А у дяди Саши дома был накрыт праздничный стол, и ждали гости, поэтому, оставив дома маму, дедушку, бабушку и, конечно же, маленькую сестричку, все остальные собрались и поехали на праздник.
Дядя Саша с семьей поехал на своей машине, а Васька с отцом – на своей.
Ехали молча, лишь изредка обмениваясь отдельными фразами. Отец думал о своём, а Васька – о своём. И чем больше он думал, тем больше его охватывала тоска и безысходность. А понимание того, что теперь всё внимание будет направленно на это маленькое существо, только усиливало негативные эмоции, – причём настолько, что в конце-концов в горле у Васьки стал ком, а на глазах выступили слезы.
– Приехали! – сказал в этот момент отец. Остановив машину, он повернулся к Ваське и увидел его лицо.
– Ты чего, Василий? – удивлённо воскликнул он. – Что с тобой? Ты что, переживаешь?
Видимо, осознав, что происходит с сыном, он ласково продолжал:
– Не переживай, ничего в твоей жизни не изменится… Мы к тебе будем относиться точно также, как и раньше. Просто, когда рождается ребенок, в семье к нему всегда проявляют много внимания! Когда родился ты, тоже была суета, все бегали и носились с тобой, как с игрушкой. Просто, ты был тогда очень маленький, как твоя сестра сейчас, – и теперь ты, конечно, ничего не помнишь! Не переживай! – ещё раз сказал отец. – Всё будет нормально! Пойдём!
И они поднялись к дяде Саше. Там были гости, было шумно, был накрыт праздничный стол, на котором стояло очень много интересных блюд. Все обсуждали последнюю новость – выписку мамы с сестричкой из роддома, и опять охали и ахали.
Васька сидел за столом, но есть не хотелось. Папины слова подействовали мало, а голову опять и опять сверлила одна и та же мысль: «Теперь я никому не буду нужен. Все обо мне забудут!»
И как ни уговаривали Ваську съесть что-нибудь вкусненькое, он ни к чему не притронулся, хотя в тот день совсем не обедал.
Гости уже хорошо поели и веселой гурьбой пошли в другую комнату, – смотреть видеозапись с маленькой сестричкой. Всем не терпелось её увидеть.
А Васька снова остался один на один со своей тоской, со своими расстроенными чувствами и грустными мыслями. И сидел он так до тех пор, пока не пришёл дядя Саша и почти силой не выволок Ваську в большую комнату, где работал телевизор и сидели все гости.
Взглянув на экран, Васька с раздражением подумал: «Опять эта сестричка, все разговоры о ней, фильм о ней, всё – о ней!»
Но деваться было некуда, и он невольно уткнул взгляд в экран, молчаливо осмысливая увиденное. А на экране телевизора были папа, мама, дедушка и бабушка, – и все они по очереди носили маленького ребенка.
«Ну, сколько же это можно смотреть! – снова подумал Васька, глубоко вздыхая. – А вообще-то, мне кажется, сестричка моя сегодня была вроде меньше, да и мебель в комнате расположена по-другому. Да и вообще, – когда это всё успели заснять, ведь дома видеокамеру никто не включал? Странно! – подумал Васька. – Что-то здесь не так!»
Взглянув на сидящих в комнате гостей, он с удивлением обнаружил… что все вопросительно смотрят на него!
– Ну что, Васька?! – первым спросил отец. – Как тебе фильм?
– Да что-то я не пойму ничего… – растерянно произнес Васька, обводя присутствующих непонимающим взглядом.
– Да это же ты! – с улыбкой сказал отец. – Это ты, когда тебе было всего лишь три месяца. Вы просто очень похожи с сестрой, поэтому ты ничего и не понял.
Увидев Васькину реакцию, гости дружно рассмеялись, а Васька уткнулся в телевизор и продолжал смотреть. Он смотрел на самого себя и на то внимание, которое ему тогда уделяли родные.
Все вышли из комнаты, а Васька всё сидел и сидел, всё смотрел и смотрел.
«А ведь правду сказал отец! – думал он. – Когда я был маленьким, меня также носили на руках, вокруг меня также стояла постоянная суета, и все очень переживали… Да, маленькие дети требуют, наверное, больше внимания, чем те, кто постарше».
Долго ещё сидел Васька возле телевизора и смотрел о себе фильм. И чем больше он сидел, тем больше приходил в себя и успокаивался.
«Зря, наверное, я себя так накручиваю! Всё будет нормально!» – подумал он, чувствуя, как поднимается настроение.
«Пора попробовать праздничный торт! – неожиданно решил он, чувствуя, как возвращается бодрость, – а то, получается, на дне рождения был, а торт и не пробовал!»
Васька вскочил и побежал к столу.
