на плащ, который, должно быть, накинул на меня Король Тумана. Он взгромоздился на камень по другую сторону небольшого костра и переворачивал над пламенем вертел с мясом. Я подтянула ноги к груди и стала за ним наблюдать.
Пламя отражалось в его сапфировых глазах, а от широких плеч струился туман – король выглядел так, словно вышел из совсем другого мира. Никто бы и никогда не принял его за смертного. Это было видно даже по его исключительной грации. Я поняла, что уставилась на него во все глаза, и прочистила горло.
– Что это? – спросила я. В животе заурчало.
Он даже взгляда не поднял.
– Мясо оборотня.
Я вспомнила их острые когти, ядовитые клыки и спутанный мех. Меня замутило, и я поморщилась.
– Фу, какая мерзость.
– Пусть их внешний вид не вводит тебя в заблуждение. Они довольно вкусные, – король снял с вертела кусочек и закинул его в рот. Прожевав, улыбнулся, не сводя с меня глаз. Мне стало немного смешно. Так непривычно видеть его улыбающимся.
Перестав жевать, он кинул кусок своему ворону, а потом передал мне мою порцию. Я крайне нерешительно ее приняла. Повертев в руках, попыталась найти причину не есть мясо, помимо очевидной. По правде, выглядело нормально. Напоминало дикую индейку.
В животе снова заурчало.
– Я от этого не в восторге.
Продолжая улыбаться, Король Тумана протянул мне целый вертел.
– Тебе нужно беречь силы.
– Ты уже несколько раз это говорил, – напомнила я.
– Оберон плохо тебя кормил, а впереди у нас трудные недели. – Он взял еще один вертел с сырым мясом и поднес его к огню. – Ешь.
Я напряженно закинула кусок мяса в рот. На вкус он был… пресным. Такого я совсем не ожидала. Желудок одобрительно заурчал.
После того, как я съела целых два вертела, в пещере раздались чьи-то шаги. Король Тумана вскочил и испарился в темноте, а спустя миг вернулся в сопровождении тройки своих воинов.
Они выглядели уставшими. Их доспехи были испачканы кровью и грязью, но, судя по увиденному, их не ранили. Нив рухнула на землю рядом со мной и схватилась за остатки мяса. Торин и Аластер стояли рядом с Королем Тумана и о чем-то яростно перешептывались.
– Что случилось? – спросила я Нив, пока она ела.
– Нашли путников, – промычала она, пережевывая. – Их трое. Они не слишком обрадовались тому, что их засекли. Лучники. Их было много. Но в итоге мы победили.
– Ты в порядке? – с тревогой спросила я. По какой-то причине я надеялась, что они найдут путника, прогонят его с горы, и он будет бродить где-нибудь в другом месте. Но битвы я не ждала, хотя они волновались по поводу угрозы. А значит… что именно они пытались сделать? Неужели у Короля Туманов врагов больше, чем у короля Оберона?
Я перевела взгляд на него, стоявшего в окружении Аластера и Торина. Лицо у него посуровело, а глаза блестели от той ярости, которую он носил с собой как щит. Они победили, но, судя по его виду, Король Тумана этому не сильно радовался.
– Конечно, я в порядке, – наконец ответила Нив. Бегло глянув на меня, она кивнула. – Похоже, ты тоже. Значит, ночь прошла без происшествий?
Вряд ли я могла бы сказать, что эта ночь прошла без происшествий после того, как Король Тумана, к моему неудовольствию, снова вторгся в мои сны. Я не понимала, чего он пытался добиться. Надеялся сделать меня более сговорчивой, мельком показав мой дом? Напомнив, что со мной сделал король Оберон и какая угроза нависла над моим народом?
– Демоны больше не нападали, – ответила я.
Она склонила голову набок, глядя на меня.
– Хм.
Король Тумана подошел к нам, а за ним последовали Торин и Аластер. Он высыпал в костер ведро золы и взял рюкзак. Нив простонала.
– Нам нужно идти, – приказал он. – Нечего тратить время впустую.
Он выглядел обеспокоенным, хотя за ним такое часто наблюдалось. Я хотела поинтересоваться у Нив, что все это значит, но Король Тумана кинул мне мой рюкзак. Тот ударил меня по ноге. Нахмурившись, я взяла его и встала.
– Чего ты вдруг так заспешил? Что там внизу случилось?
– Тебя это не касается. А теперь, если хочешь найти свою мать, молчи и иди за нами.
– Молчи?! – Я сжала руки в кулаки и пошла за ним. Аластер и Торин предусмотрительно отступили назад. – Хватит раздавать мне приказы. Я не твоя служанка.
– Просто делай, что я говорю, Тесса.
Все внутри меня похолодело.
– Я знаю, что ты могущественный король, но не позволю тебе обращаться со мной так же, как это делал король Оберон.
Он замедлился и остановился. Напрягшись, бросил взгляд через плечо.
– Извини. Это не приказ, а просьба. Нам нужно уходить. Пожалуйста.
Я уставилась на него. Он сказал «пожалуйста». Этого я никак не ожидала.
Вздохнув, я кивнула и протянула руку, чтобы снять плащ. Он покачал головой.
– Оставь себе. Какое-то время он тебе понадобится.
Я опустила руки. Нив похлопала меня по плечу, пока мы смотрели, как другие отодвигают валун. Когда в пещеру проник туман, она наклонилась и прошептала:
– Ни разу не видела, чтобы кто-нибудь так выводил его из себя, как это делаешь ты.
Нахмурившись, я переступила с ноги на ногу.
– Даже Оберон?
– Если бы Оберон разговаривал с ним в таком тоне, то Кэл его просто заколол бы. На самом деле Оберону и слова не нужно произносить. Оставь их в одной комнате и увидишь эпичную битву.
– Как думаешь, кто бы ее выиграл? – не удержалась я от вопроса.
– Сейчас? – Она кивнула на своего короля. – Но так было не всегда. Когда-то они были равны. Победа в битве зависела бы от удачи и… – Она постучала по виску.
– Погоди, а почему Король Тумана теперь сильнее?
– Кэл, – сказала она и рассмеялась. – Ох, моя ты дорогая. Оберон не раскрывал карты, да? У него нет доступа к своим высшим силам. Сила, которой он сейчас обладает, составляет лишь малую толику того, что у него когда-то было. Теперь он ничем не отличается от обычного фейри. У всех нас больше силы и скорости, чем у смертных, мы быстро исцеляемся и бессмертны, но на этом все. У Оберона нет другой магии, нет ни силы света или огня – ничего. Попросту нет. И, несмотря на попытки, он не может ее вернуть.
Услышав это, я отступила назад.
– Что?
– Коварный ублюдок, правда? – Нив покачала головой и похлопала меня по спине. – Похоже, он убедил вас, что силы у него столько же, сколько и прежде.
Никто и