— Да, так его! — счастливо воскликнул Горни Мелвилл.
Лив и Дэйв непонимающе переглянулись.
— Вы все — просто жалкие, избалованные детишки! — злобно прокричала Стюарт, взмахнув какой-то тканью, словно флагом.
Только тогда Тейлор поняла, что девушка держала в руках то самое бирюзовое платье с изображением акулы на груди — форму чирлидерши.
— Плевать на лакросс! — продолжала кричать она. — Плевать на танцы! Плевать на Джесс Уолдорф! Плевать на всех вас!
И она принялась не просто разрезать, а что называется «кромсать» несчастное платье при помощи ножниц.
— Нет! — взвизгнула Шарлотта Риггз.
— Вот чёрт, — охнул Дэвид.
Клочки бирюзовой ткани разлетались в разные стороны, весь пол был усеян обрезанными нитками, но Кэти не останавливалась, истерично смеясь с того, как озабоченные мальчишки принялись жадно хватать обрезки ткани, пока Лотти и Мэтт тщетно пытались их остановить.
Стюарт прекратила хохотать лишь когда острые лезвия ножниц ударились обо что-то с тупым стуком. Тогда королева школы отбросила оставшийся кусок платья, и Лив заметила кроваво-красную жидкость на её руке.
В какой-то момент стало так тихо, что в холле слышались лишь чьи-то медленные, будто издевательские хлопки, даже отражающиеся эхом от голых стен.
Почти у самого выхода стояла команда чирлидерш в полном составе, возглавляемая Джесс. Все в спортивной форме, с массивными сумками и помпонами в руках, очевидно, после тренировки.
И новоиспечённая глава команды демонстративно аплодировала выходке бывшей сокомандницы.
— И на команду тоже плевать! — вновь провозгласила Стюарт.
— Отлично, Кэтрин, — кивнула Уолдорф в ответ, — а ведь мы хотели дать тебе второй шанс. Но, видимо, не судьба.
И, развернувшись на пятках, девушки гордо зашагали на выход.
Все обескураженно молчали, а Лив слышала лишь стук собственного сердца, отдающий в уши. Где-то вдалеке послышался удар захлопнувшейся металлической двери, а Кэт тяжело вздохнула.
— Чего уставились?! — вновь воскликнула она, оглядывая собравшуюся толпу. — Проваливайте! Вы мне не нужны! Мне никто не нужен!
— Что здесь происходит?! — грозно спросила подоспевшая на шум миссис Парнелл.
Толпа начала постепенно рассасываться. Кэти наконец спустилась на пол и, уже направляясь к выходу, заметила изумлённый взгляд светловолосой.
— А ты чего пялишься, овца? — тихо процедила она, приближаясь. — Всё это из-за тебя!
И втолкнула Лив в стену, отчего Тейлор снова удалилась затылком.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Дэйв, аккуратно усадив подругу на один из диванчиков.
Холл заметно опустел: большинство подростков либо разбрелись по школе, либо убежали домой — в помещении остались лишь Оливия, Дэйв и Шарлотта, понуро собирающая ошмётки изорванного платья с пола.
— Что за муха её укусила? — пробубнила светловолосая себе под нос, потирая ушибленный затылок.
— Ту муху уже не сыщешь, — пожал плечами Пэрис, — ведь укусили её очень давно. Она же всегда такая, Лив, пора бы уже привыкнуть!
— Знаю, — вздохнула девушка, — но обычно она не такая агрессивная. Да уж, а ведь повседневная Кэти — это просто ангел…
— Эй, я вообще-то всё слышу! — недовольно отозвалась Риггз, стоя на корточках и держа лоскуты в одной руке.
— Лотти, тебе помочь? — искренне предложил Дэйв, в ту же секунду приняв идентичную позу.
— Сама справлюсь, — буркнула темнокожая.
Но Дэвид всё же принялся собирать разбросанные по всему полу нитки.
Оливия лишь тяжело вздохнула, наблюдая за тем, как ребята ползают по полу. В какой-то момент это могло бы даже показаться уморительным, если бы не сосредоточенные лица одноклассников. Да и Лив в общем-то было не до смеха.
