– Сто процентов, - подтвердила Анна-Мария, немного подумав.
– А у меня предки славяне, - сказал Стасик. - Это герои?
– Конечно герои! Они сражались с викингами и ездили на конях.
– Коня мы сделаем, - кивнул Стасик и поморгал глазами чтобы высохли слезы, пока никто не заметил. - Не проблема коня сделать.
В это время комп пискнул.
– Ура! - подпрыгнул Стасик и прочел вслух: - "Геном адаптирован для развития в инкубаторе. Программа развития - скоростная. Установите яйцо в инкубатор и нажмите любую клавишу для записи генома в яйцо."
Анна- Мария бросилась на кухню и принесла здоровенное куриное яйцо размером с большую грушу. Стасик собственноручно укрепил его в гнездо инкубации и опустил крышку. Генокод переписывался долго, на инкубаторе поочередно мигали лампочки -сканер не сразу нашел в яйце материнское ядро, а затем еще долго выжигал случайных бактерий. Наконец комп пискнул и выдал сообщение о старте инкубации.
– О-о-ой! - разочарованно протянула Анна-Мария. - Целых девять недель?! Это же вечность! Почему не шесть дней?
– Вообще я установил самый скоростной режим, - Стасик тоже был озадачен. - Наверно, скорее нельзя. Человечек ведь сложнее хомки. Может, в моем инкубаторе было бы скорее?
– Ну да, щас! - обиделась Анна-Мария. - У меня седьмого поколения!
– Слушай! - насторожился Стасик. - А твои родители не заметят, что инкубатор так долго занят?
– Если я не буду приставать к папе, он сам не сядет конструировать хомок. Вот только лампочки…
– Мы заклеим лампочки черной лентой, - предложил Стасик. - Папа не заметит.
* * *
Этого дня Стасик и Анна-Мария ждали с нетерпением. Анна-Мария рассказывала, что иногда из глубины инкубатора доносятся постукивания и шорохи, хотя она не уверена. И вот этот день настал. После школы Стасик и Анна-Мария сели возле инкубатора и начали ждать. Наконец инкубатор щелкнул, как тостер, и крышка его чуть приоткрылась. Изнутри повалил теплый кисловатый пар. Стасик подскочил к инкубатору, распахнул крышку и отшатнулся. Анна-Мария выглянула из-за его плеча, и лицо ее тоже изумленно вытянулось. На подстилке камеры в склизких обломках скорлупы лежал крохотный ребенок. Он дернулся, всхлипнул, забил ножками и пронзительно закричал.
– Как мерзко визжит! - поморщилась Анна-Мария, зажимая уши. - Хомки так не визжат!
– Ну какой же это геро-о-ой… - разочарованно протянул Стасик, брезгливо тыкая пальцем. - Голый, сморщенный, весь в складках. Где плащ-скафандр?
Ребенок пищал, захлебываясь и, видно, останавливаться не собирался.
– Может его покормить надо? - задумалась Анна-Мария.
Стасик взял с полочки пакет "Хомкинкорма", вытряс на ладонь горсть желтоватых крошек и начал сыпать на ребенка, стараясь попасть в открытый рот. Ребенок закашлялся и заверещал еще пронзительней.
– Что-то мы не учли, - пробормотал Стасик. - Что-то не учли. Сто процентов.
– Фу, мерзость, - поморщилась Анна-Мария. - Забери его к себе, а то мои родители придут скоро.
– К себе не могу, - покачал головой Стасик. - У меня бабка.
– Может, его отнести в зоопарк? - предложила Анна-Мария.
– Ага, тут-то нас из школы и выгонят!
– Думаешь, за это выгоняют? - Анна-Мария наморщила лоб. - Идея! Давай ему рот закроем и на чердак унесем? А ночью придумаем что делать? Ты сможешь ко мне ночью прийти?
– Смогу, наверно, - кивнул Стасик. - А чердак у вас не заперт?
* * *
Над городом висела большая луна - желтая и выпуклая, как глаз яичницы. Стасик снова выглянул из куста, свистнул и хотел было опять спрятаться, но тут на восьмом этаже приоткрылось окошко и высунулась знакомая челка. Анна-Мария помахала рукой и скрылась. А через минуту пискнул домофон подъезда - Анна-Мария открыла ему дверь. Стасик крадучись зашел в подъезд и поднялся на восьмой - вызывать лифт он побоялся.
Анна- Мария ждала его у квартиры. Поверх белой ночной рубашки она накинула зимнюю куртку, а на ногах у нее были шлепанцы.
– Что, так и пойдешь? - удивился Стасик.
– Если буду искать одежду, мама с папой проснутся. Пошли! - Анна-Мария решительно взяла его за руку, и они тихо зашагали вверх по лестнице.
Люк чердака был приоткрыт, стояла тишина. Из щели, сквозь клочья пыльной ваты и ржавые скобы, сочился теплый воздух, пахнущий летом, древесиной и голубями. Анна-Мария зажгла красный фонарик-светлячок, и они пролезли на чердак.
