Читать интересную книгу Сумерки светлого леса - Вера Чиркова

– Во дворе портал, – напрягся Наль, – похоже, кто-то из магов… рвёт мою ловушку!

– Гейденус, быстрее, превращай его в кошку! – указывая на эльфа, зашептала королева так властно, что маг не стал ничего спрашивать, махнул рукой, и в тот же миг вместо Наля на скамейке оказалась розовая кутимбра.

Дисси проворно шагнула к ошарашенно распахнувшей глаза кошке и, наклонившись к её бархатному уху, тихо шепнула несколько слов. А затем так же быстро метнулась назад, в объятия мужа.

– Интересно, кто это тут такой умелый. – Ядовитое бурчанье Эниля, рвущего последние нити хитроумного заклинания, прозвучало в мёртвой тишине, и когда верховный маг, потративший на борьбу с ловушкой изрядный запас энергии, возник на пороге, то сразу понял, что его слова слышали все. – И кого же вы так опасаетесь в нашем лесу?

– А разве нам некого опасаться? – зло прищурила глаза Астра. – Не успели войти в твой дом – напали ядовитые ящерки, потом эльфийка с ножом, потом вообще Дисси выкрали, когда она к морю гулять пошла. А защиту я ставила, и нечего было её рвать. Позвал бы, я бы пропустила!

Она успела понять, что Дисси зачем-то нужен этот белобрысый Наль и что его необходимо прикрыть. И зная, как важно сейчас ошеломить незваного гостя, старалась, как могла.

– Ну, если ты умеешь ставить такую защиту, то мне нечему тебя учить, – успев охватить взглядом помещение и понять, что тут беседовали о чём-то важном, съязвил в ответ магистр.

– Принимаю твой отказ, – холодно обронила магиня ритуальную фразу, и Эниль с досадой уставился на неё, как он мог от злости на хранительницу забыть, что эта девчонка – ученица Ниогриса? И не понаслышке знает все тонкости отношений между магами и их учениками. Вон как ловко поймала его на слове, а ведь он собирался воспользоваться согласием магини на ученичество и забрать её отсюда. Жаль, конечно, хотя пока ещё ничего не потеряно. Главные козыри у него в руках, и переиграть его в этой игре практически невозможно. К тому же они так удачно вышли на Лертона! Сам Эниль на такое везение не смел и надеяться.

– Я пришёл, чтобы сказать… – магистр насмешливо скосил глаза на розовую пантеру, опасливо прокравшуюся к его ногам и виновато опустившую ушки, – если вы сделаете хоть одно движение, чтобы помочь нашим врагам, принцесса Тенлиссиэль будет немедленно подвергнута перевоспитанию. Если вы не знаете, что это такое, спросите Лертона, он в курсе. Наль, ты со мной?

Заранее приготовленное заклинание портала вспыхнуло голубым светом, поглотив эльфа и розовую кутимбру, и медленно погасло, оставляя за собой тяжёлое молчание.

Глава 13

– Лертон… – собравшись с мыслями, нарушила тишину Дисси, – придя сюда, ты уже сделал первый шаг. Нужно идти дальше. Но сначала… я никогда не делала такого, что задумала сейчас… потому расскажу про свой замысел, а уж думать, как лучше всё устроить, придётся вам. Так вот, я вижу только один путь их остановить – нужно украсть принцессу.

– Что? – Айтерис хорошо знал, на какие неожиданные поступки способна его жена! Одна только сегодняшняя вылазка чего стоит! Но вот додуматься до такого безумства… ему бы никогда и в голову не пришло. И никому другому он бы не поверил, если бы она сама не сказала.

– Айтер, поверь, я тоже против таких способов. Все мозги себе сломала, пока поняла, другого выхода нет. Ты только представь себе, через несколько часов хорошо обученные отряды лучников начнут отстрел точно таких мальчишек и девчонок, каких мы привели с собой. И остановить бойню может только приказ повелителя. Но добром он никогда не согласится и даже, как сам понимаешь, и слушать не станет наши доводы. А пригрозить ему нам нечем. Не станем же мы угрожать ему фэй. Я думаю, за пятьсот лет их маги успели придумать способы борьбы с вашими птицами. А потерять хоть одну… я себе не прощу.

Дисси замолчала и тяжело вздохнула. Как же эти белобрысые умники сумели довести свой волшебный лес и всю эту прекрасную страну до такой нелепой жестокости?! Чего так боятся, что готовы расстрелять совершенно беззащитных детей? И не чьих-то чужих, а своих собственных внуков и правнуков!

– А зачем мы отправили Наля с магистром? – хмуро спросил Гейденус, и его вопрос показался Астре странным.

