— Ага, — кивнул Антон, послушно закрыл глаза и позволил надеть на него шлем. — О-о-о… — и поспешно лег.
Мы дружно встали вокруг, не издавая ни звука. Устройство было у Тони в руках. Лазарь осторожно вывел меня, и мы бесшумно закрыли за собой дверь.
— Если не в тебя, так в меня попадет. Устройство — мера вынужденная. Душа рвется туда, где все естественно, — напомнил он. — Нам лучше быть подальше от этого всего. Сколько нам ждать?
— Минут десять, максимум пятнадцать. Ролики больше не длятся.
— Значит, будет время поговорить о будущем.
— О будущем? Тут вроде бы и так все понятно, — ответил я.
— Ты так думаешь. И все же?
— Работаем, как и работали.
— А насчет твоей натуры суккуба? Она возьмет верх рано или поздно. И тогда Корпорация объявит тебя…
— Знаю-знаю. Пока я для них — простой жнец. К тому же — бывший, потому что сейчас студией руковожу. Я приношу им души, а себе — деньги. Выгодно всем. И пускай так и будет, пока во мне никто не видит врага.
— Хороший подход. Но что потом? Не лучше ли начать готовиться заранее?
— К противостоянию с Корпорацией? Пока не думал об этом.
— Лучше начать думать уже сейчас. В борьбе с врагами-людьми ты преуспел. У тебя хорошая охрана. То же самое следует сделать и для защиты от Корпорации в будущем.
— Но наши ресурсы несопоставимы в принципе, — ответил я.
— Мне казалось, что недели две тому назад ты и вовсе не мог представить себе, что такое десять тысяч душ. А сейчас мы пытаемся забрать эквивалент в пять раз больше. Это не предел. К тому же никто не мешает забирать то, что уже извлечено. Как это сделала Вика.
— Устроить охоту на Стражей?
— Мы соберем еще кого-нибудь из суккубов. Найдутся. Или мы найдем. И совместными усилиями поставим Корпорацию на место. Жизнь была и будет превыше технологий. Как только это изменится — всему конец.
— Я не уверен, что в целом готов к этому, — поежился я.
— Уютная студия, да, хорошая. Но рано или поздно тебе с ней все равно придется расстаться. Из-за того же конфликта, — с грустью заметил Лазарь. — Я рад, что ты не такой, как Тони, — он внезапно сменил тему.
— А уж я как рад.
— Не к этому. Понятно, что через сто лет у тебя будет другая, но верность в наше время редкое чувство….
— Ничего не получилось! — в коридор выскочила Лена.
На диване лежал грустный Антон, остальные столпились вокруг него.
— Красиво, но это же все ненастоящее, — протянул он жалобно, как ребенок, которому купили не то, что он хотел.
— Может, в сон погрузить его? — спросила Лена.
Я кивком подтвердил ее предложение. Антон, как и лежал раньше, закрыл глаза, зевнул и отправился в мир снов.
— Но вот это все мы не тестировали, — произнес я. — Результат… неизвестно какой будет.
В руках у Тони я заметил то самое устройство, которое он забрал у Фила в здании Похоть Inc. Оно было больше размером, чем обычный уловитель. И явно было тяжелее.
Антон начал захрапывать, и мы вновь надели на него очки.
— Ролик другой, — прокомментировал я в процессе, чувствуя себя врачом на операции. — Вроде должно быть что-то наподобие…
И мы снова вышли вместе с Лазарем.
— Не слушай Тони. Слушай, — он приложил ладонь к моей груди. — И думать не забывай. Ты не жнец, это самое главное.
— Если бы люди нас еще монстрами не считали…
— А вот людское мнение тебя не должно беспокоить совсем, — посерьезнел Лазарь. — Это — худшее, что ты можешь для себя сделать. Выброси из головы и никогда не считай себя должным соответствовать чужому мнению.
— Подъем боевого духа!
— Именно, — расплылся в улыбке Лазарь. — И не забывай, что у тебя после всего случившегося останется приличный запас душ.
— Я всегда надеялся, что глобальная экономика и политика обойдут меня стороной, — вздохнул я.
— Ром, — дверь с грохотом открылась. — Быстрее.
Мы с Лазарем ворвались внутрь, застав жуткую картину. Антон стоял посреди комнаты с очками на лице и совершал характерные возвратно-поступательные движения.