В дальнем углу стояла картонная коробка, и в ней на подстилке из мятых газет лежал ребенок. Глаза его были закрыты, а тельце в тусклом лунном свете казалось совсем синим. Анна-Мария посветила фонариком.
– Потрогай его! - сказала она шепотом.
– Сама потрогай! - прошептал Стасик.
– Боишься, что ли?
– Не знаю…
– Ну и потрогай!
Стасик осторожно склонился и положил палец на живот малыша. Живот был почти холодный.
– Может, укрыть его? - спросил Стасик. - Газетой?
– Он не умер? - Анна-Мария с любопытством осветила фонариком крохотное бледное личико. - Возьми его в руки!
– А чего я? - возмутился Стасик.
– Ну ты же у нас бесстрашный герой, Майор Богдамир?
Стасик шмыгнул носом, опасливо засунул ладони в коробку и вынул крохотное тельце.
– Дышит? - спросила Анна-Мария.
Стасик осторожно поднес тельце к уху.
– Не знаю, - сказал он. - Кажется, нет. Или дышит?
– Теплый? - Анна-Мария, не дожидаясь ответа, коснулась малыша ладошкой. - Чуть теплый. Смотри, смотри, кровь! Ему ногу голуби поклевали, бедный!
– Фу. - Стасик положил малыша в коробку и выпрямился. - Если он умер, то его надо закопать.
– А если не умер?
Стасик задумался. Анна-Мария оглянулась и подняла фонарик-светлячок.
– Идея! - сказала она. - Мы сейчас положим его на дощечку и пустим по реке! Так поступали викинги с погибшими. Он будет герой-викинг!
– Круто! - обрадовался Стасик.
* * *
Они стояли на гранитном парапете набережной, на ступеньках, спускающихся к самой воде. Стасик, вооружившись щепкой, сосредоточенно чистил дощечку от голубиных перьев. Дощечка была бурая и заляпанная, они нашли ее в глубине чердака. Анна-Мария держала на руках младенца. Стасик подумал, что вот так, в лунном свете, на фоне тихой воды канала, Анна-Мария очень хорошо смотрится - в белой ночной рубашке и пухлой куртке на плечах, с маленьким лысым человечком, прижатым к груди. На виске младенца темнела звездочка - не такая ровная, как рисовали, но вполне четкая.
– То мне кажется, что дышит… то не дышит, - задумчиво сказала Анна-Мария, тихонько опуская малыша на дощечку. - А как мы его назовем?
– Герой, - просто сказал Стасик, опуская дощечку на воду. - Наш герой.
– Классно. Пускай плывет. - Анна-Мария улыбнулась.
Дощечка мирно покачивалась на воде, и от этого казалось, что младенец тихонько шевелит ручками. Стасик наклонился над водой и собирался оттолкнуть дощечку, но Анна-Мария взяла его за рукав.
– Подожди! Так будет еще красивее! - Она размотала с запястья шнурок фонарика-светлячка, включила его и опустила на дощечку рядом с головой малыша.
– Отлично! - улыбнулся Стасик и оттолкнул дощечку.
Дощечка уплывала все дальше от берега, а Стасик и Анна-Мария стояли, взявшись за руки, и завороженно смотрели на сонную поверхность канала и на пропадающий вдалеке призрачный свет красного маячка.
– Ну что, по домам? - наконец облегченно улыбнулась Анна-Мария и поежилась.
– По домам, - кивнул Стасик. - Я провожу тебя.
Взявшись за руки, они поднялись по гранитным ступенькам, прошли по бульвару и углубились в переулки. Город был тих и пуст, лишь проехал мимо первый робот-подметальщик, гудя и мигая желтой лампой. Стасик и Анна-Мария шли молча, держась за руки и улыбаясь. Иногда останавливались и смотрели на луну, когда та появлялась в прорезях между зданиями.
Возле своего дома Анна-Мария повернулась к Стасику и серьезно посмотрела ему в глаза, мотнув челкой.
– Но мы же никому-никому об этом не скажем?
– Сто процентов не скажем, - подтвердил Стасик.
– Не горюй, - кивнула Анна-Мария. - Когда мы вырастем, то сделаем нового ребенка. Нашего героя!
– Сто процентов, - кивнул Стасик. - Или нашу фею.
Они еще немного постояли в неловкой тишине, а потом Анна-Мария неожиданно чмокнула его в щеку, развернулась и поскакала к подъезду. И Стасику это совсем не показалось стыдным. Может быть, потому, что никто не видел?
Весна 2003, Москва
СКАЗКИ ПРО СТУДЕНТОВ
НЕЖИЛЕЦ
В вену воткнулась новая игла.
– Сестра, адреналин.
– Мы теряем его! Электрошок.
Впереди, насколько хватало внутренних глаз, простирался синеватый коридор, местами пошарпанный, загибающийся кольцами и похожий на внутренность космического дождевого червя или какую-то кишку. Внезапно коридор потряс разряд молнии. Это меня абсолютно не волновало.