Как зачем, чтоб не помешал им и не выдал врагам. Почему-то обиднее всего магине было считать эльфов врагами. Они так старались помочь спасти Ирнеин, и за те три дня, что жили в крепости, показались Астре очень неплохими и дружелюбными существами. Почти людьми.

– Он знает, где её прячут. И постарается предупредить, – кротко объяснила Дисси, и даже Улидат бросила на королеву изумлённый взгляд.

– А ты уверена… что он не предаст?! – показалось Первому, или Астра действительно выразила сомнение всех присутствующих?

– Теперь – да. – Печальная Дисси выглядела настолько непривычно, что у Айтера перехватило дыханье от состраданья. – У него там тоже есть дети. Только он не знает… где они. Я правильно поняла, Лертон, что ваши отряды… разведчиков и лазутчиков в основном состоят из квартеронов и последующих смесок?

– Да. И большинство там сироты и отказники. Эльфы подбрасывают детей, которых рожают служанки, поселенцам. Но там они никому не нужны, сама понимаешь. Как и сироты. Это те, у кого родители погибли в набегах окари. Пока… – Лертон на миг смолк, – правительница не заключила с ними договор, дикари частенько грабили ближние посёлки.

– А за что тебя держали на цепи? – Этот вопрос интересовал Астру с той самой минуты, как она увидела на его рёбрах синяки от металлического обруча.

Лертон окинул взглядом странных пришельцев, которых ещё вчера считал главным злом, слепым орудием в руках врагов, и на несколько мгновений задумался. Сегодня они вылечили его и накормили, но, что важнее, забрали с собой всех подростков, даже Дарла с его командой. Однако окончательно он поверил им только после того, как хрупкая девушка, расспросив, где находится хижина Дарла, сама ушла за щенками. И вскоре принесла корзину с малышами и привела с собой испуганного Энта. И пока беглецы во главе с Дисси пробирались на околицу, чтобы активировать портальный камень, мальчишка тихонько рассказал друзьям странную историю. Стражников, вломившихся в хижину Дарла, шедший покормить крошечных сирот Энт заметил за несколько десятков шагов и терпеливо ждал в сторонке, пока наглые окари покинут хибарку. Однако они так и не появились, зато оттуда выскользнула таргилянка с корзиной и велела ему идти за ней.

– Я думаю, за принцессу, – мягко сообщила друзьям Дисси, – и могу предположить, что знакомство Лертона с наследницей не устраивало не только правителя. Не могу только понять… почему она обошлась с тобой так жестоко?

Последний вопрос хранительница задала, глядя парню прямо в глаза, и будь это кто-то другой, он бы вспылил и никогда не стал отвечать. Но голубые глаза хранительницы смотрели с таким живым участием, с таким состраданьем, тёплым и добрым, ничуть не унижающим, а наоборот, поднимавшем в сердце почти угасшую надежду на счастье… неисполнимую, глупую надежду. И невозможно ей не ответить, ведь он сам всё понял про эту женщину с молодым лицом, но такими мудрыми глазами, когда его палец касался тёплого камня амулета.

– Она боялась… что я сбегу, предам… маги у нас наперечёт, и если меня переманят… – Лертон горько ухмыльнулся. – Вот только им я не нужен, но как доказать это ей, не знал.

Никто не понял, кто такая эта загадочная «она», которая обошлась с парнем так жестоко, и куда, а главное, кто мог бы переманить Лертона. Но знали главное, королева уже это сообразила и обязательно им объяснит, как только выдастся удобный момент.

– Ну да, ну да, – с состраданием кивнула бывшему узнику Дисси и предупреждающе глянула на магиню. – Решайте, как лучше всё устроить. У меня только одно желание, побыстрее оказаться дома. И ещё… Лертона и детей я тут не оставлю.

По её тону Астра сразу поняла, что объяснение спасенного знахарка считает ошибочным, но предпочитает молчать, чтобы его не расстраивать. Поэтому тоже промолчала, хотя ей очень хотелось задать Дисси и Лертону пару вопросов.

Зато наконец заговорил Гейденус, не сказавший после ухода магистра ни слова. Астра догадывалась по хмурому лицу инлина, не старавшегося скрывать свои эмоции, что маг обдумывает какой-то трудный вопрос, и теперь с интересом ждала его объяснений.

– Дисси… не знаю, имеет ли это сейчас значение… но у нас небольшая проблема. Когда ты крикнула, чтоб я превратил Наля в кутимбру, я по привычке бросил полное заклинание… не ограничиваясь сроком. У меня это заклятье специально заготовлено для самых отпетых негодяев… кому не стоит оставаться человеком. А чтобы придумать, как повернуть его… мне нужно время.

– Наль не пропадёт, можешь не волноваться, – ни капли не расстроилась королева, которую заботило сейчас совершенно другое, и повернулась к мужу: – Айтер… ну, что ты скажешь?