— Он не должен так себя вести, — медленно произнес я.
В отличие от моей речи толстяк лишь ускорялся, пыхтя и истекая потом.
— Зарядка, — весело ответил Тони, стараясь вместе с устройством держаться поближе к Антону.
— Это надо остановить. Это ненормально, — еще раз сказал я. — Лен, ты можешь его разбудить?
— Не буди, испортите все! — прошипел Тони.
— Его НУЖНО разбудить! — едва не закричал я.
— Тише вы, он скоро кончит, — продолжал жнец.
По звукам сложно было понять, близок ли Антон к финалу, но его вздохи разбавились звуками и причмокиваниями. По щекам пот тек разве что не ручьями. Рот толстяка раскрылся в кривом подобии странной полуулыбки.
Так продолжалось еще несколько секунд. Затем движение его стали более резкими, отрывистыми. Он и правда приближался к финалу. Но использовать шлем во сне с достижением того же результата?
Меня больше пугало, что он двигался, как лунатик — вероятно, то было одно из влияний очков. Тут он приподнял руку и принялся махать ей, точно шлепал девушку по попке.
Франческа отвернулась. Рот у Антона раскрылся полностью, к ручьям пота на щеках добавилась еще и слюна, капающая с угла губ.
— Я не могу на это смотреть, — теперь отвернулась еще и Лена.
— Не смейте останавливать! — повторил Тони. — Три, два, один…
Антон дернулся, точно ударенный током. Вздрогнул еще раз, другой. Слабо повел рукой, имитируя поглаживая. И, сложившись пополам, завалился набок.
— Да! — гаркнул Тони. Зеленый огонек на устройстве сигнализировал об успехе. Мы заполучили душу Антона.
Франческа первая бросилась к толстяку. Стащила с него шлем, просунула пальцы под его многочисленные подбородки. Раскрыла веко.
Антон так и лежал, раскрыв рот. Франческа покачала головой. Вести к Илье нам теперь было некого.
Глава 45
— Хотя бы душа у нас есть, — но радости на лице Тони заметно уже не было. Франческа и вовсе склонилась над Антоном.
— Он был совсем не прочь пожить еще немного, — добавил Лазарь.
А виноватым в этом всем чувствовал себя я, потому что не проконтролировал, что за ролик я включил. И не убедился в том, какая за этим может последовать реакция. Угораздило же рискнуть так без тестов — во сне использовать шлем!
— Ты то чего какой бледный? — обернулся ко мне Тони. — Значит, некого нам отдавать этим ублюдкам… Займемся сразу Викой…
Я не заметил, как подскочил к нему и врезал так, что Тони улетел до дивана вместе с устройством, где теперь хранилась душа Антона с черт пойми каким эквивалентом в обычных душах.
— Ты что творишь⁇ — выкрикнул он.
— Думай, что говоришь, — посоветовал я. Ожидание, что Тони решит продолжить, не оправдалось.
— Рома, блядь… — процедил он, вытирая кровь с разбитой скулы.
— Тони? — сухо спросил я. — Ты думал, я буду и дальше терпеть это все?
— Скоро обмен, — игнорируя меня, проговорил он.
— Нам надо похоронить… — всхлипнула Франческа.
— Оживить его как-нибудь? — предложила Лена.
— Натуральным образом — нет, — вздохнул Лазарь. — Потому что его душа уже здесь, — он показал на устройство в руках Тони. — Вычленить оттуда какую-то ее часть нельзя для возвращения человека с того света.
— Ну так сердце хотя бы запустить, — предложил я.
— После инфаркта со смертельным исходом? — спросила Франческа, чуть не плача.
— Новое сердце или новое тело, — рассудил Лазарь. — Вероятно, здесь я соглашусь, что технологии могут помочь. Только в расчлененной душе нет памяти. Это сгустки энергии и не более. Если мы используем душу, чтобы добавить сил кому-либо из нас. Или всем троим — устройство ведь позволяет это сделать? — уточнил он у жнеца.
— Да, — мрачно заметил тот.
— Значит, стоит нам хотя бы раз воспользоваться этим устройством, и от Антона не останется ничего. Насколько я понимаю, у Ромы изъяли душу целиком?
— Я даже как-то бестелесно