Она внимательно наблюдала за ловкими движениями Дэйва: как он наклоняется вперёд, протягивая руку за дальним лоскутом и напрягая каждую мышцу своей спины, как синяя борцовка оголяет его бицепсы, как отросшая чёлка свисает со лба, щекоча слегка вздёрнутый нос, отчего парень морщился. И как он бросал смущённые взгляды на Шарлотту, периодически невесомо касаясь её руки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Казалось бы, это ведь Дэйв! Друг Оливии, самый обычный парень, но даже он попадал под чары главных красавиц школы! Это было так странно и в какой-то степени даже обидно, будто он предавал дружбу с Лив и Сэмми. Ведь как обычно бывает: если перед человеком встаёт выбор между друзьями и возлюбленным, он всегда выбирает второе, как бы долго не общался со старыми приятелями.
Отчего-то Тейлор преследовало стойкое ощущение одиночества. Хоть за этот сравнительно небольшой промежуток времени у неё появились товарищи, она всё же постоянно ожидала какого-то подвоха, будто их обязательно отнимут. От этого становилось только больнее — если раньше, ещё до дружбы с ними, Лив не особо волновала её позиция отшельника в классе, то, ощутив сладостный вкус общения с этими людьми, будет намного сложнее от него отвыкнуть. Это… удручало.
— О чём задумалась? — ослепительно улыбнулся Дэйв, усевшись на диван рядом со светловолосой.
Надо же, девушка настолько провалилась в свои раздумья, что даже не заметила, как, всё убрав, Шарлотта покинула холл.
— Почему Шарлотта не была сегодня на тренировке? — вновь задалась вопросом Оливия. — Почему Кэти порвала форму чирлидерши? Почему она сказала, что это всё из-за меня?!
Блондин неловко пожал плечами и отвёл взгляд в сторону, будто что-то скрывая.
— О чём вы говорили вчера во время матча, когда ушли к выходу? Скажи! Если это касается меня, я должна знать!
Пэрис напряжённо выдохнул, уставившись в одну точку перед собой, и закусил нижнюю губу.
Его губы были пухлыми и слегка обветренными, резко контрастируя с тонкими и невероятно нежными губами Тома.
Так, Лив, сосредоточься!
— Кэти вышвырнули из команды, — тихо ответил Дэйв. — Ещё в десятом классе она кучу раз пробовала вступить туда, но тщетно. Никак не могла пройти отбор. До тех пор, пока её любящие родители не сходили к директору и не предложили свою помощь в финансировании междугородних поездок «Акул» вместе с группой поддержки. Лотти говорила, что Стюарт в команде всегда недолюбливали, а когда её родители обанкротились и ушли с поста спонсоров, то и вообще единогласным решением было убрать Кэт с должности капитана. И сегодня, устроив этот цирк, она ушла навсегда.
Неожиданно Тейлор стало так неловко! Родители Кэти обанкротились?
— О чём ещё вы говорили? — нахмурилась светловолосая.
— Да… ни о чём особо, — покачал головой парень.
— Дэйв, мне нужно знать всё!
— Ни о чём! Мне нужно было извиниться перед Лотти!
— За что?
— Неважно, — отмахнулся блондин, — всё равно она меня не простила! Облажался по полной…
Девушка тяжело вздохнула, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди.
— Бывает, — отозвалась она, понимающе кивнув, — впрочем, мне тоже нужно перед кое-кем извиниться.
— Удачи, — горько усмехнулся Пэрис.
— Она мне понадобится.
***
— Надо же, какие люди, — саркастично произнесла Саманта, открыв дверь, — и даже без охраны в лице нашего физика.
То, что она была обижена, так не сочеталось с её внешним видом! Сэмми была такой домашней, такой уютной, такой тёплой, пока Лив мёрзла на холодной, запорошённой снегом, улице. Синие волосы Уильямс были заплетены в небрежный пучок на макушке, сама она была одета в очаровательный пижамный комплект из клетчатой рубашки и штанов, а на ногах красовались меховые тапочки фиолетового цвета, носки которых представляли собой голову какого-то инопланетянина. Впервые Лив видела подругу совершенно без косметики, и она была прекрасна: её ресницы были такими густыми и длинными, щёки покрывал естественный румянец, а у самого левого глаза красовалась родинка.
— Перестань, — устало попросила Оливия, склонив голову набок, — я могу всё объяснить.
— Конечно, можешь, — кивнула Сэм, — ты и будешь. Потому что я требую объяснений.
И отошла на полшага назад, пропуская одноклассницу в дом.