Элли, что у тебя с платьем?!
– Мамочка, а ну его, в самом деле! Приличные хозяева и человека в джинсах из дома не выгонят, правда же?
– Если и выгонят, значит придётся уйти всем троим, – рассмеялся Вася. – Я вроде бы тоже не при костюме, да и наша мама…
– Ну вот! – довольная мордашка дочери осветилась. – Ой, нам же ещё за колокольчиками бежать! Мама, где моя копилка?
Глава 11
Об усадьбе Назаровых я слышала ещё от Светланы, но, занятая в прошлый приезд совсем другими заботами, так в неё и не попала. А жаль, представляю, какая аура тут днём, если даже в темноте млеет от удовольствия душа! Ничего, ещё будет время вернуться…
– Прямо перед нами – главное здание усадьбы, хозяйский дом, в котором жило семейство Назаровых вплоть до начала двадцатого века.
Вася рассказывал, словно опытный экскурсовод, с теми же интонациями и серьёзным выражением лица. Мы с Элли слушали внимательно, хотя я и чувствовала, что моей дочери всё равно, кто в каком веке здесь жил, её интересовали совсем другие сведения – когда, наконец, её отведут к гномам? Но Васю она не перебивала, умничка.
– По правую и левую руки от основного дома, как вы можете увидеть, располагаются, по очереди, дом прислуги, личная часовня Назаровых, конюшня…
– Конюшня? – не выдержала всё-таки Элли. – А лошадки там есть?
– Боюсь, что я тебя огорчу, дитя моё, – мягко произнёс Вася. – Последняя лошадь была вывезена отсюда в одна тысяча девятьсот семнадцатом году, и с тех пор…
– Ну-у-у… – протянула Элли. – Я так не играю! Ладно, Вася, рассказывай дальше. Но не забывай, что ночь скоро закончится, а у нас ещё конь не валялся – в буквальном смысле, хи-хи.
– Не слушай её, Вася. Мне интересно! А пруд? Я слышала, тут где-то есть пруд с лебедями!
– Есть, но нам его отсюда не увидеть. Он находится гораздо ниже самой усадьбы, за главным домом. Лебеди там действительно имеются, их как раз по весне выпускают на волю. Но сейчас, я думаю, они спят – есть небольшой остров в центре пруда, так вот там птицам и устроили жильё…
– Лебеди – это прекрасно! – скучным голосом заявила Элли. – Но мои гномики…
– Ах да, гномики! – Вася усмехнулся. – С гномиками история такая: в одна тысяча восемьсот семьдесят четвёртом году тогдашнему хозяину поместья Эдуарду Александровичу Назарову привезли в подарок несколько интересных вещиц откуда-то с Востока. Не буду останавливаться на описании каждой…
– Да уж пожалуйста, – пробурчала Элли.
– Но среди них оказалась фигура, созданная то ли из камня, то ли из гипса, похожая на изображение какого-то буддийского божества. Эдуард Александрович, далёкий от религии и искусства вообще – он был увлечён в основном сельским хозяйством, – особого внимания на эту фигуру не обратил. Ну, скульптура и скульптура, у него в саду таких скульптур на каждом шагу. Но потом…
– Что потом? – у Элли загорелись глаза.
– После того, как гостя разместили, в знак уважения к дарителю, в самом центральном месте усадьбы, вокруг неё начали происходить странные события. И даже тогда никто бы не догадался, кто был источником этих происшествий, если бы не одна девочка…
– Девочка?? – ахнул впечатлительный ребёнок.
– Девочка. Кухаркина дочь. Однажды в зимнюю ночь, когда на улицу мог рискнуть выйти только самый смелый из смельчаков, эта девочка, укутавшись с ног до головы маминой норковой шубой…
– Вася!
– Ну хорошо, хорошо! – Вася улыбнулся, лукаво посмотрев на меня. В глазах его плясали чёртики. – Не шубой, а пуховым платком. Так вот, девчушка эта в самый разгар лютых сорокаградусных морозов выбежала во двор. Зачем, спросите меня вы?
– Зачем, Вася? – послушно спросили мы.
– А кто ж её знает, зачем? Главное не в этом, а в том, что пробегала наша героиня мимо того самого божка, привезённого с загадочного Востока.
– И он с ней заговорил, да, Вася?
– А ты откуда знаешь? – удивился Василий вполне естественно.
– Догадалась! – довольно протянула Элли. – А что он ей сказал?
– Этого никто никогда не узнал, потому что девчушка с той поры онемела.
– Бедняжка! От испуга, наверное, да, Вася?
– Вероятно.
– А что за странные события, которые происходили в усадьбе, ты так и не сказал!
– Разве не сказал? – он озадаченно почесал макушку. – А ведь действительно, упустил! Так вот, каждую ночь, едва только на старинных, стоящих в главном зале, часах маленькая стрелка ударялась о цифру двенадцать, на главной аллее главного здания усадьбы…
– Ах!
– Что такое, Элли?
– Страшно!
– Дальше рассказывать?
– Интересно, мне мерещится, или вы тоже это слышите? – прервала я разговор, делая шаг по направлению к белеющему за высокой изгородью дому.
– Что, мамочка? – Элли схватилась за мою руку.
– Этот звук. Не пойму, шепчется там кто-то, что ли?
– Гномики?
– Кто знает…
– Ч-ш-ш-ш! – она приложила палец к губам и взялась за прутья решётки, подойдя к ней совсем вплотную.
Я оглянулась на Васю. Но что это с моими глазами? Васино лицо, видимо из-за разлитой вокруг темноты, вдруг изменилось, новые черты приобрело. Как будто совсем другой человек стоял передо мной сейчас, другой, похожий на…
– Почему ты на меня так смотришь, Ида?
– Вася… – я сглотнула нервно. – Вася, это невозможно…
– Вот он! – взвизгнула вдруг Элли.
– Кто?
Мы в одну секунду оказались рядом с ней.
– Гномик! – зашептала она. – Видите, видите? Во-о-он там, прямо на дорожке! Ну??
– Точно! – Вася сжал мои пальцы, неизвестно как очутившиеся у него в руке. – Колпак, короткие штанишки – всё сходится!
– Вася, идём же скорее к нему, ты видишь, он нас ждёт? Доставай колокольчики!
– Не спеши, солнышко, иначе мы его спугнём!
– Он же убежит сейчас! – она не отрывала отчаянного взгляда от незнакомца по ту сторону ограды. – Мама! Ну сделайте что-нибудь!
– Если ты будешь так кричать, он точно убежит!
– Я не кричу! – громко зашептала она. – Смотрите, он прямо на меня глядит, как будто что-то сказать хочет! Вася, как нам туда войти? Тут есть лаз?
– Я, честно говоря, не уверен… В прошлом году, после того, как поместье ограбили, всюду понаставили камер и укрепили ограждение. Так просто теперь не зайти.
– Вася!! Что же нам делать? Он ведь уйдёт, а мы колокольчики не успеем отдать!
– А я ещё одного вижу! – вскрикнула я. – На лужайке.
– Да! А вон ещё один, по лестнице бежит! И ещё! Ох!
– Смешные какие, правда?
– Наверное, у них совещание, – предположил Вася, положив руку мне на плечо. – Решают, что с нами делать.
– А может, позвеним колокольчиками? А? Они услышат, поймут, что мы с подарками, и впустят нас к себе!