Глава 44
И действительно, Васька зря себя накручивал и переживал. Родители не стали уделять ему внимания меньше, чем раньше, – наверное, наоборот, внимания ему теперь уделяли даже больше. Конечно, это могло Ваське и просто казаться, – но, во всяком случае, он вовсе не чувствовал себя обделенным родительской заботой и лаской ни в чём, даже в мелочах. К примеру, когда мама держала сестрёнку на руках, а рядом был Васька, то, поцеловав голову дочки, она затем целовала и Ваську. Он, конечно же, фыркал и возмущался, – не маленький ведь! – но в душе ему было очень приятно.
Да, кстати, совсем забыли! Васькину сестричку назвали прекрасным именем – Александра, или Сашка, по-простому. Васька уже совсем привык к ней и даже не представлял теперь, как это они раньше жили без этого маленького человечка. Да и чувствовал он себя уже в новом качестве, – в качестве старшего брата, а это, согласитесь, звучит достаточно гордо.
Когда у Васьки было время, он любил садиться рядом с Сашкой и напевать ей песенки. Он даже начал рифмовать слова:
– Сашка, – … но в первый раз на язык навернулось достаточно нелитературное слово, и тогда, мысленно заменив его, Васька ласково закончил, – букашка!
Она тогда мало что понимала, но Ваську это не смущало. Он знал, что Сашка подрастёт, начнёт ходить, говорить, а потом читать и писать, а потом станет взрослой, такой, как сейчас Васька. И всё это время Васька будет её учителем и помощником.
«Эх, скорее бы, – думал он, – скорее бы это случилось!»
Глава 45
А пока что Сашка потихоньку росла, а рядом с ней взрослел и Васька. Взрослел со своими друзьями, – а рядом с ними взрослел и детский журнал.
И был он уже достаточно взрослым; во всяком случае, он теперь уже мало чем отличался от взрослых журналов, – ни по качеству оформления, ни по качеству содержания. Журнал занял своё достойное место и на книжных полках, и в жизни многих детей.
А в это время лето было в самом разгаре. Но, как говорили знающие люди, – в это время обычно происходит спад деловой активности, потому что большинство людей разъезжаются на отдых, – кто на каникулы, а кто в отпуска.
Учитывая это, Васька и его отец соответственно прогнозировали, что объемы продажи летних номеров журнала снизятся, и подумывали над сокращением тиража. И в принципе, журнал в городе в эти дни стали действительно покупать меньше.
Но… Ко всеобщему большому удивлению, в редакцию журнала начали обращаться распространители газет и журналов из других городов, особенно курортных. Как они объясняли, дети, даже будучи на море, хотят читать новые номера журнала «Дети – перед „Вратами Познания“. А учитывая, что очень многие дети хотели купить этот журнал, распространителям самим стало интересно, что же это за журнал, – и они начали искать, где же он, в конце концов, издаётся. Вот так и вышли на адрес редакции.
Учитывая это приятное для Васьки и его друзей обстоятельство, было принято решение бóльшую часть тиража направлять в эти города, а меньшую оставлять в родном городе.
Так что дела шли достаточно неплохо. Настолько неплохо, что однажды вечером Васькин отец, вернувшись с работы, воскликнул:
– Привет, бизнесмен!
– Пап, ну чего ты издеваешься?! – смутившись, сказал Васька. – Какой же я бизнесмен?
– Самый настоящий. У нас ужин готов?
– Готов! – сказал Васька.
– А ты ел? – снова спросил отец.
– Нет.
– Тогда пошли, за ужином и расскажу.
И рассказал, что журнал продается успешно, – да так, что никто не мог и предположить! Низкая цена очень привлекает детей и покрывает половину стоимости издания. Остальные затраты финансируются за счет денег, полученных от размещения рекламы. Причём, рекламодатели уже сами начали обращаться с предложениями о размещении своей рекламы в детском журнале, – в результате чего в этом месяце доходы журнала превысили расходы на его создание.
– Вот так, Василий! – С гордостью произнес отец. – У нас появляется прибыль, и уже не мáлая. И я хотел бы выслушать твоё мнение о том, как её использовать.
– А я здесь причём? – Не совсем понимая свою роль в этом процессе, произнес Васька.
– Ну, как «причём»? Я же тебе говорил: по сути, ты – создатель журнала, ты – его владелец. Повторю ещё раз. Доходы журнала превысили его расходы. У нас осталась определенная сумма денег, называемая «прибылью». Мы заплатили все налоги, и у нас опять осталась определенная сумма денег, называемая «чистой прибылью». По сути, это деньги владельца предприятия. Того предприятия, которое он создал, вложил в него свой ум, труд, финансовые средства, и которое успешно работает и зарабатывает владельцу деньги. И этой суммой владелец распоряжается сам: он сам решает, оставить эти деньги лично себе или куда-либо вложить, – или же использовать их с пользой каким-либо иным образом.