– Может, стоит подождать, когда они сами на тебя выйдут? – неуверенно предположила Диана и нервно повертела браслет-кольцо на левом запястье.
– Ты же сама только что сказала, что времени у нас нет! А если никто не захочет «искать» меня? Можем прождать очень долго.
Диана не могла не признать ее правоту и предложила побывать на трассе, где Аля увидела в первый раз призрак девушки, побродить около реки.
– У тебя все так просто получается, – усмехнулась Алевтина. – Будто толпы призраков только того и ждут, чтобы пообщаться со мной.
– Не все же должно быть сложным! – пожала плечами Диана.
Алевтина сама не поняла, как рассказала подруге о переписке родителей, девушке в красном пальто и своей идее узнать правду через ту погибшую девушку.
– Я могла бы тебе немного помочь, – предложила вдруг Диана. – Услуга за услугу!
– И как? – иронично изогнула бровь Алевтина.
– Пока не знаю, – честно призналась Диана. – Но как-нибудь помогу.
Их разговор прервали Евгений и вошедший следом за ним Илья. И, дабы не терять время, было решено сесть в машину и, следуя Дианиному предложению, объехать «подозрительные» участки.
Але досталось почетное место рядом с водителем: таким образом девушка без помех могла наблюдать за дорогой не только в боковое окно, но и в лобовое.
Она сидела рядом с Ильей, но ничего, кроме удивления, не испытывала. Надо же, когда-то она была так крепко и безнадежно влюблена в него, мечтала о любом знаке внимания с его стороны, минуте, проведенной в его обществе, а сейчас, когда она получила это, обнаружила, что все те мечты уже давно потеряли актуальность. Это все равно что по прошествии нескольких лет получить когда-то долгожданную посылку, потерявшуюся в дороге, отрыть ее и увидеть, что ее содержимое уже давно испорчено и годно лишь для того, чтобы в лучшем случае быть убранным в кладовку, в худшем – просто выброшенным.
Илья не догадывался о ее мыслях, хоть и бросал на девушку внимательные взгляды, которые сопровождались обязательными вопросами: «Ну как? Ничего?»
Илья был, как показалось Алевтине на первый взгляд, не в духе, но старался скрыть свое истинное настроение. Впрочем, когда они выехали из поселка, как Шахов объяснил причину: он успел съездить в милицию и запросить списки пропавших без вести, но получил отказ.
– Еще бы! – фыркнула Диана, которая сидела сзади, за Ильей, и вела себя беспокойно, то и дело наклонялась вперед, обнимала ладонями спинку кресла водителя, приподнималась и выглядывала на дорогу поверх Ильи и Алевтины.
– Ты, наверное, еще и журналистом представился, – предположила она. И судя по тому, что Илья в ответ промычал что-то невразумительное, попала в точку. – Надо другими методами действовать.
– Какими? – насмешливо отозвался он, не отрывая взгляда от дороги.
– Секретными!
– В следующий раз отправим тебя, – с досадой пообещал он Диане. Но перепалка погасла, так и не разгоревшись, потому что Илья заметил, как встрепенулась Алевтина и подалась всем корпусом вперед.
– Что? Есть что-то?
– Нет, – разочарованно покачала головой Аля. – Это просто женщина, которая копается в своем огороде.
Они как раз проезжали Кедровники с частными хозяйствами, тянущимися вдоль трассы.
– Ребята, мне кажется, мы занимаемся глупостями, – отважилась наконец-то высказать свое мнение Алевтина. – Я не вижу пользы в такой бесцельной езде по дорогам в ожидании, что какой-нибудь призрак снизойдет до того, чтобы проголосовать. Это просто абсурд! Если мы хотим что-то расследовать, должны заняться этим всерьез, а не так, как мы это делаем.
– Обстановка расслабляющая, – отозвался молчавший до этого Евгений. – Тем более что мы все наконец-то получили возможность отдохнуть. И планировали это время именно как отпуск! Мы ведь даже не представляем, что ищем! Когда пропали Игорь и Руслан, было все ясно – искали их. Но они вернулись живы и здоровы. Что мы ищем сейчас?
– Погиб человек! – возмутилась Диана. – Как это «что ищем»? Конечно, можете возразить и сказать, что Лене уже не поможешь – как бы цинично это ни звучало, но… А если история будет повторяться? И ведь повторяется же! Да, можете возразить, сказать, что это был несчастный случай, она просто оступилась, упала, захлебнулась, а вдруг нет? Да и Женины братья попали в странную переделку. И это только два случая, которые произошли при нас. Мы еще не знаем о том, что тут происходило раньше.
– Диана, мне кажется, ты немного нагнетаешь обстановку, – робко возразил Женя.
Она метнула на него сердитый взгляд, но ответом не удостоила.
– Я ее видела, – вдруг сказала Алевтина и прикусила язык: рассказывать о своем видении она не собиралась. Вырвалось!
– Кого? – хором спросили Диана с Ильей.
– Девушку… Которая утонула, – пояснила Аля.
Илья вдруг съехал на обочину, остановил машину и, отпустив руль, повернулся к ней. Сложно было понять его чувства. Он молча ждал, а Алевтина, завороженная его взглядом, смотрела в темные, как беззвездная ночь, глаза, не в силах произнести ни слова. Она уже жалела о своей опрометчиво вырвавшейся фразе, ведь собиралась же скрыть увиденное! На крайний случай рассказать Диане, но никак не Илье. А теперь уже не промолчишь, вот уж поистине – слово не воробей…
– Аля, что ты видела? – нетерпеливо поторопил ее Женя.
И девушка нехотя рассказала и о своем сне, и о том, что произошло после пробуждения.
– Ну вот! – воскликнула Диана, дабы прервать молчание, воцарившееся после того, как Алевтина закончила говорить. – Все не так просто! Девушка просит нас о помощи!
Илья протянул руку к бардачку, открыл крышку, молча, не глядя, поискал там что-то, вытащил нераспечатанную пачку тонких дамских сигарет, порылся в поисках зажигалки, но, не найдя, с досадой, даже некоторой злостью сунул пачку на место и захлопнул крышку бардачка.
– Я не знала, что ты куришь, – тихо сказала Алевтина.
– Не курю, – согласился он. – Это Варварины сигареты.
– Прости, – невпопад извинилась она, имея в виду рассказанное и чувствуя некую вину за это. – Я не хотела… говорить об этом. И… видеть тоже не хотела. Это само получилось.
Она залилась краской, чувствуя себя из-за своих нелепых оправданий маленькой девочкой. Илья ничего не ответил, лишь мотнул головой.
– Нам нужно поменять наши методы, – высказался Евгений. – Уповать только на Алины способности нельзя, мы должны тоже приложить усилия.
– Я думаю, надо поднять архивы газет и поискать материалы про свадьбу дочери местного чиновника. Диана права в том, что в этой свадебной истории может быть скрыт ответ, – наконец-то сказал Илья. Голос его звучал глухо и незнакомо. Аля с беспокойством глянула на Шахова, но, перехватив его взгляд, которым он постарался показать ей, что все в порядке, немного успокоилась.