Далее шли «одежные» ряды, в которых Диана задерживаться не стала.
Рынок заканчивался небольшим «пятачком», на котором продавали щенков, котят и цыплят, и девушка провела там достаточно времени, умиляясь глазастым котятам и толстолапым карапузам-щенкам.
– Красавица, хочешь погадаю? – услышала она вдруг за спиной. Оглянувшись, Диана увидела расположившуюся прямо на земле молодую, свою ровесницу, как определила на глаз Диана, цыганку, одетую в пестрые юбки и свободную блузу со шнуровкой. Перед цыганкой стоял покрытый платком ящик, на котором лежала придавленная камнем колода карт. По противоположной от цыганки стороне разместился раскладной табурет, какой обычно используют рыбаки.
– Да я сама кому угодно погадаю! – парировала Диана, но не с вызовом, а так, будто признавая в цыганке равную и шутя с ней. Что-то в этой цыганке показалось ей неправильным, странным, необычным. И только когда гадалка повторно глянула на нее, поняла: цыганка была голубоглазой, а не ожидаемо черноглазой.
– Сестра, значит, – сощурилась гадалка. – Да только вряд ли тебе известно такое гадание, которое знаю я. Это наш семейный секрет, который передается строго от матери дочери в нашем роду. Всю-всю правду скажу.
– А ну давай! – завелась Диана. – Смотри, мне ты не сможешь соврать.
Цыганка улыбнулась, показывая белоснежные зубы, и похлопала ладонью по ящику, приглашая Диану. Будь гадалка постарше, возможно, оскорбилась бы. Но цыганка была молода, и дух соперничества и залихватского азарта овладел ею так же, как и Дианой. Неизвестно, кто кому бросил вызов – цыганка ли Диане или наоборот.
– Значит, сестра, – вновь повторила гадалка, рассматривая клиентку с прищуром. – Бабка передала?
– Она самая, – не стала вдаваться в подробности Диана, с интересом следя за гадалкой. Интересно, воспользуется ли та теми же приемами, которые применяла сама Диана, «гадая» клиентам, читая столько не в картах, сколько по лицам посетителей, подмечая каждую мелочь и приходя к почти безошибочным выводам. Многие «гадалки» действовали так же, и Диана почти на девяносто процентов была уверена в том, что молодая цыганка сейчас примется строить свой рассказ на подмеченных деталях. Вот уже один «козырь» Диана сама вложила ей в руки: намекнула на свою «одаренность».
– Обманываешь, – хитро подмигнула гадалка, раскладывая карты почти не глядя. – Бабка тут твоя ни при чем, она тебя не обучала.
«Откуда знаешь?» – чуть не вырвалось у Дианы, но она вовремя прикусила язык.
– Гадать ты тоже не умеешь, хоть и знаешь, как раскладывать карты, – продолжала цыганка. – Я не в этом вижу твое предназначение – не в гадании. Дар у тебя есть, но ты его неправильно использовала, да и закрывалась от него. Если перестанешь так делать, можешь многого добиться.
– Откуда тебе это все известно? – не выдержала девушка. Шутить уже пропало настроение.
Цыганка вновь блеснула зубами:
– А это мой дар – читать людей. Я это и без карт могу. У тебя же, повторяюсь, другое предназначение.
– Какое?
– А это ты уже сама выберешь! Когда перестанешь отрицать свой дар и закрываться от него, когда избавишься от страха полностью. Выбор будет за тобой: всего один шаг в ту или иную сторону, и пойдешь либо по белой дороге – добра, либо по черной.
– Мудрено как-то ты говоришь, – скривилась Диана. – Как по писаному.
– Я-то говорю, а твое дело – верить или нет. Выбор тебе все равно придется делать, тогда меня и вспомнишь, – нравоучительно произнесла цыганка и быстро принялась раскладывать карты неизвестным Диане способом. Она метала их на ящик отрывистыми уверенными движениями – друг на друга, в несколько слоев, улыбаясь, почти не глядя в них и то и дело зыркая на клиентку. Диана уже жалела о том, что поддалась на эту авантюру. Впервые гадали ей. И хоть поначалу она приняла это предложение не всерьез, после слов цыганки, в чем-то созвучных с тем, что говорила Аля, ей стало не по себе.
– С сыном твоим все будет в порядке, не тревожься, – сказала вдруг цыганка, и Диана вздрогнула. – На сердце у тебя, вижу, неспокойно, но беспокойство это связано сейчас не с ребенком, а с молодым королем.
На этот раз Диана покраснела, что подтвердило и слова цыганки, и ее собственные опасения.
– Ну вот что, красавица, скажу: все в твоих руках – быть тебе с тем королем или нет. Захочешь, будешь.
– Он почти что женат, – мрачно заметила Диана.
– Почти – это не женат, – недобро усмехнулась цыганка. – Говорю же, все в твоих руках. Выбор за тобой. Привлечь его ты сможешь если уж не своей красотой, то силой. Поняла?
Диана кивнула, ясно и сразу осознав, что цыганка имела в виду. Девушка интересовалась магией, правда, не практиковала, считая, что одной теории мало, а нужной силы у нее нет. И знала, что есть достаточно способов получить желаемого мужчину. Только вот какие последствия повлечет за собой такое вмешательство?
– Решишься, приходи к моей бабке, она тебя научит, как сделать. Сила для этого у тебя своя есть, а вот что сделать – бабушка скажет.
Диана неопределенно промычала. О привороте она не думала.
– Выбора не избежать, – вновь повторила цыганка. – И помни о том, что единственным шагом ты определишь свой путь.
– Но… я буду с ним счастлива, если… мы будем вместе? – тихо от волнения произнесла Диана. Впервые вслух она высказала желание быть с Ильей.
– А вот это я тебе не скажу, чтобы не влиять на тебя, – засмеялась цыганка. – Ты сама должна будешь выбрать дорогу.
– Это и все твое гадание? – разочарованно протянула Диана.
– И все, – кивнула цыганка с таким видом, что стало ясно: она не раскрыла и десятой части предсказаний.
– Даже если я тебе, как вы говорите, «позолочу ручку», не станешь говорить дальше?
– Не стану! А ручку все равно позолоти.
– Что с тобой поделать, держи, – восхитившись наглостью цыганки, протянула Диана банкноту.
С рынка девушка отправилась не к дому, а, находясь под впечатлением от услышанного, к реке, к тому месту, на котором вчера нашла Илью. Что-то в этом было символичное.
Сумбурные мысли. Что в самом деле происходит с ней? Неужели ее влюбленность в приснившегося незнакомца «спроецировалась» на реального человека? Возможно ли такое? Или она сама себе надумала? А может, все дело в том, что ее существо желало любви, которой она была лишена столько времени и даже уже почти смирилась с тем, что ей так и суждено прожить жизнь одной, и в тот момент, когда Диана «искала» объект для своей любви, рядом оказался Илья. Случайное попадание. «Целился в одного, попал в другого – видимо, спросонья не разобрался амурчик», – грустно пошутила она про себя. Как все это похоже на подростковые переживания – по силе эмоций, по внезапности их возникновения, почти без повода, по нелепости ситуации.